Это место получило такое название из-за постоянно активных вулканов, которые с севера омываются Актейским океаном. Когда выброшенная лава стекает, попадая в холодные воды самого северного океана, раздается страшное шипение и подымается пар над Огненными горами. Если смотреть с юга на вулканы, когда лава попадает в океан, можно наблюдать красивую картину: пар вздымается вверх на фоне гор, извергающих расплавленную горную породу.
Стоял обычный летний день 3726-го года Третьей эпохи.
Потоки ветра гуляли по окруженным вулканами каменистым просторам. Густые лавовые ручейки, словно кисель, текли вниз с вершин. Под большим вулканом на обширном каменном плато, в ущелье, через которое можно попасть на Серые земли – места, покрытые пеплом, где почти ничего не растет, – стали происходить необъяснимые вещи.
На высоте человеческого роста начали сыпаться искры, потом пошли белые молнии, которые увеличивались в размере, как будто само пространство рвалось, вспышки от этого действа могли ослепить. Когда напряжение достигло своего пика, появился окруженный голубоватым сиянием разрыв в пространстве, который пронизывался потоками маленьких разрядов. В этом разрыве можно было разглядеть, как сквозь мутную воду, приближающиеся фигуры. По плоскости разрыва пошли волны, и из него шагнуло невысокое существо с красной кожей. Это создание было худосочным, немного сгорбленным. Кончик его длинного хвоста, которым он размахивал из стороны в сторону, был усеян шипами. Тело существа было облачено в легкие черные доспехи, края и узоры на которых сверкали золотом. Вертя вытянутой головой, оно огляделось по сторонам своими большими глазами без радужной оболочки, черными, как бездонная пропасть. Сделав несколько шагов копытами по каменистой почве, создание распахнуло зубастую пасть, выпрямилось и сделало большой вдох. Через несколько секунд выдохнуло и опустило голову. Повернувшись к временному порталу, из которого оно вышло, существо кивнуло и направилось через ущелье. За ним из портала последовало еще несколько десятков таких же существ. Это были ализисо – разведчики безжалостной расы покорителей миров, которых Эфирия привлекла своей энергией. Это были Падшие, себя они называли Перворожденными, а в этом мире их скоро прозовут демонами. Вторжение началось.
Ализисо, которые могут становиться невидимыми, много сотен лет назад прекрасно влились в ряды армии Падших, и теперь они исполняют роль разведчиков, исследуют новые миры, на которые пал взор огненных владык. Вышедшие из портала существа направились в разных направлениях, чтобы собрать всю возможную информацию о новом необычном мире.
Спустя год, все ализисо стали стекаться к тому самому каменному плато, откуда они пришли, в ожидании открытия портала. Когда этот разрыв в пространстве появился снова, ализисо проследовали в него, после чего портал исчез без следа.
Проникнув в родной мир Падших, ализисо оказались на ступеньках массивной постройки – врат Старого Завета, предназначенных для путешествия в другие миры. Этот механизм представлял собой огромное каменное строение, с платформы которой спускались прибывшие. Над платформой возвышались врата, где только что исчезло пульсирующие поле, через которое еще недавно можно было наблюдать в мутной завесе каменное плато Огненных гор – другого мира.
Арка врат по форме напоминала приплюснутый конус, по двум сторонам арки стояли огромные статуи образа Повелителя Падших, он всегда изображался в плаще и капюшоне без видимых черт, и только единицы из числа Падших знали, как выглядит их владыка. С обратной стороны врат был спуск вниз, где располагались основные механизмы и энергетический кристалл, питающий врата. Справа от арки на небольшом подъеме стоял Падший у постамента, над которым в зеленом свете сияли точки: это были разные миры, которые уже были захвачены или в которых еще идут войны, они имели такие же порталы, выполняя также роль маяков для повторного открытия пути к ним. Порталы Падших могут отличаться друг от друга внешне – в зависимости от цвета и свойств материалов, из которых они сотворены, формы врат также различаются из-за того, что в разные времена при строительстве соблюдались разные каноны их возведения, но принцип работы, а значит и система механизмов, не изменились со времен раскола Перворожденных.
Падший у постамента был не из воинов, он был облачен в длинную коричневую мантию с красной накидкой, в его задачу входило управление вратами для открытия проходов в другие миры.
Преодолев десяток больших ступеней портала, ализисо оказались на площади, уложенной красно-черной плиткой с ромбовыми узорами. Погода была спокойной, только легкие порывы ветра носились у земли. Несмотря на стоявший полдень, царил полумрак из-за серовато-красных облаков, некоторые из которых пульсировали зелёным цветом, которые раскатывались по желтому небу, как бы напоминая последствия древней битвы, оставившей шрамы на теле этого мира. Недалеко от сошедших на каменную плитку ализисо отходил хорошо охраняемый караван, в центре которого располагался массивный сундук, где хранилась очень ценная реликвия, без которой путешествия Падших были бы невозможны.