— Гоблин! — прокричал Нергал, вставая и подходя к Зулуру, собирая вокруг себя темные потоки сил. — Некромант тебе дает слово, что он выполнит часть уговора и никоим образом не придаст тебя, будешь ли ты сомневаться в моих словах?
— Я не слишком хорошо разбираюсь в людях, а тем более – в магах. На меня, конечно, ты производишь впечатление честного мага, но вот в чем проблема: в случае вашего поражения, кто расплатится со мной?
“Если целое королевство людей обратиться в прах, стражи в городах будут разбиты или разогнаны, паника захлестнет их, какие возможности это откроет для бродяг и наемников…” – подумал Тарард.
— Некромант, — неожиданно обратился к Нергалу Тарард, вставая с пенька и подходя к гоблину.
— Если сделаешь хоть шаг, я вцеплюсь тебе в шею и уже не выпущу, пока вся твоя кровь не вытечет наружу! — прошипел подскочивший гоблин на Тарарда.
Охотник остановился, поднимая вверх ладони в знак мира, убирая ухмылку с лица, и обратился к Зулуру:
— Я хотел только предложить выход из сложившейся ситуации, если позволите?
Никто не стал перебивать охотника, и он продолжил:
— Честно говоря, мне плевать на исход грядущей войны, хотя в целом я бы не был против поражения королевства, в результате которого все бы получили, что хотят. Главное, конечно, – наш переводчик.
Гоблин не упускал возможности лишний раз прошипеть или оскалиться на любые выступления Тарарда, испытывая к нему лютую ненависть.
— Но это правда, что никто не может гарантировать исход битвы, а значит и расчет за выполненную работу. Но сейчас нам предстоит путь к диким племенам, которые не обладают большими богатствами, но и у них все же есть чем поживиться, я-то уж думаю у целого племени будут хоть какие-то ценные вещи…
— К чему ты клонишь, охотник? — поинтересовался Матис.
— К тому, что аванс Зулуру вы сможете отдать уже непосредственно в ближайшее время. Я, конечно, не знаю, как собираетесь переманить орков на свою сторону, но если у вас есть такие силы, а иначе не было бы смысла в этом походе, то изыскать для своих помощников некоторые ценности у будущих союзников не станет трудным делом?
— Черные маги – не мародеры и не воры, — гордо заявил Зим. Но на его слова никто не отреагировал, как будто он ничего не говорил.
— Интересно, — сказал Зулур, потирая свой подбородок. — Я понимаю, к чему ты клонишь… И мне это нравится, — договорил Зулур, на лице которого появилась злобная улыбка. — Тогда у меня такое предложение, некромант: все, что могло бы утолить мой голод, я получу после вашей победы, а первую часть оплаты вы мне добудете на землях орков, а размер определим на месте, что скажете?
Стоило бы все это хорошо обдумать и посовещаться, но времени, а главное – запасного варианта, не было, Нергал согласился с требованиями гоблина, предложенные Тарардом, как рассчитаться с Зулуром. Хотя излишне проявленная забота охотником о делах некромантов его настораживала, но выбора не было.
На сон оставалось мало времени. С рассветом, когда небо только стало светлеть, они погрузились на повозку и помчались дальше.
Повозка тряслась и гремела, несясь по бездорожью. Гоблин Зулур, усевшись подальше от Тарард, стал внимательно ко всем присматриваться.
После наступления ночи из-за плохой дороги продолжать путь в кромешной тьме было невозможно, поэтому странники нашли место для привала у небольшой речушки, где можно было пополнить запасы воды и отдохнуть. После остановки все путники разошлись по своим делам, Нергал предпочел скрыться от посторонних глаз, дабы пообщаться через свое зеркало с домом.
Зим, разжигая костер, заметил, как в стороне гоблин о чем-то тихо говорил с присевшим на колено охотником.
— Я не пойму, то один другого похищает, а потом грызутся до крови, теперь – мирно беседуете, вы уже раньше были знакомы? — поинтересовался Зим.
На слова Зима обратил внимание и подошедший Нергал. Этот вопрос уже назрел и у магов, которым тоже было это интересно. Матис и Нергал обступили эту пару в ожидании ответа, отвертеться от которого не получится, когда на тебя пристально смотрит два черных мага, еще и этот простак.
— Да, нам уже раньше приходилось иметь кое-какие дела, — сказал Тарард, уходя от вопросительного взора и начиная готовить свою трубку, делая вид большой занятости, от которого он не может оторваться и отвечать на вопросы.
— Кое-какие?! — возмутился Зулур. — Я часто скупал у этого бродяги всякие вещи, тем самым выручая его, можно сказать, спасал от голодной смерти, — Зулур сделал снисходительный реверанс в сторону охотника, после отошел и уселся у дров, сложенных для костра, со злобной улыбочкой.