— Я говорю тебе правду. Если не веришь, давай отправимся к нему, и ты сам все увидишь.
— Рун, видно, ты что-то не так понял или был обманут.
— Это не так. Я видел своими глазами. Давай пойдем и посмотрим. Что ты теряешь?
— Ничего. В принципе, можно глянуть на это. Только если это будет какой-то шуткой или обманом, ты мне подаришь новенький плащ?
— Новый, из качественного материала, красный плащ с меня, если это будет обман. Договорились?
— Хорошо, а почему красный?
— А почему бы и нет?
— Ладно, как далеко твой знакомый находится?
— Он постоянно путешествует, но сейчас мы его сможем найти не очень далеко отсюда. Если согласен, собирай вещи, и мы отправимся в путь.
— Еще одно путешествие? Я не против немного развеяться в дороге с тобой.
— Тогда давай, поспеши.
— А ты начинай подыскивать плащ.
Переночевав, на утро товарищи отправились в путь, постоянно о чем-то говоря, обсуждая все, что им попадалось в пути. Следуя по дороге, Рун остановился и сказал: “Теперь нам туда…”, и они направились в сторону от дороги, через заросли, пока не вышли на луг.
— И где этот маг? — спросил Нер.
— Они обычно собираются на закате. Видишь валуны на краю долины? Туда мы отправимся с сумерками, а пока можно отдыхать.
— Еще кто-то будет? — уже с недоверием поинтересовался Нер.
— Это действо очень завораживающее. Думаешь, только ты хочешь на это посмотреть?
Дождавшись вечера, друзья отправились к границе луга, где начинался лес. На этой границе лежали многотонные каменные валуны, поросшие мхом. Прибыв на место, Нер наблюдал, как разные люди молчаливо сносили ветки для костра, другие натягивали на себя потрепанные серые балахоны, скрывая лица капюшонами. Все это было странно. Друзей словно никто не замечал, они заняли место подальше от центра, сев на камни. Нер шепотом стал расспрашивать Руна подробнее о том, что будет сейчас происходить, и откуда он про это узнал.
— Это было давно. Я бродяжничал и случайно набрел на такое собрание. Меня накормили, познакомили со всеми участниками, потом показывали удивительные вещи. Эти маги странно себя ведут, но бояться здесь нечего.
— Так это все маги?
— Не знаю. Да, наверное. Мы скорее зрители. Сейчас будут показывать чудеса. Ты даже мог бы поучаствовать!
— Давай пока просто посмотрим.
Немного вдали от места, где готовилось собрание неизвестных, вели беседу двое, чьи очертания были плохо различимы из-за их черных балахонов, которые сливались с наступающей ночной тьмой.
— Ты неправильно поступаешь. Твоя ставка на этих служителей силы не оправдается, — обращалось одно создание к другому.
— Владыка Марбас назначил меня вести деятельность обратителей в этом мире, так что не спорь и выполняй мою волю.
— Конечно, но этот мир будет покорять Повелитель бездны – ему наши способы не близки. Он пустит легионы испепелять все на своем пути.
— Это неважно, Бельгизор. Мы должны выполнить свою задачу к его приходу. Так, как мы умеем. Искусители неплохо выполняют свои функции, мы тоже не должны отставать, чтобы доказать свою пригодность нашему владыке.
— Но в случае провала, Абангаар, ответ нам придется держать не только перед Марбасом, но и Аббадоном. Здесь есть довольно могучие создания, которые могут встать в наши ряды и помогать грядущему. К моему удивлению, среди обитателей этого мирка есть и те, кто может управлять энергией, несмотря на их примитивность. Это все странно, надо бы сначала узнать побольше об их происхождении.
— У нас нет времени. Ты знаешь нетерпеливость Владыки бездны. Нам отвели всего пятьдесят полных оборотов этого мира, чтобы все выполнить скрытно и убедиться в отсутствии предателей, пока мы не проведем вторжение и закрепимся здесь.
— Но почему именно – так называемые – маги? Несмотря на их способности, их число невелико. Я предлагаю взять один народ и обратить его.
— Нет. Маги – наиболее сильные жители этого мира. Пусть их мало, но страх пред их силой поведет остальных за ними. Чтобы изменять обычных существ, будет требоваться намного больше сил, я же просто изменяю сущность их энергии, тратя на это меньше сил, а результаты – всегда весьма хороши.
— Ты плохо изучил местных созданий. Я сомневаюсь в их страхе перед магами. Им еще надо многому научиться, а их количество мало. Начни внедрение в разные общества своих учеников. Пусть они начнут брать власть, или будет поздно – мы не успеем.
— Я все сказал. Ты и другие обратители будут действовать так, как я скажу.
Разговор двух обратителей прервал подошедший к ним ученик.
— Простите меня. У нас все готово, — проговорил человек в капюшоне, обращаясь к Абангаару.