К вечеру отряд подошел к природному холму, который был похож на насыпной земляной вал, тянущийся с запада на восток.
Вокруг почти не было растительности. Виднелись только серые, одинокие, массивные деревья с осыпавшимися листьями. Холм можно было легко преодолеть, но отряд остановился, завидев стоящего на холме человека в развивающемся черном плаще и капюшоне.
Посмотрев на одинокую фигуру, слово взял командир:
— Вы живете на этих землях?
Молодой человек в капюшоне кивнул.
— Вы один проживаете здесь?
— Нет, — ответил этот человек, по голосу которого стало ясно, что ему около двадцати лет, может чуть больше.
Непонятно откуда, то ли они прятались, то ли их проглядели, с двух сторон подошли еще двое. Тот, что был справа, походил на того, что стоял на вершине, только был намного старше – это было видно по рыжей бороде с седыми прядями. А вот тот, что слева, вызывал неподдельный ужас из-за его маски, которая закрывала нижнюю часть лица до носа, вот только эта маска была выполнена в виде части черепа, которую хорошо было видно под капюшоном. Это все выглядело немного жутко, хотя воины отряда и сам командир чувствовали себя в безопасности из-за количественного перевеса.
Они смело подошли и остановились в пяти метрах от флангов отряда, который уже был перестроен в коробку. Командир, оглядевшись, отстегнул лямки шлема и, достав свиток, начал зачитывать указ своего короля о том, что все эти земли теперь принадлежат единому королевству людей, о благах, которые сулит новое королевство всем его жителем, о соблюдении древних традиций народов и о каре, которая последует за отказ встать под знамена Инолии. Пока командир читал свиток, стоящий на вершине начал медленно идти по направлению к нему, держа руки за спиной, поднимая серую пыль при каждом шаге. Позади отдалившегося командира от своей коробки на пару метров послышался лязг доспехов и выкрики его солдат.
“Наверное, эти двое попытались атаковать их, но какими бы они не были воинами, их одолеют”, – подумал командир, продолжая читать текст со свитка, уже не вдумываясь в смысл того, что читает.
Еще мгновение, и опять послышались крики, удары доспехов. Командир было хотел оглянуться, но ему было страшно увидеть что-то плохое, он прильнул к свитку так близко, как только можно было.
“Когда с этими чужаками расправятся, можно будет сказать, что я не обратил внимания и был погружен в чтение указа нашего короля,” – думал командир, оправдывая свою трусость.
В этот момент свиток опустил двумя пальцами спустившийся с холма безбородый юноша. Командир отряда еще пытался цепляться глазами за текст, который отдалялся все ниже под действием руки этого человека, не пытаясь сопротивляться, испытывая страх.
— Мы выслушали выше предложение. Боюсь, оно нам не подходит, — заявил юноша в капюшоне, смотрящий через плечо командира за его спину.
Тогда тот оглянулся и увидел, что половина его войска уже была разоружена, а у их горла были клинки, причем это были клинки второй половины его войска, которым управлял тот, что был постарше – некромант, – из его рук лились ручьи энергии к воинам, которых только что умертвил второй в полумаске из черепа. То был заклинатель духов Азу́р, освоивший направление некромантии в управлении духами, он с легкостью освободил тела от душ, отправив их в иной мир, и теперь их телами управлял некромант.
— Поймите, я просто исполняю приказ! — заверещал, словно моля, командир, обращаясь к юноше, ища в нем защитника от двух других.
— Мы знаем, кто вы такие, откуда приплыли и чего хотите, но и вы знайте, что мы – менарии, и нам не нужны никакие короли с запада. Мы свободны и будем делать то, что хотим.
После этих слов он взял свиток у командира и порвал его на несколько частей, бросив на землю.
— Я уже устал их держать! — сказал некромант постарше и указал своим мертвецам убить оставшихся в живых, после чего прекратил их контролировать, и подконтрольные ему мертвые воины пали на землю.
С застывшем ужасом на лице командир смотрел на эту картину. Его обступила тройка магов, он попытался вынуть меч из ножен, но был остановлен рукой юноши, которая сдерживала его руку на рукояти меча. Командир и не пытался сильно сопротивляться, ощущая свою безвыходность, он просто исполнил то, что ему полагается, но так, чтобы не сильно разозлить этих магов.
— Думаю у вас больше нет желания входить в наши земли?
— Нет, нет, конечно! — заявил командир.