— У еще живой?
— А какая разница? Все равно ей не жить.
Из тени деревьев навстречу палачам вышла фигура в черном балахоне, она обладала крепким телосложением и была на голову выше разбойников. Следуя к своей цели, словно не замечая людей, она когтистой рукой стянула капюшон с лица.
— Э-э, ты кто такой? — произнес один из разбойников, разглядывая незваного гостя.
Тот молча шел, и черты его лица вырисовывались по мере приближения к костру: сначала стала заметна красная кожа, потом – два черных ребристых рога и завернутые назад мелкие шипы на лысом черепе. Святящиеся красным глаза смотрели на тело едва живой эльфийки.
Разбойники, отойдя от легкого шока, увидев неизвестное им создание, решили атаковать его. Один схватил дубину и замахнулся, желая нанести удар, другие в это же время начали извлекать свое оружие из ножен. Через мгновение замахнувшегося схватили красные когтистые лапы и утащили прочь – тот успел издать только писк. Трое остальных запаниковали и попытались сбежать. Тут же за ними последовали три демонических создания, которых звали али́зисо.
Демон в балахоне подошел к эльфийке, освободил ее от пут. Его прислужники вернулись, кивком обозначили, что все свидетели уничтожены, после чего растворились в темноте.
Бельгизор натянул капюшон, схватил бывшую пленницу и исчез, будто его и вовсе никогда не было.
Придя в себя, эльфийка попыталась оглядеться, но ей было тяжело двигаться из-за жутко зудящих и причиняющих боль ран. Девушка лежала на каменной плите, возвышающейся над центром пещеры, светло-песочные стены которой хорошо освещались через щель в потолке. Эльфийка слышала монотонную речь, похожую на молитву, что исходила от пяти обратителей, сидящих вокруг нее, при этом немного покачиваясь, будто маятники. Заметив, что девушка пришла в себя, один из обратителей, поднявшись на ноги, подошел к ней. Остальные удалились из помещения.
Подошедшим оказался Бельгизор в черном одеянии с красными узорами и золотистыми вставками, он расправил свои крылья, которые до этого плотно прилегали к спине и не были видны под балахоном. Мембраны крыльев были очень узкие, крылья демона походили на складные косточки обтянутые кожей которые одновременно впечатляли и пугали.
Бельгизор поднялся на плиту и склонился над эльфийкой. Она была слишком слаба, даже чтобы закричать, увидев жуткое создание из другого мира.
Быстрым рывком он схватил ее за руку:
— Тебя зовут Ламио́на, — низким спокойным голосом произнес Бельгизор. Эльфийка кивнула, подтверждая его слова. — Ты владеешь энергией. Целительством, верно? Используешь светлую энергию для лечения других, — сказал демон презрительно. Страх на лице девушки стал сменяться удивлением.
Бельгизор отпустил ее руку.
— Вы – развитая раса, но сейчас терпите унижения от этих грязных и невежественных людей. Ваши правители не хотят видеть истину, не обращают внимания на муки своего народа. Я мог бы помочь, дать тебе силу, чтобы повергнуть как ваших врагов, так и предателей, которые допустили то зверство, что произошло с тобой.
Закончив, Бельгизор протянул Ламионе когтистую руку.
— Возьмись, и я помогу тебе.
Эльфийка не шевелилась.
— Как знаешь, но тогда я не смогу спасти тебя. Ты обречена, и мне следует облегчить твои страдания, — в ладони демона вспыхнул огненный шар. — Что ты выберешь? Я предлагаю тебе спасение или быструю смерть, но если хочешь, я оставлю тебя, обрекая на долгие муки. Но перед принятием решения подумай, сколько дел ты еще могла бы сделать. У тебя будет сила, чтобы спасти таких же, как ты. Как думаешь, сколько сейчас страдает невинных эльфов? Ты по-прежнему предпочитаешь борьбе забвение?
Ламиона отвернулась от Бельгизора и зажмурилась. Она ощущала жар огненного шара. Демон замахнулся. Один сильный и глухой удар эхом разнесся вдоль стен пещеры. Ламиона открыла глаза и, недоумевая, посмотрела на демона. Он жестом показал дымящийся обугленный след на стене пещеры.
Бельгизор вновь подошел к эльфийке.
— Ты можешь себя исцелить?
— Нет, — с трудом произнесла она.
Демон снял с шеи необрамленный фиолетовый кристалл в золотой оправе, внутри которого пульсировала энергия, после положил его Ламионе на грудь.
— Такими кристаллами владеют все обратители. Они заряжены силой космического кристалла абсолютной энергии – энергии воплощения. Конечно, это всего лишь маленькая частица силы, что содержится в космическом кристалле, но она все же очень велика, и нам вполне хватит. Итак, я дам тебе силу, чтобы ты выжила, и не только энергию, но и немного нашей сущности.
Ламиона хотела отбросить кристалл в сторону, предчувствуя что-то нехорошее, но ей, как и любому живому существу, хотелось жить. А еще сильнее она жаждала мести.