— Вы меня должны помнить, учитель. Я – Нер.
— Нер? Что с тобой стало? — спросил с осуждением Э́гкхер.
— Это долгая история. Мне пришлось многое перенести, но и многое – постичь. Я хотел бы видеть Абинхира.
— Верховный маг отправился в странствие, и мы не знаем, когда он вернется. Поведай нам свою историю, — произнес один из наставников.
Нер присел в кресло напротив наставников и начал свой рассказ о том, как повстречал Руна, как присутствовал на темном ритуале и даже сам получил темную силу. Его рассказ прервали на моменте, когда он рассказывал, как одолел полукровку.
— Ты принял темную энергию! — прокричал один из наставников.
— Так значит вот откуда берутся черные маги… — заметил Эгкхер.
— Да. После того, как я одолел этого монстра, мне хотелось сразу вернуться сюда, но сперва я должен был закончить начатое и уничтожить хозяина Руна. Мне он не захотел сообщать, где можно было найти обратителя, тогда я решил все по-своему: используя свои силы, я научился призывать души умерших. Эти духи помогли мне найти место, где обитал обратитель вместе со своими сородичами и другими полукровками. Дождавшись, когда он покинет свое логово для проведения очередного ритуала, я прибыл к нему навстречу. Места для своих ритуалов и тренировок он выбирал глухие и каждый раз новые, заранее сообщая только полукровкам и старым ученикам, которые уже приводили туда новых последователей, — после этих слов Нер перевел дыхание, чтобы продолжить свой рассказ. — Как всегда на закате солнца они собрались у костра. Этот обратитель, которого звали Абангааром, принялся проповедовать об особой роли магов в мире. Он продолжал, пока не появился я, неспешно приближавшийся к их сборищу. Он замолчал и стал наблюдать за мной. Вперед себя я отправил призрака, который положил перед ним череп и пару костей. На сильно поврежденном черепе было выцарапано: Рун. Чтобы разогнать этих недоучек, я послал в их сторону десяток залпов гнильного проклятия. Все, кто попали под него, принялись разлагаться на глазах, остальные – разбежались. И только несколько черных магов стало защищать своего учителя, став в ряд ко мне лицом. Тут же из-за их спин выбежал мой черный конь, разбил их построение, сбивая магов с ног, — в этот момент рассказа Нер замолчал и с грустным выражением лица о чем-то задумался, после продолжил: — Обратитель был намного сильнее полукровки Руна. Огненный шар, который он метнул в коня, сильно его повредил. Пока конь собирался, повторный удар сбил черную энергию, которая вырывалась из него, отчего мое творение рассыпалось на косточки. После обратитель предложил прекратить это и поговорить, распустив своих магов в знак мира. Мы остались наедине. Он подошел поближе и рассыпался в похвалах за мои достижения: “Оживлять мертвых, используя черную энергию, необычно и действенно! Твои познания велики в этом направлении! В отличии от моих бездарей, ты прошёл многолетнее обучения у своих магов, и знаешь основы, плюс твои навыки владения приёмами целительства, которые ты объединил, с новой силой – я горжусь твоими достижениями. Ты сможешь поделиться своими навыками с другими, и я не держу на тебя зла за смерть этого выродка, — говоря это, он показал на череп Руна, — и все же я уничтожил твоего коня, ты – моего слугу. Думаю, мы теперь в расчете”. Так говорил мне обратитель. Потом он стал уговаривать меня стать его учеником и чуть ли не правой рукой.
После этих слов наступила тишина.
— По твоим словам, это неизвестное существо – самый что ни на есть демон! — сказал Эгкхер.
— И что же ты ему ответил? — спросил один из магов.
— А что я ему мог ответить? Когда увидел его голову без капюшона, эту красную рогатую голову существа, которое пришло из неизвестности, я понял, что они меня подставили и когда Рун принес мне камень, стало ясно, что он не воровал его, а просто взял. Причем перед этим обратитель зарядил кристалл темной силой – они все спланировали. И я ему ответил, что буду правой рукой того, кто отдал приказ своей марионетке убить мою мать только тогда, когда его рука и остальные части будут отделены от тела. На этот ответ он склонил голову, сказал, что понимает меня и очень жаль, что такой талантливый маг не будет на его стороне, и атаковал меня огненными шарами. Я увернулся и пустил на него призраков. Пока обратитель отбивался от них, я облачился в доспех из костей его поверженных учеников. Из остальных трупов я поднял трех скелетов для боя с ним. Одним ударом он разбил мой панцирь из костей – голова и другие части тела оказались открыты, только торс оставался защищен броней из ребер. Мое неопытное управление скелетами играло на руку обратителю. Он с легкостью разбивал их, хотя я тут же восстанавливал и пускал скелетов в бой, периодический насылая на него проклятия. Мои силы были на исходе. Это был не бой, а противостояние на выносливость: кого первого оставят силы. В этом бою мои скелеты смогли нанести ему пару ран, но проклятия, которые я направил на него, плохо действовали даже через открытые раны. Немного потерявшись в череде атак моих призраков, он потерял меня из виду, и тут я смог нанести удар посохом ему в спину. Я воткнул оружие так, что оно пронизало существо насквозь и вошло в землю. От резкой боли он откинул меня своим крылом и упал на колени. Мы успели обменяться взглядами, и я почувствовал, что это создание несет погибель… Потом я направил скелетов, которые добили его. Вот череп этой твари, — Нер указал на верхнюю часть своего посоха. — А теперь я пришел к вам, чтобы рассказать об этом. Я одолел чудовище, обладающие невиданной силой, которое обращало магов. Используя их энергию, я открыл в себе нечто иное и могу этим поделиться, дабы уберечь от ошибок, которые допускал. И теперь новая магия поможет нам противостоять любым врагам.