Вот одна сказка из тех, что говорила принцесса на берегу:
Один муравей, его звали Мазда, родился с короткой ножкой,
- У тебя короткая ножка, - сказали все другие муравьи, - Правая!
- Не хотят ли они сказать, что я хуже их, - подумал муравей Мазда, хотя его друзья ничего такого не думали.
Мазда муравей пошел в лес, никому не сказав, такой характер. Там он встретил жука короеда, торчащие лапки.
- Что бы это был за запах? – спросил Мазда, - Он невыносим.
- Так пахнет мой секрет, в нем моя сила, потому что он привлекателен для моей возлюбленной.
Муравей ушел, заграждая нос. Еще ходил по лесу, встретил гусеницу.
- Что бы это был за звук, - спросил Мазда, - Неприятный.
- Так я ем, - сказала гусеница, - В этом моя сила.
Муравей ушел, заграждая уши. Ходил по лесу и встретил слона.
- Кто это такой огромный? – спросил Мазда, - Слон ли? Не обойдешь!
- Такой у меня способ существования, каким я существую, - сказал слон, - В этом моя сила.
Муравей ходил еще по лесу.
- Лжецы, - говорил Мазда муравей, - Не могут себе сознаться в своей слабости.
И встретил человека.
- Что это за существо подле тебя? - спросил Мазда, - Которое ты зовешь женщиной, слабое и болтливое, много суеты?
- Это мой недостаток, - ответил человек, - В нем моя сила.
И муравей Мазда, короткая ножка, смотрел на женщину и удивлялся.
- Это самый нелепый недостаток, - сказал он, - Из тех, что я видел.
Между тем женщина хлопотала, проливала, рожала, прихорашивалась, нуждалась. Голова у Мазды кружилась от всех нелепостей, какие она делала. И вот, женщина умерла - увидела свою жизнь целиком. Тогда человек угас, потому что кто он, без его недостатков?
Мазда вернулся в свой муравейник. Он всегда хвалил Великого Охотника, который подарил ему его коротенькую ножку, правую.
- Это я, - говорил Мазда.
И многие муравьи ему завидовали.
Все поняли, только Птицеед не поняла. Зато она разгадала загадку принцессы.
- Один охотник поймал двух ворон в банку и положил на краю пропасти, - сказал леопард, - Если одна ворона вылетит, банка перевернется, и вторая ворона не успеет выбраться, а разобьется в пропасти. Но вороны друг друга не бросают, как же им поступить?
Первому дали говорить Иоадже, потому что все дети заголосили наперебой.
- Если одна ворона вылезет и сразу схватится лапами за края банки, и будет изо всех сил махать крыльями, то банка будет падать медленнее, вторая ворона тогда успеет вылезти, прежде, нежели разобьется.
- Это хорошо, - сказал леопард, - Но прежде банка может удариться о края пропасти и разобьется, тогда обе вороны поранятся о стекло.
- Тогда, - сказала Ипполита, - Надо, чтобы обе вороны снесли по яйцу, тогда банка отяжелеет и одна ворона сможет вылезти, и наносить еще камней, чтобы вылезла другая.
- Из яиц родятся птенцы, как же оставить их в банке, - сказал леопард, - Что же им делать?
- Тогда, - сказал Шали, - Надо им сидеть до ночи и дышать на стенки, тогда в банке будут собираться капли от их дыхания, и, когда соберется много воды, отяжелеет банка, одна ворона вылезет и наносит камней.
- Все это хорошо, но не верно, потому что вороны могут вылезти проще. Как же им это сделать?
И дети не знали, как разрешить вопрос ее высочества. Не знали Шали, Маро, девушка с папилломой и даже сам леопард не знал. А мертвец разулся и смачивал ноги в прибрежных водах.