Глаза Анджело расширяются, и он рукой хлопает себе по сердцу.
- Эй, Нейт, ты сможешь сшить такое? Я вижу целую козью свадьбу, со смокингами и платьями для козочек-невест.
- Обуздай своего мужа, Нейт.
- Как раз хотел взяться за вожжи сегодня вечером, - лицо Нейта каменное.
Я стону.
- Вы сегодня просто в ударе.
Анджело пожимает плечами.
- У нас накопилось много сарказма, потому что мы не видели тебя в течение нескольких недель. Мы тебя почти забыли. Сегодня ты как будто воскрес из мертвых.
- Говоря о восстании из мертвых… - вмешивается Нейт. – Как там дочка проповедника?
Ох, черт.
Я давлюсь своей «Мимозой», не переставая кашлять, по крайней мере, целую минуту, пока они оба смотрят на меня.
- Интересно, - хмурится Анджело.
Я кашляю сильнее.
- Нет, все в порядке, я в порядке, правда. Не помогайте мне. У меня все нормально.
- Ты что, шутишь? – спрашивает Нейт.
- Почему ты так смотришь на меня?
- Ого-го! – восклицает Анджело, широко раскрывая глаза, пока тянется к круассану. – Дочка проповедника? Разве ей не восемнадцать?
Нейт хмурит брови.
- Нет. Дочь Алана?! Ты, должно быть, издеваешься, Гейб.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - вру я, а мое лицо краснеет.
- Ты не… - Нейт быстро моргает. – Я имею в виду… ты бы не стал…
Часть меня хочет сказать ему, что я не то, чтобы не стал, я уже сделал. Но, к счастью, у меня чуть больше, чем капля мозгов. Я близок к тому, чтобы просто отказаться от своего секрета, но потом я понимаю, что это не только мой секрет. Он принадлежит и ей тоже.
Это наш общий секрет, и я не хочу препарировать его с моим братом и Анджело – или с кем-то еще, если на то пошло. Я хочу удержать его при себе. Я никогда не чувствовал этого раньше ни к кому, тем более к девушке, которую я едва знаю и даже еще не трахнул.
Я хочу держать ее при себе. Всю.
- Ты сошел с ума? – спрашиваю я, отвлекая их внимание, беря очередной пончик. – Она студентка.
Я добавляю отвращения в свой тон, а затем быстро запихиваю кусочек пончика в рот, снова почти задыхаясь.
Нейт выпускает тяжелый выдох.
- Боже правый, на секунду я подумал, что ты скажешь, что спишь с одной из своих студенток.
Анджело смеется.
- Можем ли мы сказать, что это «кризис среднего возраста», и все?
Нейт шлепает его по руке.
- Ему нужен кабриолет.
- И пересадка волос, - добавляет Анджело.
Моя рука автоматически касается моих волос.
- Мои волосы в порядке!
- О, дорогуша, - говорит Анджело чересчур успокаивающим тоном. – Это пока.
- Вы двое такие сучки, - раздражаюсь я. – Как будто никто из вас не переспал бы с кем-нибудь вдвое моложе вас.
- Так ты встречаешься с кем-то вдвое моложе себя? – спрашивает Анджело.
- О, черт. Ты встречаешься со студенткой? – продолжает Нейт.
- Нет! – восклицаю я, расстроенный их продолжающимся допросом. – Это профессор истории, черт возьми!
- О, боже мой, я знал это! – Нейт громко кричит, хлопая ладонью по столу. – Плати, засранец!
Анджело фыркает.
- Я знаю, что это я дал ему ее номер, но я действительно не думал, что он позвонит ей.
- Ну, а я позвонил, - вру я. – Пошел до конца.
Нейт смотрит на Анджело.
- Я не могу поверить, что мы действительно подумали, что он трахнул плоть и кровь Алана, - смеется он. – После того, как церковь этого человека пикетировала нашу свадьбу? Мой родной брат не тронет эту девочку даже десятифутовым шестом. Я имею в виду, действительно, я мог бы долго выносить Гейбу мозг, но он самый преданный человек, которого я знаю.
Самый преданный человек, которого он знает.
Я залпом выпиваю «Мимозу».
Да, это я: преданный моему брату и Анджело, не имеющий кризиса среднего возраста, и уж точно не трахающий восемнадцатилетнюю дочь Алана, человек.
29
Габриэль
Я лгу всем подряд.
Я лгу своему брату и Анджело, двум самым близким людям в своем мире, говоря им, что встречаюсь с профессором истории, а не с дочерью Алана. Я лгу своим коллегам, притворяясь, что между мной и одной из моих студенток нет никаких неуместных отношений. Я лгу всем своим ученикам, притворяясь, что между мной и одной из их сверстниц ничего не происходит.
С тех пор, как я побывал на бранче, я не могу выкинуть из головы то, что сказал Нейт. Его реакция воспроизводится в моей голове, проигрываясь снова и снова.
Кризис среднего возраста.