— Вставай и пошли, — проговорило низким голосом существо, что когда-то было Руном.
— Что происходит? Кто ты? — спрашивал Нер, понемногу отходя от шока.
— Ни́брас, полукровка. Обратитель ждет своего нового воина, идем. Он тебе все объяснит, — сказав это, нибрас приблизился к кровати, где лежала Эна, и уперся одной рукой на подушку, а вторую положил на плечо Неру. — Тебя здесь ничего не держит. Посмотри, что ты натворил. Что скажут твои соседи? Пошли, мы тебя защитим и обучим твоей новой силе.
— Я никуда не пойду с тобой, монстр. Скажи мне, что происходит? Как это получилось? — спрашивал Нер словно у себя, смотря на свою мать. Потом его взгляд переключился на руку этого существа, а именно на когти, потом он посмотрел на руки своей матери.
— Это ты!.. — произнес Нер с дрожью в голосе, отскакивая в угол комнаты.
— Ты сам довершил то, что я начал, ты разорвал все, что тебя связывало с людской жизнью. Твоя сила пригодится для союзных сил армии Старого Завета! Ты присоединишься к воинам Абангаара, так или иначе.
Взгляд Нера стал бегать по комнате в поисках оружия. Раздался крик. Нер посмотрел на монстра, но на его месте стоял полуголый Рун в человеческом облике и во все горло кричал, что Эну убили. Посмотрев на свою мать, потом на свои руки, Нер стал осознавать, что вину в ее смерти, скорее всего, положат на него.
Из некоторых домов стали выбегать люди, собаки подняли лай, от которого уже все проснулись. Нер не стал дожидаться людей и выбежал из дома, оттолкнув Руна, стоящего в проходе. Перепуганный юнец бежал прочь как можно дальше в неизвестном направлении, проваливаясь в лужи, собирая на одежде колючки, он мчался без всякой цели – просто хотел уйти от всего.
Когда силы стали оставлять Нера, он упал на колени. Дождь уже прошел, и только с листьев деревьев падали свежие капли. Нер находился в полной растерянности. Он взобрался на массивное дерево: заняв более-менее удобное положения на ветвях и свернувшись калачиком, сразу же уснул.
С первыми лучами солнца Нер проснулся и слез с дерева. Его одежда была влажной, целителя знобило. Сделав несколько глотков из лужи – лишь бы только смочить горло, – Нер решил сначала отправиться на луг, где остались его вещи. Вернуться в деревню он все равно не мог и не знал, что делать дальше. Поставив себе хоть какую-то цель, Нер отправился ее воплощать, надеясь, что по пути придет в голову выход из ситуации, в которой он оказался.
Нер медленно, с трудом переставлял ноги, к которым с каждым шагом прилипало все больше грязи. Выйдя на дорогу, он направился по примерному маршруту, точно не зная направления, во многом полагаясь на свою интуицию. Он старался держаться в лучах восходящего солнца, чтобы хоть немного согреться и подсушить мокрую одежду.
Проходя мимо мест, где с одной стороны были деревья, а по другую сторону – открытое пространство, холмики, покрытые зеленью, цветами и травой, Нер лениво рассматривал поляну, пока вдалеке от себя не увидел труп обглоданной лошади, лежащей под большим пеньком. Не приняв это во внимание, он двигался дальше, но после развернулся и направился к трупу, думая, что если лошадь домашняя и у нее был хозяин, то возможно – он тоже погиб и лежит где-то рядом, и тогда можно будет обнаружить полезные вещи. Подойдя ближе, Нер уселся на пенек, чтобы отдохнуть, одновременно рассматривая останки лошади в поисках каких-либо вещей, которые могли бы ему пригодиться, но там ничего не было: по-видимому, лошадь была дикой и стала жертвой хищников. Что не съели они, доели падальщики, а на остатках плоти паразитируют насекомые. Рассматривая труп животного, он решил попробовать свою силу. Если теперь его целительные способности возросли, должно быть, он сможет восстановить все ткани животного и вернуть его к жизни. Если бы так было можно, он смог бы всё исправить, да и хуже лошади все равно уже не будет, хотя это казалось, конечно, полным абсурдом – лечить труп.
“Но кто мне может запретить делать то, что я захочу?” – подумал Нер.
Он приступил к делу, пуская энергию на кости животного, но из его рук больше не лился свет. Вырвавшиеся черные потоки силы стали опутывать труп. Нер как никогда стал ощущать саму энергию, словно управляя ей как живым существом. Он направлял потоки черной силы, которые как густой дым окружали кости, потом переносились в разные части тела, собирались в ребрах и снова расходились. При этом сама жизненная сила стала утекать из тела мага.
— Да! Я, кажется, стал понимать, как ею пользоваться!