Она смотрит на меня долго и внимательно, а потом ойкает и начинает рыться в своей сумочке. Затем что-то достаёт и подаёт мне.
— Держи, на удачу.
Это оказалась чёрная коробочка.
Кхм, и что это?
Как только я хотела спросить ее, что все это значит, она перебила меня:
— Откроешь там, мне пора садиться, уже начинается, скоро твой выход.
Я не успела даже ее поблагодарить, как она исчезла, оставив меня одну.
Закусив губу, я глянула на небольшую коробочку в моих руках. Аккуратно открыв ее, я ахнула. В ней лежал мой кулон, который я потеряла на вечеринке с Мариной! Дрожащими руками я достала его и улыбнулась. Это был он, мой кулончик!
Но откуда у Ларисы Александровны он?! Ее же не было тогда на вече... Максим?! Это он нашёл его и передал своей тете. Но почему раньше не отдал? Почему именно сейчас?
Тысяча вопросов вертелось у меня в голове, пока не раздался голос:
— А сейчас на сцене Екатерина Мартынова со своим проектом под названием...
Я опомнилась. Точно! Мое выступление!
Быстро пробравшись за кулисы, я вслушалась и поняла, что ведущий все ещё читает речь, поэтому недолго думая, попросила девочку, стоявшую рядом, помочь мне застегнуть кулон.
Секунда и он был на мне!
Страх будто распарился. Я снова была со своим оберегом. Будто мама снова вернулась ко мне и придала больше уверенности. Я была словно не одна...
Выдохнув, под бурные аплодисменты я вышла на сцену.
***
Выступление прошло как в тумане. Нет, правда, это было буквально несколько секунд назад, а я уже ничего не помню... Единственное, что мне запомнилось, - лицо Ларисы Александровны, которое я увидела в самом начале. Конец.
Я сидела на стуле за кулисами, ждала окончания и разглядывала свой кулончик. Не поймите меня неправильно, я была рада, что нашла его, точнее не я. Но больше всего меня волновал тот факт, что его подобрал Максим. Почему он раньше не мог мне отдать? Не хотел видеть и разговаривать? Мог же Нике передать, а она бы вернула мне его...
Так в своих мыслях я просидела где-то час, так и не найдя точного ответа на свои вопросы. Объявили, что результаты готовы, и всех участников пригласили на сцену для награждения, в том числе и меня.
А теперь представьте мое лицо, когда сказали, что Екатерина Мартынова со своим проектом заняла третье место!
Словно проснувшись от сна, я вышла к ведущему, чтобы забрать грамоту и бронзовую медаль.
***
— Представляете, третье место! Я... я же вообще д-думала, что никакое, - радостно говорила я Ларисе Александровне, когда только спустилась со сцены.
Она погладила меня по голове и сказала:
— Молодец, но могла бы и лучше.
Я закусила губу. Она злилась на меня? Была недовольна?
— Да не смотри ты так на меня, я рада. С моим бывшим учеником мы тоже занимали сначала не первые места, - успокоила она меня.
Кажется, она говорила про бывшего студента, про которого мне рассказывали Ника с Машей.
— Но мне говорили, что наш универ только первые места занимал?
Лариса Александровна удивлённо на меня посмотрела, а потом ответила:
— Не всегда, но мы каждый год входим в тройку победителей, так что тебе есть чему учиться, в следующем году только первое место.
Мои глаза расширились. Она сейчас это серьезно?
— Вы хотите, чтобы я участвовала в следующем году? Я вас не разочаровала?
— Катя, я вижу в тебе потенциал, - пожала она плечами, - тем более, по сравнению с другими нашими студентами, я доверяю только тебе.
Я улыбнулась ей. Такие слова не часто услышишь от неё. Теперь мне казалось, что я заняла не третье место, а первое. Поэтому, не долго думая, я обняла ее. Сначала она, конечно, этого не ожидала, но в принципе была не против.
Обнимая ее, я подняла взгляд и увидела знакомую фигуру в толпе...
— Максим?
Лариса Александровна оглянулась назад, но там уже никого не было! Что? Куда!?
— Какой ещё Максим? - спросила она у меня.
Продолжая смотреть прямо, я не могла поверить. Куда он делся?
— Фролов. Он был здесь? - задала я ей вопрос.
Лариса Александровна смотрела на меня удивлённо.
— Нет, не было, у него сегодня самолёт вечером.
— Какой ещё самолёт? - спросила я.
— А ты разве не знаешь? Он уезжает учиться в Лондон.
Ее слова оглушили меня.
Максим уезжает?
— Ч-что?
Лариса Александровна положила руку на мое плечо, сочувственно посмотрев на меня. Она знала. А почему я нет?
Недолго думая, я побежала к выходу, где, как мне показалось, был он. Но там никого не было. Ни следа.
Я попыталась привести дыхание в порядок. В толпе были только одни незнакомые лица и голоса. Его не было...
Неужели Максим сегодня уезжает?! И я его больше не увижу?