— Садитесь, — сказала она и сама устроилась рядом со мной.
Стёпу можно было не звать — он уже сидел за столом и пожирал мясо голодными глазами. Мика поднялся с пола, вымыл руки и присел к столу. Даже Ника взяла небольшую порцию — аппетит у неё появлялся редко.
Ели в приятной тишине. Мясо оказалось нежным, овощи не разварились, соус — в самый раз. Хорошая, сытная еда. После напряжённого дня и тяжких мыслей она шла особенно легко.
— Вкусно, — сказал Стёпа. — Давно так не ел.
— И правда, — подтвердил Мика. — Спасибо! Очень-очень-очень вкусно!
Лана улыбнулась и подлила мне в кружку воды.
— Ты чего такой смурной? — спросила тихо. — Всё в порядке?
Я улыбнулся и кивнул, чувствуя, как напряжение дня потихоньку отступает. Здесь, за этим столом, в тепле очага и среди своих людей, казалось, что мир не так уж плох.
Уютно и спокойно.
Но связь со Стариком по-прежнему оставалась заблокированной. Росомаха упрямо молчала, спрятавшись в глубине ядра. Это беспокоило больше, чем хотелось признать. Пожалуй, придётся отправиться за ним.
— Устал сегодня, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Пойду отдохну. Не беспокойте меня до утра.
— Конечно, — кивнула Лана. — Спи спокойно.
Я отозвал стаю обратно в ядро, остался только Красавчика. Он запрыгнул мне на плечо и устроился в привычной позе.
— Нет, приятель, — покачал головой. — Сегодня побудь с Ланой. Охраняй её, ладно?
Красавчик пискнул, но не посмел нарушить команду вожака. Мне нужно было полное уединение.
Поднимаясь по лестнице в свою комнату, я прекрасно понимал, что впереди предстоит трудная ночь. Старик не просто капризничает — что-то серьёзно не так. И пока я не разберусь с этим — не успокоюсь.
А завтра новый день турнира. И где-то в толпе зрителей или участников скрывается носитель следа Альфы Жизни. Должен скрываться. Надеюсь, Григор решит проблему с Альфой Огня.
Закрыл дверь на засов и сел на кровать, скрестив ноги. Медитация — дело привычное. С Режиссёром часто приходилось часами сидеть, чтобы чистить ядро от тьмы эссенций. Но сегодня задача была другой.
Закрыл глаза и направил внимание внутрь себя.
Потоковое ядро всегда ощущалось как тёплый сгусток где-то в районе солнечного сплетения. Обычно я просто черпал из него энергию для призыва питомцев или чувствовал их состояние. Никогда особо не задумывался о том, что происходит внутри.
Сегодня решил попробовать нечто новое — полностью погрузиться в его глубины. Среди прочих изменений при переходе на D-ранг была одна особенность, которую я до сих пор игнорировал. Теоретически, я мог войти в собственное ядро как в ментальное пространство.
Раньше в этом не было нужды. Мои питомцы были послушными, управляемыми и не создавали проблем.
Но Старик всё изменил.
Глава 19
Росомаха D-ранга — это совсем не мелкий зверёк, который будет покорно сидеть в углу. И если он решил забиться в самую дальнюю нору моего ядра, значит, придётся идти за ним лично.
Сосредоточился на дыхании. Вдох. Выдох. Пульс замедлился, мышцы расслабились. Внешний мир стал отдаляться.
Сначала была темнота. Потом что-то изменилось — пространство вокруг меня стало расширяться, словно я проваливался сквозь собственное сознание.
Ощущение падения внутрь себя.
Передо мной развернулся пейзаж.
Я стоял на краю высокого плато, омываемого ветрами. Под ногами твёрдый гранит, над головой серое небо, пронизанное серебристыми потоками воздуха. Они двигались спиралями, то сходясь в тугие смерчи, то рассеиваясь прозрачной дымкой.
Зона Рысей. Здесь ощущалась их аура — интеллект, скорость, контроль над стихией. Чувствовал их присутствие где-то поблизости, но самих близнецов не видел.
Обернулся. За спиной поднимались вулканические разломы, из которых поднимались столбы оранжевого пламени. Трещины в каменной породе светились, как жилы расплавленного металла. Воздух дрожал от жара, но не обжигал меня — дикая и благородная стихия Карца.
Слева, в окутанной туманом долине, угадывались очертания массивных деревьев с серебристой листвой. Территория Афины. Там царила особая атмосфера разрушительной силы. Крепость, в которой можно укрыться от любой бури.
А вот где-то в стороне виднелась едва различимая каменистая пустошь. Зона Старика. Она выглядела недоразвитой, словно только начала формироваться. Несколько валунов, поросших мхом, и всё. Новичок в стае, место которого ещё не определилось.