— Так у тебя на Мертвых болотах, наверное, есть схрон? — поинтересовался гоблин
Тарард ничего не ответил.
— А что? Спокойно место, — продолжил Зулур. — Ты эти места знаешь, признайся, Тарард, сюда стаскиваешь свои побрякушки и прочие ценности?
Тарард стал с умным видом рассматривать нависавшее над ними мощное дерево, делая вид занятности, не обращая внимания на расспросы гоблина.
Стояла глубокая ночь, но они продолжали двигаться. Ночевать на Мертвых болотах где попало смертельно опасно. Маленькая пещерка, куда вел Тарард, должна была быть настигнута еще дотемна, но они двигались медленней, чем он один. Им пришлось соорудить факелы, чтобы можно было лучше видеть окружение вокруг себя, но разжигание факела ночью в лесу было опасно, а в Мертвых болотах и подавно. Шли странники очень медленно, стараясь никуда не провалиться, только маленький огонек в болотной тьме сиял в глуши. Из темноты доносились жуткие стоны и рыки, реагирующие на непривычное для этих мест освещение, так приманивавшее разных созданий. Но тени были настороже и готовы отгонять любых тварей.
Все уже изрядно устали, очень хотелось спать, да и толком последние дни они не ели и не пили, экономя свои запасы, а употреблять в питье болотную воду большого желания не было.
Гоблин постоянно заводил разговоры, чтобы хоть как-то отогнать сон.
— Эх, наш охотник больше не хочет делиться душещипательными историями из своей жизни? — спросил Зулур.
— Отстал бы ты от него, — проговорил Зим, ели волоча ноги от усталости, опустив голову.
— Может ты хочешь что-нибудь рассказать? — спросил гоблин.
— Нет, — ответил Зим. — Ты только насмехаешься над другими!
— Я же ради вас стараюсь, — продолжил гоблин, — чтобы хоть как-то отвлечься от усталости. А кто-то слышал о парящем городе? Его, говорят, можно увидеть в ясную погоду с высоты гор, вы только представьте: город в небе.
Многие слышали это историю, но никто просто уже не хотел вести какую-либо беседу.
— А ты все молчишь, маг, — продолжил Зулур, обращаясь к Матису, — расскажи о себе. Тебя, наверное, сильно обижали, и ты решил стать черным магом? Или ты бежал в земли некромантов от злодеев? — насмешливо продолжал выспрашивать гоблин у Матиса.
— Ничего подобного, мой отец был черным магом. Один из первых последователей учителя Нергала. Я унаследовал его силу и был черным магом от рождения, хотя и не некромантом. Когда я только осваивал свою силу, проклинателей были единицы. Поэтому учитель занимался лично со мной как магом нового направления черной магии. Хотя позже появилось довольно много черных магов-проклинателей, но благодаря учителю я стал развивать другое направления этой энергии: болезни и гниль. Пройдет время, и возможно это направления разовьется в самостоятельную ветвь черной магии.
— И? — продолжил Зулур. — Что дальше? Мы поняли, что ты весь такой “уникальный” маг.
— Вот и все, а что ты еще хотел услышать? — спросил Матис. — Я продолжал совершенствоваться и защищать наши земли.
— С тобой не интересно. Зим, может ты мне что еще расскажешь? — взявшись снова за расспросы, спросил гоблин.
Но разговором пришел конец. Странники наконец вышли к каменной пещерке на холмике среди деревьев. Теперь можно было в ней расположиться и отдохнуть.
Несмотря на наступившие утро пещерка и все вокруг находилось в полумраке.
Когда все спускались, Тарард еще собирал свои вещи. Убедившись, что он остался один, потянулся к камню, что немного выглядывал в стене. Достав его, он нащупал рукой всякий “мусор” в образовавшейся нише. Там были кусочки веревки, какие-то обрывки тряпок, и пару свертков уже негодного табака. Тарард достал свою шкатулку с ценностями, полученную от Нергала. Пересыпов одну треть содержимого в мешочек, который спрятал у себя, шкатулку с остальными ценностями он спрятал в проеме и прикрыл ее камнем, поспешив наружу к остальным.
День сменял ночь, странники двигались строго на восток, смрадный запах застоялой воды и тухлятины давно приелся. Шум от шлепков по воде и цоканье насекомых были прерваны гоблином.
— Некромант! — обратился к Нергалу Зулур. — Если ты такой начитанный, значит, знаешь, что именно на территории этих болот была последняя битва между остатками войска титанов и армией богов?
— Знаю, — ответил Нергал. — Я много читал, в том числе и свитки с древними легендами, привезенными с запада.
— Ну-у… — протянул Зулур.
— Что – ну? — спросил Нергал.
— Ты находишься сейчас в том самом месте, что описано в легендах, разве это не подтверждает их правдивость?