"Не лукавьте, Патрик, - сказал он. - Если в какой-либо стране пострадает американец, вы накажете преступника. И вам будет плевать на чьи-либо законы. Это право сильного, а мы вас сильней. Так что слушайте Гувера".
"А если нет?" - спросил я.
"Вы хороший детектив, Патрик, - сказал он. - Честный и умный. Но если вздумаете мешать... Я могу приказать вам пустить пулю себе в лоб. И вы это сделаете. Сомневаетесь?"
"Нет", - сказал я.
"Тогда не заставляйте меня!" - сказал он и отключился. Что оставалось делать? Эфор не шутил. Если он убил Кеннеди... Что значит какой-то агент по сравнению с президентом? Нет, если б мне приказали... Я патриот и не пожалел бы себя. Но Гувер велел молчать. Я подчинился. Много лет хранил эту тайну. Думал забрать ее в могилу. Но услышал о самоубийствах в ЦРУ. Обстоятельства смерти указывали на эфора. Думаю, парни пытались его убить. Я позвонил в ЦРУ и спросил: не работали ли покойные по эфору. Меня пригласили, показали записку. Тогда я решил: вы должны знать. Не хочу, чтоб вы повторили судьбу Кеннеди.
- Это все?
- Да, мистер президент!
- Благодарю вас, Патрик. Майк, проводите гостя!
Директор ЦРУ позвонил. Охранник зашел в кабинет и укатил коляску.
- Ты веришь ему, Майк?
- Да, мистер президент! Мы подняли материалы. Погибшие проводили акцию. Директор приказал, а Бейли занимался организацией ликвидации человека, которого сочли врагом США.
- Кто он?
- Некто Ковалев, владелец сайта "Эксперт".
- Русский?
- Формально, да. Но в свете информации Мура... Ковалев в русском языке - то же самое, что у нас Смит. Самая распространенная фамилия. Думаю, совпадение не случайное.
- В чем провинился Ковалев?
- Помните наш самолет? Который сел в Черном море и был захвачен русским кораблем?
- Русский смог его посадить?
- Русский не мог, а вот эфор - вполне. Вспомните историю с ракетами! Это не все. Одновременно с тайных счетов ЦРУ пропали деньги. Неизвестный хакер похитил их и перевел на счета благотворительных организаций. Полагаю, покойный Бейли сумел взять след и выйти на Ковалева. Незадолго до смерти он летал в Минск.
- Не в Москву?
- Ковалев живет в Беларуси. Это маленькая страна, бедная, но спокойная. По нашим понятиям - диктатура. Но жить там хорошо. Современная инфраструктура, минимальная преступность, льготные условия для бизнеса. Идеальное место для эфора.
- Америка лучше.
- Предыдущего эфора здесь пытались арестовать. Не лучшая характеристика для страны.
- Оставим это. Что Бейли?
- Он попытался Ковалева завербовать. Полагаю, не знал, с кем имеет дело. Говорил с ним на приеме у временного поверенного. Вербовка не состоялась, зато случился скандал. Ковалев едва не побил Бейли, назвав наше посольство "шпионским гнездом".
- Непростительный провал!
- Да, мистер президент. Бейли заплатил за это.
- Он провел акцию?
- Пытался. Из Минска улетел в Украину, где, используя старые связи, нашел снайпера, женщину. Украина де-факто находится в состоянии войны. Население там живет бедно, люди привыкли к оружию. Удобное место для поиска исполнителя.
- Но почему снайпер? Грубо.
- Для ликвидации другим способом, например отравлением, нужно время. Видимо, Бейли торопился. Дал снайперу оружие, деньги и отправил в Минск, где она угодила под колпак "кейджиби". Так зовут секретную службу Беларуси. Название осталось с советских времен. Снайпера взяли с поличным, на допросе она рассказала все.
- Беларусь заявила протест?
- Нет. Временного поверенного вызвали в местный МИД. Там предъявили показания арестованной. Естественно, поверенный все отрицал. Ему ответили, что МИД не станет заявлять официальный протест. А вот Бейли закрыт въезд в страну.
- Он ему не понадобится.
- Увы, мистер президент.
- Что предлагаете?
- Принести Ковалеву извинения.
- Вы с ума сошли, Майк! Русский убил наших парней, украл наши деньги, а мы просим прощения?
