Зайдя в подъезд, Света спешно побежала вверх по лестнице. Оказавшись на площадке первого этажа, она щелкнула включателем в надежде осветить темные этажи. Но то ли лампочки, то ли испорченная проводка помешали исполниться ее желанию. Девушка оставалась в темноте, разбавляемой синеватым светом, исходящим из небольших подъездных окошек. Но и от тех света было мало из-за подоконников, заставленных крупными растениями.
Света замедлила шаг и потупила взгляд в пол. Глаза еще не привыкли к темноте, и ориентироваться в пространстве ей было трудно. Чего не скажешь об обострившемся слухе. Когда позади нее, где-то внизу послышался шорох, девушка замерла и обернулась. Широко распахнутые веки создавали иллюзию настороженного взгляда; Света все равно ничего не видела. Она постаралась упокоить себя мыслью, что кто-то из жильцов пустил подвальных кошек погреться. Даже спустя десять секунд самоубеждений успокоиться не получалось.
Она прошла меньше половины пути. Ей оставалось всего два пролета. Оставаясь неподвижной, Света прислушивалась к каждому движению воздуха. Вновь раздался шаркнувший звук, похожий на движение подошвы ботинка по пыльной поверхности. На кошек это было не похоже. Во всяком случае, если ей не изменяет память, кошки обувь не носили.
Резкий выдох сорвался с губ Светы. И схватившись за поручень, она рванула вверх. Не оглядываясь, девушка бежала, пропускала ступеньки, перескакивала через одну или две. Позади слышались бруханья: быстрые, похожие на прыжки звуки становились ближе с каждой секундой. Свете оставался всего один пролет. Неаккуратно поставив ногу, уперевшись носком ботинка на край лестницы, она скользнула вниз. Потратив секунду на осмысление произошедшего, девушка вдруг замерла. Сковавший ее страх не давал пошевелиться.
Крепкая рука схватила ее со спины, прижимая ее руки к туловищу. Ко рту поднесли влажную тряпку. Света попыталась вывернуться и закричать с просьбой о помощи. Девичьих сил едва хватало на дерганья и кручения в руках мужчины. Вместо членораздельных звуков из ее рта звучало мычание.
-- Да что ж ты не теряешь сознание, -- пропыхтел знакомый голос за ее затылком. -- Сука...
В следующее мгновение ото рта убрали тряпку. Только Света глотнула воздуха, приготовившись к воплю во имя спасения, ее с силой ударили чем-то в висок. Приоткрытый в немом крике рот выпустил тихий хриплый выдох. Девушка перестала дергаться. Обмякла, повиснув на руках парня позади нее.
-- Бля-я-ять, в фильмах же эта херня сразу работала, -- пробормотал юноша, запихивая платок в карман куртки. -- Черт-черт-черт...
Он перехватил обездвиженное тело девушки, водрузив его на плечо, выглянул в подъездное окно. Убедился, что машины Максима не видно во дворе и что автомобиль, в котором нужно провезти Свету до нужного места, уже был припаркован подле подъезда. Хмывнув, парень быстрым шагом покинул здание, надеясь оказаться незамеченным.
Выйдя на улицу, он открыл заднюю дверцу лады и небрежно закинул туда девушку. Та никак не отреагировала. И на долю секунд парень успел испугаться, что убил ее. Но когда он сел на водительское сиденье и приложил пальцы к ее шее, то под подушечками почувствовал пульсацию крови. Облегчение выразилось на лице юноши, когда он выпрямился, вернувшись к рулю. Еще раз оглядев местность и убедившись в отсутствии свидетелй, парень провернул ключ и надавил на газ.
На оживленной дороге его машина затерялась в десятках других таких же автомобилей. Парень, глянув через зеркало на лежащую девушку и убедившись в ее бессознательности, достал телефон из кармана. Выученным движением набрал номер, стоявший в списке первым, и приложил динамик к уху.
-- Все получилось? -- раздалось на том конце.
-- Да, все как ты и говорил, -- ответил юноша. -- Он просто привез ее и уехал.
-- С девушкой какие-нибудь проблемы возникли?
-- Нет, Алек, никаких проблем, -- нарочито ранодушный тон голоса давал слабину. Слышались тонкие вибрации от волнения.
-- Тогда до связи, -- и повесил трубку.
Парень замедлил ход и осторожно съехал на обочину. Он цыкнул, осознав, что забыл сделать главное -- выбросить ее телефон. Перевалившись корпусом в сторону девушки, он взглядом осмотрел ее карманы и руками прошерстил каждый из них. Телефон нашелся во внутреннем кармане куртки. Отломив защитную крышку и вытащив аккумулятор, симку и флешку, парень снова дал по газу. Время от времени он выбрасывал по малой частице, оставшейся от телефона, раскидывая все крупицы, способные хоть как-то помочь будущим поискам, вдоль широкой и длинной дороги.