Спустя мгновение, придя в себя, Конрад услышал звуки борьбы за дверью, вместо того, чтобы прятаться, поспешил в коридор, иначе он не был бы Конрадом Инолия. В этот момент у пораженного проклятием стражника стала резко подниматься температура и падать зрение, ему стала так плохо, что он выпустил меч из рук и упал, второй продолжал сопротивляться, нанося колющие удары в бестелесные тела, попадая в которые, казалось, что водишь мечом по воде. Одна из теней повалила его, а вторая просочила свои руки через забрало и принялась выдавливать его глаза – тени способны изменять плотность своего тела, кроме энергии души в груди, делая его то проницаемым, то скапливая субстанцию дыма, дабы делать свои части материальными, – он закричал от боли, выбросил меч и стал бить себя по шлему, пытаясь отогнать этого призрака, катаясь по полу. В этот момент на призрачном лице этой тени стало проявляться удовольствие от творимого ею злодейства. Тут же ее руки были отсечены Конрадом, покинувшим свои покои, тень завопила и начала метаться по коридору, ее руки, что были под шлемом, растворились, и с помощью короля стражник поднялся на ноги, беря свой меч в руки. Остальные тени, что рыскали по замку, стали слетаться к месту боя. Конрад приготовился обороняться вместе со стражем, у которого из-под шлема стекала кровь из выдавленного глаза, второй глаз остался, но очень сильно болел. Еще бы мгновение и…
Тени медленно паря, стали окружать их. Полетели огненные шары, две тени от попадания огненных сфер испепелились. Маг в составе подбежавшего подкрепления кричал остальным стражам:
— Их можно одолеть огнем! Жгите их!
Подоспевшие к ним воины стали срывать занавеси, обертывая их на оружие, и поджигать. Жизнь короля уже была вне опасности, отряды бросились на поиски теней, разлетающихся в разные стороны.
— Эти воины храбро сражались, окажите им помощь! — приказал король, указывая на стражей.
Конечно, потерявшему глаз воину уже его не вернуть, но в строй он еще вернется, а вот пораженный проклятием страж позже, промучившись пять дней, умер от неизвестной болезни.
Пока стража Плачущего замка гоняла тени, король подозвал своего мага на разговор к себе в комнату.
Несмотря на то, что Конрад, да и как все люди запада недолюбливали магов, среди его свиты был один маг огня. Он приметил его, когда еще посещал замок магов, заключая с ними договор, заверяющий, что новая власть в лице короля Инолия ни коем образом не будет покушаться на их права заниматься магией, если она не будет направленна против его и прибывших с ним людей. Тогда этот самоуверенный маг изъявил желание служить великому королю людей. Хотя поначалу король испытывал некое отвращение к его силе, ведь для людей запада было истинно то, что только их бог Ильше́ан мог творить чудеса. Со временем он оценил реальную пользу, которую могут приносить маги.
Маг прошел за королем, аккуратно ступая по разбитым стеклам, обходя землю, высыпавшуюся из цветочного горшка. Он был одет в темно-алую рясу с синими окантовками, его короткие темно-русые волосы на голове были немного растрепаны, а борода с редкими седыми прядями была небольшой и аккуратно стриженной. Всегда привлекало внимание его ухоженные усы, спускающиеся в бороду.
— Хочу знать твое мнение. Что это были за создание? — спросил Конрад у мага.
— Необычное, о таких я даже не слышал.
— Посмотри! — сказал король, протягивая магу свой меч. — Я разрубил одного из них этим мечом.
— Королевский меч!
— Да, и мое счастье, что он было под рукой.
Маг уселся на кресло и стал разглядывать большой двуручный Искали́тур, отлитый из белого металла, эфес украшен красными драгоценными камнями. Сам меч покрывали золотые узоры. По долу тянулись рунические символы, поблёскивая и переливаясь серым цветом. Стороны клинка вдоль лезвия были покрыты серебром. Этот меч король использовал только для торжественных церемоний, но в этот раз Искалитур спас ему жизнь.
— Интересно! — сказал маг.
— Говори, что увидел.
— Наиболее его крепкая часть покрылась маленькой коррозией, так же как и золотые части, а вот на серебряных краях я не нашел ни одного такого следа.