Я кивнул и бросил взгляд на часы. Пора.
- Телефон возьми! - Марина протянула смартфон. - Как закончите, позвони.
Я сунул смартфон в карман, в прихожей забрал рюкзак с Мозгом. Машина ждала на тротуаре: черная, с пропуском за ветровым стеклом. Ну, да, ей на тротуар можно. Я открыл дверцу, поздоровался с водителем и влез в салон. Автомобиль съехал с тротуара и покатил по проезду. Я сидел, размышляя. Как сложится разговор с президентом? Этого я не знал и готовился к худшему. Правители - люди амбициозные, одернуть их здесь некому. Заказать срочную эвакуацию? Корабль вышлют немедленно, но ему долго лететь. Сам-то я скроюсь, но Марина с девочками... Эвакуация - это провал. После нее лучшее, что меня ждет - работа в корпорации. Да Сущий с ней, но как жить без жены и дочек?..
Машина подкатила к дворцу. Я поднялся по ступеням и вошел внутрь. За дверью стояла подкова металлодетектора. Я выложил из кармана ключи и смартфон.
- Что в рюкзаке? - спросил охранник. - Откройте.
- Не могу. Это тайна. Предъявлю только президенту.
- Тогда я вас не впущу.
- Не больно хотелось.
Я рассовал вещи по карманам и повернулся к выходу.
- Николай Валерьянович!
Я оглянулся. Ко мне спешил мужчина в строгом костюме. Крепко сбитая фигура, полуседой ежик над мужественным лицом.
- Я Китибников, мы говорили сегодня, - представился он. - В чем дело?
- Не хочет показывать рюкзак, - пожаловался охранник.
- Николай Валерьянович?.. - подполковник посмотрел на меня.
- У меня там секретный предмет. Не бомба - детектор не показывает металл. Извините, но показать могу только президенту.
Он задумался.
- Ладно, - сказал спустя пару мгновений. - Под мою ответственность. Но рюкзак на встречу вы не возьмете.
Я кивнул. Меня провели в приемную президента Беларуси, которую я помнил по прошлому посещению. Разговор будет здесь? Тогда президентов двое. Вряд ли хозяин кабинета уступит его коллеге даже на время. Здесь это не принято. Интересный расклад.
Я угадал. Спустя час (вот ведь перестраховщики!) в приемную вошли оба президента. Выглядели они довольными. Ну, так после приема... Следом просочились телохранители. Находившиеся в приемной встали, я - тоже.
- Добрый вечер! - сказал мне президент России. Белорусский кивнул. Мы обнялись рукопожатиями. При этом президент Беларуси окинул меня любопытным взглядом. - Прошу! - сказал он, указав на открытую дверь. Ее услужливо распахнули.
Мы вошли. Первым - президент России, вторым - его белорусский коллега, я - последним. Без рюкзака. Его отобрали и куда-то унесли. Двое телохранителей меня при этом пасли. Ладно, хоть открывать не стали - Китибников держал слово. Это мне Мозг сообщил, если вы не поняли.
В кабинете президенты сели за приставным столом друг против друга. Мне досталось место в торце. Президент России оказался по правую руку от меня, белорусский - по левую.
- Первым делом хочу вас поблагодарить, - сказал россиянин. - Операция по освобождению заложников прошла блестяще. Мне докладывал директор ФСБ, ему - генерал Петров. Оба в восторге. Подобного результата не ждали.
- Спасибо, - сказал я.
- Есть просьбы?
- Да. Я забрал с собой девочку. Восемь лет, сирота, живет в монастырском приюте. Хочу удочерить.
- Вот как?
Президенты обменялись взглядами.
- У вас есть семья?
- Жена и приемная дочь. Я подал документы на удочерение. Но это дело не быстрое. Поэтому с той же просьбой обращаюсь к уважаемому Алексею Степановичу - желательно ускорить.
- Не вижу проблем, - сказал президент Беларуси. - Вы человек достойный. Так что поддерживаю.
- Я - тоже, - кивнул президент России. - Распоряжусь. Что еще?
- Все.
- Вам не интересна награда?
- Нет.
- Ваше право, - россиянин пробарабанил пальцами по столу. - Что вы скажете, Николай Валерьянович, на предложение служить России? Обещаю: у вас будет все.
