И тогда один из командиров людей предпринял попытку блокады реки, которая связывала океан и моря, выходящие к эльфийским землям. Наземные войска, насыпи и ставшие на якорь корабли сделали свое дело: эльфы не могли добраться к своим сородичам. Блокада была так хорошо устроена, что даже в прямом бою эльфы потерпели бы поражение, несмотря на подготовленность флота.
Пока Совет Адриэля искал выход, как сохранить свои земли и не начать войну, люди принялись захватывать территории на материке. Они становились своим войском, пока мелкие отряды выселяли жителей из их домов. Армия эльфов медленно отступала, получив запрет на атаку от Совета Адриэля. Постепенно мирное выселение, не встречающее сопротивления, приняло более жестокую форму: эльфов стали не просто выселять, но и грабить. Набеги людей приобрели вид ночных вылазок, во время которых сжигались дома, а утром приходили воины, заявляя, что эти земли эльфам не принадлежат, ведь здесь нет их домов и ничего, что подтверждало бы их права. Несогласные подвергались избиению, стали появляться жертвы.
Эльфийский генерал Эльдар Нэй-Ильнуур настаивал на ответном ударе: эльфы должны были выдвинуть армию и разбить захватчиков, но правящий Совет поселения категорически запретил действовать, руководствуясь приказами Высшего совета Адриэлья, отданными еще до блокады.
— Я чту мнение Высшего совета, но они не знают, что здесь происходит. Мы оказались в изоляции, и уже становиться вопрос не об освоении этих земель, а о нашем выживании. Мы зажаты со всех сторон и отступать нам некуда, а наш народ страдает. Пока вы рассуждаете о правильности решений Высшего совета и ждете их указаний, наш народ безнаказанно выгоняют из домов, избивают и грабят. Уже есть жертвы. Поймите, наша система управления не жизнеспособна в условиях быстро изменяющейся внешней обстановки. Мы должны избрать временного правителя, который смог бы единолично принимать быстрые решения, или мы попросту погибнем!
Закончив свою речь в Совете эльфийских земель на Габилеоне, Эльдар Нэй-Ильнуур рассчитывал на хоть какие-то действия от нынешнего правления.
Спустя время ему был дан ответ:
— Рвение назначенного генерала противоречит приказам Высшего совета, и в случае не выполнения своих обязанностей он будет снят с должности и ответит за все последствия, что наступят в результате самовольных действий. Ситуация Адриэлю известна, и как только Совет найдет выход, мы минуем этот кризис.
Генерал Нэй-Ильнуур вышел из зала, хлопнув дверью. Грабежи и потери границ продолжились.
После неудачи Абанга́ара в поисках союзников для готовящегося вторжения, его место занял Бельгизо́р. Сроки подходили к концу, ему нужно было как можно скорее организовать армию для грядущего пришествия демонов. Оставалась меньше половины отведенного срока, Бельгизору придется отвечать за неудачу перед сородичами своей жизнью. Чтобы не повторять неудачи Абангаара, который сделал ставку на жадность силы людских магов, от которых и принял смерть, Бельгизор решил выбрать новую цель для подготовки союзных войск, отчаянно нуждающихся в помощи.
Стояла звездная ночь, можно было отчетливо видеть один из спутников Эфирии: Ашаю – огромную сферу пепельно-белого цвета, зависнувшую над макушками древних деревьев.
Недалеко от недавно разоренной эльфийской деревни разбойники, называющие себя освободителями людских земель, схватили эльфийку, которая не смогла покинуть свой дом до очередного наступления. Разбойники привязали ее к дереву, легкое белое платье эльфийки испачкалось кровью, из-за синяков на лице не было видно изящных черт.
Эльфийка обессиленно повисла на посиневших от веревок руках, уже не издавая никаких звуков.
— Кажется, она сдохла, — сказал один из людей, продолжая избивать ногами почти безжизненное тело.
Другой, подойдя, поднял мокрые от слез веки.
— Нет, еще жива.
— Надо ее кончать, но сначала я отрежу эти ушки, — произнес самый крупный из разбойников.