– Ты из тех сепарированных, – утвердила Фейт.
– А ты, похоже, знакома с нашим братом? – усмехнулся дедуля. – Интересно, где пересеклась.
– Друг моего отца из ваших, – пояснила любимица магии.
– Как тесен мир, – старчески вздохнул Рой. – Мало нас осталось, выживаемость в ходе создания была низковата. А ты вон, успела повстречаться.
Кор понял, что Фейт говорила про Лойда – бармена Этроя, да и жена его – Клара, была такой же как он. Не таверна, а сборище особенных. Сам Лойд ничего не рассказывал о своём происхождении, но Кор слышал разные сплетни. Полвека назад пленников всех сословий и конфессий свозили в лаборатории Тенгера – местечко, слывшее тогда преступным центром всего мира, а теперь оно превратилось в центр региона. Были и пугающие эксперименты по созданию вакцины от вампиризма, и прозаичные – по заражению и лечению поветрий, и по искусственному комбинированию типов магии. Множество из них заканчивались плачевно, в том числе из-за халатности исследователей, но был среди них один выдвеженец, помешанный на расширении возможностей ядра обычного люда. По его мнению, пустая оболочка ядра была поводом вместить туда инородные волшбу, дабы подопытный превратился в нечто новое для Эфоса. Погибло множество пленников, пока не образовалась маленькая раса личного производства нынешнего Хозяина Иссокала. Считалось, что на такие безумные эксперименты способны только Боги, но гениальный маг решил их превзойти, и небеса до сих пор не покарали его за подобное богохульство, хотя пленники молились за скорейший упокой его души во время каждого посещения храмов.
– Казни – вещь не новая, — Рой прокашлялся. – Они проходят тут периодически для развлечения народа.
– Ну да. Что может быть зрелищнее хорошей казни? — поддержал Кор.
– Вашего друга наверняка допросят уже после смерти. Местная верхушка не брезгует пользоваться услугами Девяток. А самый распространённый метод казней это секир-башка. Остальные медленные, подготовка к ним небыстрая, но и собирают куда
больше желающих поглазеть. Меня уже несколько раз казнили, но есть, знаете ли, некоторые плюсы от того, что конечности могут свободно отделяться от тела, и я не подыхаю от такой чудесной процедуры, как обезглавливание.
– Ближе к делу, старик, – перебила его Ёру, – стража примчит, а мне не хотелось бы повторять твой опыт на эшафоте.
– Не бойтесь, юная леди. Добираться до нашего этажа долго – он же самый нижний из обитаемых. Отсюда все равно никто не выберется дорогой наверх, поэтому шестёрки и не торопятся. Даже больше: они выжидают! – выдержав паузу, Рой продолжил. – Понимаете, дело в том, что правительство меня не устраивает, как и вас, молодёжь. Ну вот я и собираю время от времени безобидные бунты в разных цехах и гильдиях.
– И зачем это вам? – полюбопытствовала Фейт.
– Как зачем? Я стар, и мне скучно. Всё движется по сценарию: меня ловят, устраивают казнь, а ночью я спокойно собираюсь в единое целое и топаю домой. Народ уже знает меня, на такое событие многие собираются, ставки делают: присоединится голова обратно аль нет. Так что и люди довольны, и гвардейцы рады.
– Неплохой заработок, – хмыкнул Кор.
– Люду нужно зрелище, и Хозяин Ладанира поощряет такие мероприятия. Тебя, брат Двойка, ещё не было в камере, а все уже знали, что привезли какого-то полудохлого пацанёнка на костёр. А костёр нынче, – Безголовый важно поднял палец вверх, – дело пары дней. Это раньше было удобно: хворосту охапка, масло, искра – и пожалуйста, шикарно горит, а сейчас заменили на новомодные объятия элементаля! Тьфу! Позёрство! Там пока напишут записку служебную, пока одобрят пламенного духа для казни, уже арестант и подохнуть может! Буквально месяц назад эту моду ввели, и согласитесь, что это чушь полнейшая! Императору – да простят Боги мою душу – лишь бы нас страхом к ногтю прижать.
– Это ты прав, старик, – кивнул Кор. – Ещё и, я уверен, пригонят народу со всех концов Ладанира для показательности.
– Читаешь мысли, – накрутил усы на палец Двойка. – Скорее всего, гвардейцы уже разносят вести.
– Что-то мне подсказывает, что это ловушка, — сказала Фейт, на что Ёру скривилась:
– Естественно, ловушка. Кто-то из верхушки прознал, что наёмники связаны с нами. Думают, что мы придём спасать их.
– Так вы и пришли, – усмехнулся Кор.
– И пришли! Не будь в ваших головах столько тайн, которые не должны дойти до Императора, думаешь, мы б потащились за вами? Так что хватит раскисать, как барышня белорукая, шансы ещё есть. Руки в ноги и валим вытаскивать Трефу, – Ёру цепко схватила Двойку за локоть и потащила к выходу. – Я слышала, что элементалями специально жгут так, чтобы оболочка ядра жива осталась, а с неё потом умёртвыши спрашивают.