Гордость за Филиппа, смешанная с пеплом горечи, зажглась в ее сердце.
-Вы эгоист, мой сын! Вы жестоки с матерью, советом и страной.
-Я милосерден с матерью, советом и страной, - поправил принц спокойно. – Я берегу вас от лишнего шума, от скандала, что-то из разряда того, что одного сына легко может заменить другой, я берегу репутацию своего брата, что даже в его отсутствие министры работают слаженно!
Королева поджала губы и впервые за долгие годы не нашла слов.
-Прекрасно, мы, кажется, пришли к соглашению, - Филипп поклонился, - извольте оставить меня, матушка! Если я, конечно, еще ваш сын!
Больше королева-мать не появлялась. Зато министры не отставали в своих уловках. В какой-то момент Филиппу стало даже интересно за ними следить.
Однажды они устроили заседание прямо под его дверьми, в надежде, что принц выйдет и примет участие, но принц был сделан не из какого-то ветхого материала, а потому, он сел по другую сторону двери и начал громко распевать грубые и оскорбительные частушки, которые вдоволь почерпнул в солдатских борделях.
В конце концов, у почтенных министров сдали нервы.
В другой раз министры попытались действовать через одну из постоянных любовниц принца – леди Марию. Они обещали ей кучу титулов и золота, если та уговорит хотя бы на какие-то меры принца. В залог они дали ей сто монет.
Филипп с удовольствием выслушал воркование своей любовницы, а после, надев одну из ее юбок, вышел в коридор и в таком виде, шокируя придворных, подражая тонкому голосу леди Марии, ответствовал:
-Я пыталась, но я не могу, решительно не могу, он слишком груб со мной!
После чего швырнул под ноги министрам россыпь монет и, залихватски виляя задом, скрылся в покоях.
-Прости меня, - шептала леди Мария. – Я боялась, что они…
-Пошла прочь, - посоветовал Филипп, - Иуда продал Христа за тридцать серебренников. Я рад, что стою больше, но пошла прочь!
Больше он никогда не взглянул даже на леди Марию. А та выскользнула в коридор в разобранных юбках и одеяниях и сползла по стене, задыхаясь от плача.
Вышло, впрочем, как-то раз и еще веселее. Когда Филипп открыл двери за едой, часть министров, решившая действовать радикально, подхватила подмышки и понесла бережно в Совет…
Принц не расстроился, поджав ноги, он с хихиканьем устроил себе что-то вроде качелей на руках советников, сопровождая все действо отборной руганью и песенками оскорбительного характера.
До зала его, впрочем, донесли, но едва поставили на пол, как он опрометью бросился прочь из зала с криком:
-А вот и не догоните!
С тех пор он, правда, стал открывать дверь лишь чуть-чуть, чтобы только взять поднос или чтобы проскользнула какая-нибудь юркая девица…
А однажды ночью к нему, с долгожданной вестью постучался лекарь.
***
Карл поправлялся быстро. Он был еще слаб, но в один вечер ему стало значительно лучше, а потом еще и еще…к концу второй недели болезни он уже спокойно сидел и ел, через шестнадцать дней - хохотал, выслушивая о подвигах своего братца.
Но лекарь просил подождать до конца третьей недели прежде, чем подняться с постели насовсем. На исходе третьей недели, в последний вечер, король попросил пригласить принца Филиппа и сделать это в тайне от сильно сдавшей в последние дни королевы-матери.
-Ну что, сколько можно прохлаждаться? – с такими словами вошел Филипп и не удержал улыбки, увидев бодрого Карла. Принц бросился к брату и сжал его в крепких объятиях.
-Я, понимаешь, тут с ног сбиваюсь, а он валяется! – продолжал возмущаться Филипп, вытирая притворную слезу, а Карл расхохотался опять и похлопал по плечу своего брата:
-Я всегда знал, что ты не станешь брать власть!
-Отбивался, как мог, - не лукавил Филипп. – Вступил в конфронтацию со всем двором! Но чтобы завтра встал, а то я начну поглядывать в сторону трона!
-не начнешь, - улыбнулся Карл, - ты создан для праздника, для любви, свободы и вина. и у тебя хватает силы, чтобы отстоять это. А у меня не хватает. Я даже любить не могу ту, кого действительно желаю.
Филипп плюхнулся в постель, и потянулся.
-До чего ж мягко! Не переживай, мой король, ты носишь корону, а я ношу праздник. Никакой силе нас не разлучить. Не переживай, мой брат, я буду рядом, пусть у тебя бремя трона, но я помогу тебе его пройти.
Он помолчал, а потом добавил не без ехидства:
-Правда, если мои песенки и шутки этому не помогут, то я бессилен!
-Ты только пришел, а я уже чувствую жизнь, - улыбнулся Карл. – Ты настоящий и живой. Безумный, правда!