Бигли-Биглихуфс. Хуфс. Хуфс
— Саймон, детка не смотри. Не смотри! Не смотри…
Мама кричит и закрывает ладонью мои глаза.
— У вас очень знакомое лицо, — Ава наморщила лоб, и я даже взмок, что она меня узнает. — Мы же раньше не встречались?
Улыбнулся ей. Расслабленно. Обезоруживающе. Так, как я делаю перед присяжными.
— Я работаю в компании вашего отца уже больше полугода, — протянул ей ладонь. — Саймон. Саймон Тодд.
Она ответила на моё рукопожатие, и слегка покраснела. Забавно видеть, как зарождается симпатие в юном сердце. Я нравился ей. После того раза она чаще заглядывала в скучное крыло юридического отдела. Искала встречи, рассказывала мне про одноклассников. А я был вежлив и терпелив.
— Тебя дразнили в школе? — однажды спросила Ава. Ей совсем не шла новая стрижка и выкрашенные в розовый пряди. Выглядела она дешевой игрушкой, кои её отец выпускает тоннами.
— Нет. Я же не красил волосы в идиотский цвет. С чего бы меня дразнить.
— Все так плохо? — она потёрла прядь между подушками пальцев.
— Отвратно. Не делай так больше.
На следующий же день она вернула свой натуральный цвет, и первым делом пришла хвастаться мне. На какой момент показалось, что она даже стала старше.
— Спасибо, Саймон. Если Саймон говорит, надо делать, — она по-доброму рассмеялась, напомнив сестру. Пробудив во мне что-то теплое и давно забытое.
— А если Саймон скажет тебе что-то плохое? Сделаешь?
Наклонился к её смущенному личику, каждой клеточкой тела ощущая её сбивчивое дыхание и сердцебиение.
— Если мне не нужно будет выпить сельдереевый смузи, то я сделаю все, что скажет Саймон.
— Тогда Саймон говорит тебе выметаться. Серьёзно, Ава, у меня куча работы. Твой отец меня не погладит по головке, если узнает, что я с тобой флиртую вместо того, чтобы готовиться к завтрашнему делу.
— А ты со мной флиртуешь? — на полном серьёзе спросила она.
— Подрасти малолетка, сколько там тебе? Тринадцать?
— Почти семнадцать, мистер Тодд. И я совсем скоро подрасту достаточно, чтобы флиртовать с тобой на равных. Что тогда скажет Саймон?
Бигли-Биглихуфс. Хуфс. Хуфс! — настойчиво стучала сестра кулачками в моём воображение, когда я едва не влюбился в Аву Моллиган.
— Напомнишь в свой день рождения, — подмигнул ей и быстро отвернулся, потому что знал, что она смотрит на меня стоя в дверях, и это совсем не детский взгляд.
*.*.*
— Здравствуй Ава, я же сказал, что защищаю твоего мужа. Это конфликт интересов, не стоит мне больше звонить, — холодно ответил на её поздний звонок, гадая, о чем она будет просить в первую очередь, и как много успела узнать. Будет умолять вернуть компанию, аннулировать брачный договор, расплачется?
— Барти Ригсби, — только и выдохнула она рыдая из динамика.
— Что еще за Барти? — переспросил, а она порядком обескуражила меня этим именем.
— Малыш с саркомой. Тимоти отменил транзакцию, он умрёт, Саймон. Так нельзя! Хотите наказать меня за что-то, наказывайте, но он не виноват… Он так ждал эту операцию, едва пережил химию.
Ах, чёрт, она же помогала какому-то ребёнку. Всегда думал, что она тешит своё самолюбие, но звучала Ава вполне искренне. Это будет даже проще чем я думал.
— Записывайте адрес, миссис Портер. Саймон говорит ехать сейчас же и не задавать вопросов.
Глава 2 Ава
Таксист несколько раз переспросил меня, когда я назвала ему адрес.
— Поганое место для такой милой девушки, — выплюнул водитель. – Надеюсь, вас там не нужно будет ждать. Ни за какие деньги, красотка, я сегодня забыл взять ствол с собой. Во всем Род Айленде не найдёшь дыры хуже, чем этот мотель.
Сглотнула, стараясь не показывать виду, выудила из сумочки телефон и быстро вбила адрес.
Придорожный Мотель Дистрикт Хэйтс на фотографиях выглядел вполне дружелюбно, аккуратные прямоугольники живой изгороди, ровные лестницы, одинаковые ряды желтых дверей, но вот отзывы заставили поежится. Там не раз устраивали облавы на наркоторговцев, в прошлом месяце супруга пристрелила мужа, которого застукала с проституткой. Поводила пальцем вверх-вниз, убедившись, что послужной список там приличный, погасила экран. Чего добивается Саймон этим? Ещё вчера заботливый друг, а сегодня заставляет меня ехать в место больше похожее на притон.