- Спасибо, но нет.
- Почему?
- У меня есть занятие, которое мне нравится.
- Что ж... - он уставился на меня. - Тогда спрошу о другом. Кто вы?
- То есть?
- Вы не Николай Ковалев. Ваши однокурсники по университету вас не опознали. Говорят: похож, но не он. Им показали видео с вашего сайта. Сказали: голос не Ковалева, манера держаться - тоже. Отпечатки пальцев не совпадают. Ковалев служил в армии, где его дактилоскопировали, данные нашлись в базе. А вы брали в руки рацию...
"Быстро копают!" - восхитился я. Хотя... Следовало ожидать.
- Так кто вы? - повторил вопрос президент.
- Никлас Квали, эфор Галактической Федерации. Сто двадцать семь планет, восемьдесят девять из которых обитаемые. Двести восемьдесят два миллиарда населения.
- Это шутка?
- Ничуть.
- Можете доказать?
- Сначала - это.
Я достал из кармана и протянул россиянину письмо президента США. Он взял, внимательно рассмотрел конверт, затем достал из него лист бумаги и пробежал глазами.
- Что там? - поинтересовался белорус.
- Личное приглашение от президента США. Нашего гостя зовут в Америку с целью установления добрососедских отношений между цивилизациями. Одновременно извиняются за инцидент, связанный с некими сотрудниками ЦРУ. О чем речь?
- Они хотели меня убить.
- Было! - оживился белорусский президент. - Наняли снайпера, верней, снайпершу, а та пыталась застрелить Ковалева. Наш КГБ ее задержал.
- Чем вы обидели ЦРУ?
- Раскрыл канал поставок наркотиков.
- Помню, - кивнул президент России. - Самолет сел в Черном море. Информация о нем пришла от неизвестного источника. Ей поначалу не поверили, а потом решили: почему бы и нет? Только за это?
- Еще обнулил секретные счета ЦРУ в банках. Деньги раздал благотворительным обществам.
Белорус бросил на меня заинтересованный взгляд. Я сделал движение бровями. Он улыбнулся.
- За это могут убить, - согласился российский президент. - А о каком наказании речь в письме?
- Те, кто меня заказали, умерли.
- Как?
- Покончили жизнь самоубийством. Пустили себе по пуле в лоб.
- Припоминаю, - сказал президент России. - Был скандал. Как это вам удалось?
- Вы видели.
- Взяли под управление, - догадался он. - Можете делать это на расстоянии?
- Если есть вербальный контакт.
Мозг берет под контроль и без слов, но говорить это я не стал. Нужна лишь связь с клиентом. По телефону, радиосвязи, но прямой контакт. Лучше без подробностей. И без того информация вызвала неприятные взгляды. М-да... Кажется, моя судьба под вопросом.
- Скольких вы убили еще? - спросил россиянин.
- Пятерых. Трое - бандиты. Они задушили и ограбили настоящего Ковалева. Всего на их совести одиннадцать жертв. Хотели убить и меня, а также моих близких. Четвертый - их хозяин, заказавший наше убийство. Пятый - глава террористов в Смоленске. Добавлю. Во всех случаях, кроме Смоленска, я защищался. Сами видели: у США нет претензий.
- У нас - тоже, - сказал россиянин. - Если все, сказанное вами, правда.
- Легко проверить.
- Сделаем, - кивнул он. - Как в США узнали о вас?
- Там жил эфор. Вернее, один из них. Он способствовал разрешению Карибского кризиса, встречался с Кеннеди. Об этом остались воспоминания. В ЦРУ хорошие аналитики, они связали концы.
- Чего хочет от вас президент?
- Любви, как говорил известный литературный герой. Возьмем технологию батарей, которую я передал Беларуси. Сотни миллиардов долларов в перспективе. Вам, к слову, докладывали, что таких разработок на Земле нет?
Россиянин кивнул.
- Вы открыли бы их лет через сто. А тут готовое.
- Понятно, - кивнул президент России и добавил: - Еще есть? Мы бы не отказались.
- Освойте это. Почти все технологии Федерации невозможно воспроизвести на Земле - не тот уровень науки.