Мы только выехали за город, когда за за окном уже стремительно темнело. По обеим сторонам дороги появлялись забегаловки, мотели, и чем дальше, тем обшарпанее они выглядели. Мы съехали с трассы и направились в сторону кучи припаркованных тягачей, за которыми едва ли просматривались грязные бунгало Дистрикт Хэйтс.
— Приехали. На чай можешь на оставлять, красотка, пункт назначения явно не тянет на пять звезд. Удачи.
Расплатилась и долго смотрела вслед улепётывающей тачке.
Набрала Саймону.
— Я на месте, что дальше? Заставишь рыться в мусорке среди использованных шприцов и презервативов.
— Не сегодня. Иди на ресепшен. На твоё имя уже забронирована комната, как устроишься – перезвони, хочу ещё раз услышать твой недовольный голосок, красотка, — последнее слово он сказал тем же тоном, каким со мной разговаривал таксист, и я мгновенно похолодела от ужаса. Совпадение, или он следит и прослушивает меня? Обернулась на подъездную дорогу. Пусто. Нужно торопиться, Барти не будет долго ждать. До утра не так много времени, а деньги перевести надо вот-вот.
Аккуратные прямоугольники кустарников пожелтели и щетинились обломанными веточками. Один выглядел так, словно на него кто-то упал всем весом. Вся подъездная дорожка и жухлых газон мерцали битым бутылочным стеклом.
Поежилась и толкнула дверь с выцветшей табличкой «администратор». Внутри было не лучше, туфли прилипали к полу и отклеивались с мерзковатым звуком и запахом чего-то перебродившего. Прыгала от чистого пятна к пятну, пока не оказалась у стойки.
— Миссис Портер, — робко представилась женщине, которая сидела ко мне спиной и смотрела реалити-шоу, где с дюжину огромных людей пытались похудеть.
Администратор с недовольным кряхтением поднялась с места и смахнула с колыхающейся груди крошки от сэндвича. Одна из прядей её небрежной причёски выглядела, словно её макнули в соус барбекю.
— Смотрю я на этих жирдяев и аппетит просыпается, — хмыкнула она. – Чего тебе, Барби? Твой розовый домик с машинкой дальше по улице.
Она хрипло рассмеялась собственной шутке, а я невозмутимо продолжила.
— Мне бы комнату. Заказано на моё имя. На Миссис Портер.
Она водрузила на переносицу очки, сверилась со списком и развернула ко мне тетрадь с жирными пятнами по краям.
— Ищите себя, миссис Портер, — с издёвкой сказала администратор.
Имён было немного, и я была уверена на все сто, что ни Портер, ни Моллиган среди них не угадывалось. Зато я нашла миссис Тодд.
— Комната тринадцать, — нервно постучала по фамилии Саймона. Какую игру он затеял?
— Могли бы и не заморачиваться миссис Тодд и представиться мисс Смит, для потрахушек-инкогнито самое то.
Она швырнула мне ключ от номера и вернулась к просмотру шоу, где четырёхсотфутовые мужчины и женщины готовились к своему первому в жизни марафону. Судя по отдышке, с которой они вышли на стартовую линию, для многих он вполне мог оказаться последним.
С облегчением вышла на улицу и вдохнула ночного воздуха, который казался сладчайшим наркотиком после спёртой коморки администратора. К номеру тринадцать брела на ощутимом подъеме. Уверена, Саймон специально выбрал это безлюдное место чтобы поговорить без лишних свидетелей и помочь мне решить проблему с кабальным брачным договором, по которому я отписала всё слетевшему с катушек Тимоти.
Но мои надежды рухнули, едва я оказалась внутри. На наспех застеленной дырявым покрывалом кровати, лежало уродливое нечто, напоминавшее пеньюар. Дешевая синтетика, бирка с ценником… Вряд ли этот ужас забыл прошлый постоялец. Подняла бельё на указательных пальцах и приложила к себе. Этой кукольной длины едва бы хватило, чтобы прикрыть мне задницу, а на груди были прозрачные вставки, через которые непременно будет видно все и даже больше.
Телефон пиликнул новым сообщением.
Нравится подарочек, миссис Тодд? Надевай. Закрывай глазки и ложись в кроватку, Барби.
Вздрогнула и огляделась. Саймона здесь не было, зато на меня угрожающе уставилась красным огоньком камера на треноге.
Глава 3 Ава
Замерла, глядя на горящую красную точку, все ещё искренне надеясь, что вот моргну, и все происходящее со мной окажется дурным сном. Врач обрадует хорошими новостями, Тимоти не съедет с катушек, и будет любящим мужем, Саймон не превратится в психопата, решившего поиграть со мной в странные игры, Барти победит саркому, и они с мамой забудут про ужасы рака и будут счастливой семьёй.