-Есть предложение. Да не смотри ты на меня так! - Ритка в привычной манере взмахивает руками. - В агентстве Лизка заболела, а сегодня прием будет в "Гранде", заменить ее некому. Просто побудешь официанткой, ничего такого. Но денег за это отвалят! Мама не горюй. Так что, согласна?
Недолго думая, я соглашаюсь. Денег у меня все равно нет, а если оплата будет такая, как расписала Ритка, то смогу продержаться некоторое время. А там и на работу устроюсь!
***
Сразу после пар направляемся к офису, как сказала подруга, чтобы "Мари одобрила кандидатуру". Как оказалось, "Мари" - это хозяйка агенства, ухоженная женщина слегка за сорок. Длинного собеседования и критики, которых я ожидала, не было. Посмотрев на меня, она лишь спросила о моих навыках обращения с подносом, а после выдала форму. Напротив моих ожиданий не было никаких пошлых откровенных платьев или блуз, это были обыкновенные черные брюки и классическая белая рубашка. Вечер не предвещал ничего плохого.
Прием должен был начаться в девять вечера, однако нам нужно было явиться к шести. И видимо не зря: в зале было море работы. Декораторы вовсю трудились, что-то доделывая и переделывая, кто-то настраивал аппаратуру, официанты занимались сервировкой фуршетного стола под пристальным наблюдением директора ресторана. Как только мы переступили порог, нас сразу же привлекли к всеобщему делу. Как пролетели три часа, я не заметила. Напоминали об этом лишь ноющие ноги, уставшие от бесконечной беготни на шпильках.
Постепенно начали появляться гости, спокойно рассредотачиваясь по залу и разбиваясь на небольшие группы. Практически никто не обращал на нас внимание, за редким случаем кто-то окидывал нас оценивающим взглядом и то, длилось это недолго и он быстро терял интерес. Конечно, обслуживающий персонал эти "сливки общества" не ставили ни во что, считали хуже себя. Меня это совершенно не задевало, можно сказать, что даже радовало: всяко лучше, чем ловить похотливые взгляды и стать объектом для насмешек.
В течении часа я ходила между гостями по отработанному маршруту и предлагала им шампанское. Потом возвращалась на кухню, снова нагружала поднос и так раз за разом. Постепенно эта монотонная работа стала надоедать и я со скучающим взглядом бродила по залу, останавливаюсь, если кому-то захочется шампанского.
Совершая очередной заход, слышу знакомый голос, насыщенный баритон с легкой хрипотцой, который моментально окликает меня.
-Какая неожиданная встреча, мисс Ковалёва. - я оборачиваюсь и едва не роняю поднос. Он подхватывает его и наши руки соприкасаются. По телу проходит электрический заряд, отчего хочется одернуть руку. Поднимаю на него глаза и понимаю, что не ошиблась в своих догодках: это именно тот мужчина, что послужил причиной моего увольнения. - Вас разве не учили здороваться? Или вы разучились говорить? - вновь этоти насмешливые реплики вырываются из его уст, что тут же приводят меня в чувства.
-Добрый вечер. Прошу прощения, но я должна вернуться к своей работе. - несмотря на неимоверное желание нахамить ему, я сдерживаю себя. Всё-таки жизнь меня хоть чему-то научила, а терять работу во второй раз мне совсем не хочется.
Он указывает жестом, что не удерживает меня и я могу идти, на что я вздергиваю подбородок и уходу прочь. От былого спокойствия не осталось ни следа.
***
Все оставшиеся время приема я ощущаю на себе его тяжёлый взгляд. Больше он ко мне не подходит и никак не пытается наладить контакт. Мне бы радоваться, но по непонятным причинам я испытываю разочарование. Невольно пытаюсь отыскать его в толпе, однако после завершения официальной части больше его не вижу. Отчего-то становится слишком грустно, на душе паршиво. Даже приличный гонорар после завершения этого балагана не приносит ожидаемой радости.
Выхожу из ресторана и испытываю щемящее чувство одиночества. Ритка уже куда-то ускакала, мне приходится лишь позавидовать ее оптимизму. На часах второй час ночи, на улице не души. Иду по плохо освещенной улице, появляется плохое предчувствие.
Как оказалось не зря: как только завернула за угол ресторана, меня втягивают в темноту чьи-то руки, через мгновение они же затыкают рот. Передо мной огромный мужик, от которого за километр несёт перегаром, мои руки заломаны за спиной и я не могу даже позвать на помощь. Да даже если бы и была такая возможность: кто бы мне помог? Предпринимаю попытку ударить ногой, однако промахиваясь и меня тут же прижимают к стене, полностью обездвиживая. Сальные руки ублюдка уже расстегнул куртку. Я уже потеряла надежду на спасение, как вдруг мужик отрывается от меня, слышу характерный звук удара тела об асфальт. Медленно сползаю по стенке и смотрю пустым взглядом вперёд.