- Он не русский, а представитель внеземной цивилизации. И я не хочу, чтоб он позвонил вам и приказал покончить с собой.
- У меня нет оружия.
- Зато есть вертолет и борт номер один. Они могут потерпеть катастрофу. Вспомните наш самолет в Черном море. Нельзя покушаться на эфора. Он представляет внеземную цивилизацию - высокоразвитую и могучую. Что она предпримет в ответ? Пришлет космические корабли, а те сравняют Америку с землей? Нет, мистер президент! Если таков приказ, я подаю в отставку и уезжаю из США. Не хочу видеть гибель моей страны.
- Успокойтесь, Майк! Я всего лишь выказал свое мнение. Согласитесь, обидно. Мы великая страна. А тут кто-то устанавливает порядки на нашем дворе.
- Подумайте о другом. В Беларуси строят завод, где будут выпускать батареи. Легкие, компактные, огромной ёмкости. Эксперты признали их революцией в электронике. Корпорации пускают слюну. В Беларуси заявляют: батареи придумали они. Это ложь. Есть достоверные сведения: технологию подарил эфор.
- Подарил?
- Именно. Он альтруист. Вспомним деньги, похищенные с наших счетов и розданные благотворительным организациям. Эфор - источник новейших технологий, которые пригодятся Америке. С ним нужно дружить.
- А он захочет? После того, как его пытались убить?
- Это были самовольные действия двух сотрудников. Они понесли наказание. Президент США сожалеет об инциденте и приносит извинения. Приглашает эфора на переговоры. Мы можем стать первой страной в мире, установившей дипломатические отношения с внеземной цивилизацией. Как это укрепит наше положение в мире, мистер президент? Мне объяснить?
- Не язвите, Майк! Я не так глуп, как утверждает пресса. Дураки среди американских президентов случались, а вот среди миллиардеров их никогда не было. А я - миллиардер. Вы правы. Но прав был и я, предложив вам руководить ЦРУ. Будете возражать?
- Нет, мистер президент.
- Правильно. С боссом не спорят. Его можно убедить. Вы это сделали, Майк. Действуйте!
***
Смартфон зазвонил в десять утра.
- Господин Ковалев! Беспокоят из посольства США. Его превосходительство временный поверенный приглашает вас на официальную встречу.
Надо же!
- Когда сможете прибыть?
И никаких сомнений в отказе. Пиндосы... Похоже, я настолько влился в местное общество, что уже думаю, как они. А что, пиндосы и есть. Ехать? Почему бы и нет? Даже интересно. Убивать точно не будут.
- Когда поверенный сможет меня принять?
- В любое время.
Даже так?
- Буду через два часа.
Можно и быстрее, но пусть ждут. Мы люди занятые, у нас дела. Выждав нужное время, я достал из шкафа костюм. Переоделся. Пиндосы пиндосами, но наглеть не стоит. Приличия нужно блюсти. Галстук повязывать не стал - обойдутся.
- Ты куда? - заинтересовалась Марина.
- Интервью.
И ведь не соврал. На западе "интервью" - официальный разговор. Марина кивнула: езжай. Типа, разрешила. Жена...
Спустя полчаса я зарулил на Сторожевскую. Стоянки у посольства не обнаружилось. Более того, подъезд перекрывали бетонные ограждения. Вот ведь козлы! Кого боятся? Пришлось парковаться в отдалении. "Если что я им устрою, - приободрил Мозг. - Отключение всех систем и пожар в борделе".
"А бордель где?" - спросил я.
"У пиндосов, где ж еще?"
Набрался он от меня. Или я от него?
Я предъявил паспорт охраннику и сообщил о цели визита. Он, видимо, был в курсе. Буркнул в рацию. Прибежал сотрудник и отвел меня к кабинету поверенного. Тот принял сразу.
- Господин Ковалев, мне поручено вручить вам личное послание президента США.
Он протянул конверт. Я взял и отодрал сбоку полоску. Поверенный сморщился - непочтительно. А я должен прыгать до потолка? Или облобызать конверт? Перебьетесь...
Красивый бланк. Веленевая бумага с тиснением. Герб - белоголовый орел с ленточкой в клюве. Или у них орлан? Вроде, так. Ладно, текст.