— Я не собираюсь тратить много времени на этот маленький мир, мне и так ясно, что здесь обитают отсталые расы, а за последние годы бездари Марбаса не наткнулись на Предателей. Отправляйте войско! — приказал Аббадон. — Используйте платформы, чтобы быстро добраться до места назначения!
— Как прикажете, Владыка! — ответил Саргатанас.
Встав во главе стражей, он поделил вверенных ему воинов на отряды по две с половиной сотни демонов, погрузившись на парящие платформы, направил войско в указанное ему Аббадоном направление. Конечно, это был необдуманный поступок, сразу после прибытия не дожидаясь основных сил, направлять своих воинов в бой, но Аббадону хотелось как можно быстрее покончить с этим заданием, ощущая некую внутреннюю тревогу.
— Но повелитель, может стоит побольше узнать об этом мире? — спросила Мара, наблюдая за удаляющемся войском.
— Мара, если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты беспокоишься за моих стражей, — сказал с ухмылкой Аббадон, возвращаясь к порталу.
Пока воины из далекого мира двигались по землям, еще не знавшим такой силы, через портал понемногу переправлялись воины – армии Владыки бездны.
Наблюдая за всем этим, Бальтазар вспомнил свой разговор с Осквернителем перед отправлением в этот мир:
— Бальтазар, когда Аббадон поведет свои войска в дальний мир, — сказал Осквернитель. — Учитывая события с потерей Золотой Сферы, которая могла бы найти и повторно открыть проход в этот мир, твои слова приобретают значительный вес. Пока проход постоянно открыт, проблем попасть туда нет. Еще мы можем использовать Врата в том мире как маяк и открыть их повторно, поскольку мы уже наладили мост между двумя Вратами, и этот мир был занесен в звездную карту одного из порталов.
— Но ведь при желании Врата можно будет отключить или заблокировать, чтобы их больше нельзя было использовать через Врата на Старом Завете, — сказал Бальтазар.
— Это да, я тебе больше скажу, повторно найти этот мир без Золотой Сферы для открытия временного портала не получится, а ручной поиск на таком расстоянии физически невозможен.
— И что же необходимо предпринять, дабы не допустить то, о чем я предполагал и говорил вам?
— Я отправлю вместе со свитой Владыки бездны Лилит. Так будет надежнее и даст меньше возможностей для зарождения подобных мыслей.
— А он ничего не заподозрит?
— Он все понимает, но по официальной версии она отправится для присмотра за своими искусителями.
— Хороший ход, Повелитель, — заметил Бальтазар.
— Это еще не все. Ты тоже отправишься вместе с Владыкой бездны, и в твои функции будет входить контроль за нибрасами. С неохотой, но Аббадон принял мою рекомендацию.
— Но Повелитель, что я могу против Аббадона, если он что-то затеет?
— Что-нибудь придумаешь. Будешь работать независимо от Лилит, твоя главная задача – это проследить за Аббадоном, если вы обнаружите там космический кристалл абсолютной силы, сообщи мне о нем лично.
— Я понял вас.
— Тогда готовься. Когда придет время, ты отбудешь с ним. Точка отправления – Врата у пещер Роуттандра.
После этих слов Осквернитель удалился.
Очнувшись от своих мыслей, Бальтазар направился к нибрасам, чтобы объявить им, кто он и кому они теперь должны служить.
Ближе к вечеру вернулась армия Саргатанаса, их вышел встречать Аббадон. Он увидел, что от двух тысяч осталось чуть меньше половины войск, многие были сильно ранены, из их тел торчали стрелы и клинки. Наберется не больше сотни стражей без ран. Если бы Аббадон был без своего шлема, можно было бы легко разглядеть разочарование и гнев на его лице. Подбежавшая Мара стала бегло рыскать глазами между воинами, кого-то разыскивая.
— Что произошло? — гневно рявкнул Владыка бездны.
Из рядов Падших вышел Саргатанас, среди множества его шрамов, полученных на арене бездны, можно было разглядеть торчащую из плеча стрелу, по которой медленно стекала желто-зеленая кровь.
— Владыка, нам дали жесткий отпор местные, — сказал Саргатанас.
— Моим воинам дали отпор отсталые создания? — переспросил Аббадон.
— Они напали на нас из засады, словно ждали.
После этих слов у Аббадона в голове стали появляться мысли, что это может быть спланированная ловушка против него, подстроенная его соперниками из Совета Падших.
— Расскажи мне все, что произошло, — сказал Аббадон, обращаясь к своему генералу, двигаясь с ним через ущелье к Вратам.
— Продвигаясь в указанном направлении, минуя земли, засыпанные пеплом, на которых практически не было жизни, понемногу стала появляться трава, потом деревья, когда мы пересекли реку, то попали в настоящие леса. Огромные деревья, которые кронами свисали над нами, создавали полумрак, кусты, трава, камни. Лес был обилен и первозданен, я думал, что в этих диких местах могут водиться только животные. Мы начали прокладывать путь, уничтожая эти заросли, но внезапно все звуки, которые окружали нас, замолкли, словно сама жизнь от самых маленьких созданий до стихий, замерла, — Саргатанас прервал свой рассказ, пока его лечила одна из суккубов. Вынимая стрелу и вкладывая в рану энергию, приложив к ней маленький энергетический шар, заряженный жизненной силой для более быстрого исцеления. От наложения такой энергии оставались следы копчения, которые потом легко стираются с красной кожи. Пока другие суккубы оказывали помощь другим пострадавшим, Саргатанас покачав плечом, оправившись от раны, продолжил доклад Аббадону: — Отовсюду с деревьев и из-за кустов нас начали обстреливать своим примитивным оружием фиолетовокожие создания, первая стрела попала в глаз могучему стражу Кхада́ргу, который прошел разные войны и выходил из них почти без повреждений, а тут с первого удара… Потом нас атаковали дикие животные, они действовали сообща.