Егле было неприятно от такой бесцеремонности, и, ничего не ответив, она отошла от Любы.
Надо сказать, что Люба была действительно девочкой бесцеремонной. И хотя они и учились в одном классе и жили в одном подъезде, Егля не очень стремилась к дружбе с ней, но в хороших отношениях они состояли.
Любе просто не было покоя от любопытства, и решила она за Еглей следить.
Родители Егли были геологи и часто уезжали в поисковые партии. Тогда в дом приходила бабушка. Вот и сейчас — начало сентября, и со дня на день папа и мама должны были уехать в командировку. Егле очень хотелось успеть познакомить их с Ужом. Прибежав из школы, она увидела собранные рюкзаки и чемоданы и не успела рассказать о своем новом необычном друге.
В этот вечер Егле было особенно грустно. Она всегда грустила, когда уезжали папа и мама, а уж сегодня… Не успела рассказать о самом значительном событии! Ну, как тут не загрустишь!
— Бабушка, ну хоть ты меня послушай… — И начался долгий, подробный рассказ.
Бабушка внимательно следила за повествованием и по окончании сказала:
— А давай, Егля, пригласим твоего друга к нам домой, в гости.
— Как же это возможно?
— А вот в этой корзинке. Я положу в нее подушечку, и ты принесешь ужа, в трамвае его привезешь.
На следующий день Егля стремглав помчалась к морю.
— Слушай, Уж, хочешь побывать у меня в гостях?
— Очень хочу. Я давно мечтал об этом, но не решался тебе сказать.
Сказано — сделано. Но перед тем, как выйти из моря, Уж нырнул и появился через некоторое время.
— Куда это ты девался?
— Не спеши, Егля. Скоро, очень скоро ты обо всем узнаешь. Я не могу отлучиться, не предупредив.
— Не предупредив кого?
— Скоро узнаешь.
Егля в недоумении пожала плечами и помогла Ужу перебраться в корзинку.
Вдруг ей показался какой-то шорох за дюной. Она остановилась, огляделась, ничего не увидела. Когда она шла к трамваю, то ей опять показалось, что кто-то крадется за ней и прячется. Огляделась — опять никого. То же было и в подъезде. Егле стало не по себе, и она пулей влетела в квартиру. И, вешая куртку, услышала, как на третьем этаже хлопнула дверь.
— Ну, где же наш гость? — спросила бабушка. — Давайте знакомиться.
Егля поставила осторожно корзину. Уж был в восторге — его угощали такими вкусными блюдами! Самое вкусное — это молоко.
Вечер прошел прекрасно. Бабушка с удовольствием беседовала с Ужом, а Уж рассказывал о подводном мире, о рыбах, о морских растениях и о животных. И еще Уж сказал, что самое прекрасное в его жизни — это пребывание сейчас в гостях в таком добром, чудесном доме!
Егля предложила Ужу погостить у них несколько дней, но их гость не мог отлучаться надолго. Но вот завтра вечером он мог бы заглянуть.
Так продолжалось несколько дней, и все были очень довольны. А потом Уж сказал, что по определенным причинам выходить из моря он пока не может, а причины не объяснил.
И каждый раз, приходя к морю, Егля чувствовала чье-то присутствие, но никого не видела.
А в последний раз, когда Уж был в гостях, он подарил Егле янтарик. Казалось бы, обычный небольшой янтарь с маленькими вкраплениями, какой можно увидеть в любом магазине. Но янтарь-то был необычный. Он был волшебный!
— Егля, конечно, Волшебным Янтарем часто пользоваться нельзя. Но если тебе будет необходимо, он поможет тебе. Береги его. Не говори об этом Янтаре никому, в ком ты не уверена. Очень прошу — береги Янтарь.
— Уж, дорогой мой друг, признайся, кто ты? — спрашивала Егля. — Ведь не бывает Волшебных Янтарей, и вообще столько странного! Какие у тебя причины не отлучаться надолго из моря и кого ты предупреждаешь, когда идешь к нам в гости?
Уж ничего не ответил.
Когда Егля, проводив Ужа, вернулась домой, бережно зажав в кулаке драгоценный Янтарь, она увидела в квартире Любу и очень удивилась.
— Ты что здесь делаешь? Меня же дома не было.
— А я пришла помогать бабушке, — сказала Люба.
Егля в недоумении посмотрела на бабушку, та тоже с удивлением молча пожала плечами.
— Да, да, — не унималась Люба. — Ты все время куда-то бегаешь, вот я и решила помочь бабушке.
— Ну, ладно, — решительно сказала Егля. — Помогать нам не надо. У нас и так все сделано. А коли пришла в гости — оставайся.
И прошла к себе в комнату. Но что это? Создавалось впечатление, что в ее комнате кто-то побывал. Нет-нет. Не было ничего перевернуто, разбросано. Но Егля была очень аккуратна. И беглого взгляда достаточно, чтобы убедится, что предметы на столе чуть сдвинуты, что не все находится на прежних местах. Растерянно озиралась Егля по сторонам, взяла маленькую деревянную шкатулку, что стояла на ее письменном столе, и положила в нее заветный Янтарик. И в этот момент резко распахнулась дверь, и в комнату ворвалась Люба.