К королю подошел один из советников и стал тихо что-то рассказывать, сильно жестикулируя.
— Так-так, — продолжил король. — Гильем, значит, маги могут оживлять мертвецов?
— Нет. По крайне мере, мне это не доступно, я способен управлять стихией огня.
— Это есть осквернение внутренней энергии, — сказал один из магов. — В то время по землям расхаживали черные маги, которые появлялись неизвестно откуда. И обладали разрушительной энергией, от которой сами страдали. Я помню, что этот маг был один из них и пошел дальше, осквернив свой дар настолько, что эта сила извратила его самого.
— И что же стало с этим магом? — спросил король.
— После такого извращения над энергией? — ответил маг. — Вероятно, он давно уже умер.
— Что странно, — заметил другой маг. — Черные маги после изгнания того “проклятого” покинули все окружные нам земли.
— Значит, это был их лидер. И с его смертью они все разбежались, — высказался один из генералов.
— Это все крайне интересно, — заметил король, — но остался не ясен еще один момент. Вы говорите, оживляет мертвых? Извратил энергию и стал проклятым от этих действий. Разве воскрешение, каким бы это не было чудом, есть возвращение кого-либо к жизни? Отчего идет осквернение?
— Мой король, вы не так поняли… — Гильем хотел объяснить, но его перебил другой маг из замка:
— Бытует мнение, что великие мастера магии света могут воскрешать, но лично я с таким не сталкивался, но речь идет не о воскрешении магией света, а о некромантии, оживлении мертвых. Не возвращении человека к жизни, а использование в своих грязных целях его трупа.
— Трупа и, возможно, души, — докончил речь другой маг.
— Так-так, — произнес Конрад, о чем-то размышляя. — Мерзкая магия, изгнанный некромант и бесследно пропадающие мои отряды на юге… как мне только что сообщили. На западе – океан, на севере – горы и гномы, восток тоже закрыт. Куда же идти изгнанному? Эту проблему необходимо решить основательно. Я попрошу наших гостей из замка магов как можно быстрей собрать для военного совета все, что они знают про эту некромантию. И вас я больше не задерживаю.
Маги покинули зал, о чем-то ворча себе под нос.
— Гильем! — обратился король. — Наш враг может быть очень опасным и меньше всего я хочу, чтобы он знал о наших планах. Ты должен обеспечить максимальную безопасность следующего совета.
— Я сделаю все возможное, — отозвался Гильем и покинул зал.
— Я попрошу остаться моим командирам, остальные – свободны, — сказал Конрад Инолия.
Советники устремились на выход, так же, как и представители Железной гвардии, и сын Эрмеда. Король так и не пожелал чтобы бывшие враги – железные воины, – входили в его малый военный совет.
Воины неспешно устремились на выход. Братья одели свои шлема, о чем-то смеясь, окидывая взглядом оставшихся в зале.
Малор как всегда молчал, а сын Эрмеда пытался возмутиться такому несправедливому отношению к железным воинам и его отцу, но был одернут Эрмедом.
Стража короля закрыла ворота зала, выставив часовых снаружи.
— Постойте, наставники! — окликом Гильем остановил магов, догнав их во внутреннем дворе замка. — Я хотел поговорить с вами.
Маги молча повернулись и смотрели на него с каменными лицами.
— Почему вы испытываете такую неприязнь ко мне? Я обучался в замке много лет, я такой же маг, как и все, такой же, как и вы, почему вы упорствуете и не хотите сотрудничать?
— Ты либо наивен, либо глуп, если ничего не понимаешь, — ответил один из магов.
— Да. Может я решил поддержать короля, пришедшего к нам из-за океана, но сами посмотрите, во что наши разрозненные города и деревни превратились. Мы теперь часть огромной силы, и это вы глупы, если не видите в этом благо.
— Благо потери своей свободы? — спросил маг.
— Вы разве не свободны? Вас разве к чему-то принуждают? — спросил Гильем.
— Рабство начинается с постройки государства, молодой маг огня.
— Вы ничего не понимаете, — возразил Гильем, раздраженным непониманием старших магов. — Если бы верховный наставник был с нами, он бы понял.
— Абинхир покинул замок и ушел в странствия еще до прихода этих захватчиков, — сказал маг. — И он не поддержал бы то, что сейчас происходит.
— Откуда вам это знать?
— Никогда не думал, Гильем? — спросил маг, — что он покинул замок на такое долгое время, а возможно и навсегда, не для новых знаний? Может он чувствовал или даже знал, что грядет.
— Хотите сказать, что он сбежал? — спросил Гильем.
— Может он знал, что ничего не сможет поделать и решил не смотреть на то, куда мы катимся.
— Напрасно вы так говорите. Верховный наставник был мудр и так бы не поступил – не оставил бы нас. Может с ним что-то случилось? Или его вовсе уже нет! Но он не мог сбежать.