Лера попыталась говорить, но голос был слабым:
— Я… я просто шла…
— Сейчас главное — восстановиться.
Но покоя ей не дали. Уже через пару часов в палату пришли сотрудники полиции. Один из них сел у кровати и спокойно сказал:
— Нам сообщили, что ты часто приходишь домой с побоями и что у тебя тяжёлая атмосфера в семье. Нам нужно поговорить, Лера.
Она сжала одеяло в руках. Ей было страшно, но она понимала: правда сама её догнала.
Она рассказала всё — ровно, спокойно, без лишних эмоций, будто говорила не о себе.
Полиция записывала каждое слово.
— Мы должны проверить твоих родителей. Это серьёзно.
Когда отец узнал, что полиция приходила домой с проверкой, он взорвался как буря. Его крик слышали даже соседи.
— Она позорит меня! — рычал он. — Она ещё у меня пожалеет, что открыла рот! Я её…
Он бросился к больнице, совершенно обезумев от злости. Лера услышала его голос ещё в коридоре — громкий, угрожающий. Сердце сжалось, она вцепилась в одеяло.
Но прежде чем он вошёл в палату, мать перехватила его у двери.
Говорила тихо, но так, что он сразу замолчал.
— Если ты что‑то сделаешь с ней — деньги мы больше не увидим.
— Какие ещё деньги?! — отец повернулся к ней резко.
Мать хмуро посмотрела в сторону палаты и прошептала:
— От того мужчины… Он уже неделю оставляет конверты у двери. Говорит, это на Леру. Если она умрёт или исчезнет — всё закончится.
Отец застыл. Его злость будто ударилась об стену.
Ему понадобилось время, чтобы осознать сказанное.
— Мужчина?.. Какой ещё мужчина?
— Я сама не знаю, — мать пожала плечами, но голос её дрогнул. — Но он богатый. Очень. И он сказал… что хочет, чтобы Лера была в безопасности.
Отец тяжело дышал, сжимая кулаки, но шаг назад всё же сделал.
Он развернулся и ушёл по коридору, громко стуча ботинками.
А Лера, лёжа в кровати, слышала каждое слово.
Её сердце билось так сильно, будто она снова была на той улице.
Кто этот мужчина? Почему он знает о ней?
Этот вопрос стал началом чего‑то нового.
Она ещё не знала, как сильно этот “странный человек” изменит её жизнь.
Глава 3
Глава 3. Взгляд, который не отпускает
Часть первая: Макар
Макар шёл по улице, направляясь за дочкой в школу. В голове у него были обычные мысли о делах и встречах, когда вдруг взгляд невольно упал на девочку.
Он видел её впервые неделю назад, когда шёл за своей дочкой. Лера выходила из школы, стараясь идти незаметно, но что-то в её взгляде зацепило его: смесь усталости, настороженности и внутренней силы. С тех пор он не мог выбросить её образ из головы.
Сейчас он наблюдал за ней издалека. Лера шла по тротуару, плечи слегка согнуты, движения осторожные, взгляд настороженный. Макар ощущал странное, непривычное чувство — тревогу и желание защитить, но он не знал, как. Она была чужой, но в его голове уже возникла мысль: эта девочка не должна страдать.
Он видел, как она держится за рюкзак, как ноги дрожат, как она медленно шагает после болезни. Он не знал, что неделю назад она лежала в больнице, не знал о «странном человеке» с конвертом. Всё, что он видел — это хрупкая фигура, которую он хотел наблюдать и понять.
Макар ускорил шаги, но держал дистанцию, не желая пугать её. Её слабость и осторожность заставляли его сердце сжиматься. Он понимал: она в опасности просто потому, что мир вокруг жесток и равнодушен.
---
Часть вторая: Лера
Лера вышла из больницы на улицу, чувствуя свежий ветер и лёгкую слабость в ногах. Её тело ещё не восстановилось после обморока и болезни, но сознание стало яснее. Она сжимала рюкзак, плечи были усталыми, а мысли метались между страхом и осторожной надеждой.
Она шла медленно, стараясь не спеша, чтобы силы не покинули её окончательно. Каждый звук улицы, каждый шаг прохожих заставлял её насторожиться. Она помнила, как легко можно попасть в беду, и понимала, что теперь нельзя терять бдительность.
— Нужно… идти дальше, — шептала она себе, как будто подбадривая маленькую себя внутри.
Лера мысленно возвращалась к недавним событиям: к падению на улице, к больнице, к полицейским, которые пришли проверить её семью. Её сердце всё ещё сжималось от страха, но появилась решимость: больше не позволять страху управлять собой.
И когда она шла по знакомым улицам, ощущение чужого взгляда за спиной не покидало её. Она не знала, кто наблюдает, не знала его лица и имени, но внутри появилась странная смесь тревоги и безопасности — как будто кто-то решительно следит за тем, чтобы с ней ничего не случилось.