Сначала Гретхен и Наджиф были волонтерами, а потом узнали, что иные из начальников немецких портят наше будущее, детей калечат. Гретхен была чемпион по джиу джицу, во всем новом свете не было человека ее весовой категории, кто бы одолел ее, а Наджиф знал навыки владения лезвием и умел вызывать смерть, как бы по свисту, когда кровь говорит, дай дорогу!
Они входили в администрацию, в учреждения и перемещались по этажам, искали, высматривали, вычисляли. Гретхен и Наджиф выслеживали этих, освобождали детей.
Гретхен и Наджиф убили четыре тысячи восемьсот восемьдесят одного любителя малых душ, а сколько этих душ они уберегли таким образом, того не пересчитать.
Двое мужчин переходили дорогу, одного сбила машина, другого конечно тоже, но он уцелел, его звали Наджиф. Он много лежал в больнице, пока не умер. К нему приходила девушка часто, и, когда умер, тоже часто. Врачи моргали веками, когда эта девушка прыгнула с крыши больницы, увидела свою жизнь целиком. Эту девушку звали Гретхен, она любила детей и Наджифа.
Однажды дети сказали леопарду:
- Ваше высочество, нельзя ли вам выйти из вашего дворца, чтобы у нас были с вами игры на берегу моря?
- Как же мне выйти, - сказал леопард, - Столько свиты за мной увяжется, что нам будет не поиграть.
Тогда Ипполита пришла к дворцу и причесала всех дворцовых собак, и никто ее не увидел, как она вошла. А принцесса была в своих покоях, подобно статуе, не колебля века, и очень удивилась, когда увидела Ипполиту. Давно уже принцесса никуда не выходила и вот, Ипполита настояла.
Долго они гуляли, а придворные недоумевали, куда пропадает принцесса всякий день после обеда до самого ужина.
- Не знаем, куда ходит, - говорили.
Они же играли в магазин и в ловушки, а леопард хорошо за ними присматривал. Малые сердца и души.
Однажды дети спросили святую Капустницу, нельзя ли, что бы принцесса была им мамой. Потому что все дети хотят, чтобы у них это было. Святая Капустница иногда говорила – да, иногда – нет, еще говорила – подожди. Сейчас она сказала третье.
Птицеед
Однажды леопард валялся на кровлях, когда услышал один разговор:
- Нальешь ему это в питье, когда он не будет знать. Тогда он их бросит.
- И уйдет ко мне?
- Уйдет, но, повторяю!.. Если останется снадобье, его надо вылить в лужу.
- Я поняла, тетя.
- Если снадобье останется, мертвец услышит его запах и договорится с вещами, и они принесут ему снадобье, и мертвец выйдет из могилы.
- Нет тетя, не выйдет. Я вылью снадобье в лужу.
- Что там?
- Там ничего… А, что бывает, когда мертвец выходит из могилы, что он делает?
- Храни тебя любой охотник, дитя, если это случится, потому что он будет выполнять условия своего договора с вещами.
Леопард смотрел в окно и видел говоривших. У девушки была острижена голова, на ее воротнике в двух местах было написано «птицеед». Старуха сидела спиной к окну, ее отражение в чайнике казалось ужасным. Леопард поспешил убраться, потому что его заметил кот.
Принцесса очень возмутилась, тем, что кто-то хочет увести отца из семьи. Этому надлежало помешать.
Девушка Птицеед вышла из дому и села в транспорт с номерными знаками авгуриона. Она была офицером ауспиции, на следующий день она вышла на работу в пять утра, а в девять построила два взвода для тренировки. У нее и других офицеров, согласно правилу, были складные кортики в форме рогатки. Они фехтовали с утра до поздней ночи.
У леопарда замерло сердце, когда он увидел, как фехтует Птицеед. Ей не было равных в этом искусстве. Пыль поднималась под ней, как конь. Она так быстро двигалась, что ее иногда нельзя было видеть. Она, единственная во всем авгурионе, могла делать своим кортиком правильный додекаэдр, прием против крупных птиц типа беркутов, ласточек и шершней.