- А ты, Клэр, что думаешь? Он очень горяч, не так ли? - Было что-то такое в голосе Бонни, что действовало Тони на нервы. Он надеялся, что Элайджа и Мэри-Энн смогут отправиться в поездку без этих прилипал.
Тони увидел улыбку Клэр: она не была такой же искренней, как та подаренная ему в машине, но не умаляла её привлекательности. Не имея понятия, что он наблюдает за ней и слушает её ответ, она произнесла:
- О да, очень! Но я не видела этот фильм. - Посмотрев на Мэри-Энн, она извинилась: - Мне жаль. Я не большой киноман.
Тони знал, что сейчас это правда, но, когда он наблюдал за ней в Атланте, она часто ходила в кино с друзьями. Он вспомнил, как взял её на фильм — их закрытый просмотр — около месяца назад. А потом откинул эти воспоминания. Они уже не были столь приятными, как когда-то.
- А Тони? - полюбопытствовала Бонни. - Он киноман? Чем вам нравится заниматься вдвоём?
Прежде чем Клэр смогла ответить, к разговору присоединилась Сью:
- Позволь мне рассказать - я смотрела этот фильм на прошлой неделе. Тим не любит такие фильмы, так что я ходила с подругой...
Тони прекратил слушать, когда его запястья коснулась рука. Обернувшись, он увидел, как Кортни наклонилась к нему и прошептала:
- И где ты её нашёл?
- Что?
Кортни выпрямилась и посмотрела прямо ему в глаза.
- Она же не твой типаж. - Серьёзное выражение её лица перешло в радостное. - И это хорошо. Мне она очень нравится.
- Правда? И что ты подразумеваешь под "моим типажом"? Не знал, что у меня есть какой-то типаж.
- Есть, и большинство из этих типажей не застать за непринуждённой болтовнёй на моей террасе. Клэр очаровательна. Признаю, когда Брент сказал, что ты взял её с собой в деловые поездки в Нью-Йорк, я восприняла это скептически. - Она положила ладонь на его руку. – Ты же знаешь, мы волнуемся о тебе. Просто, некоторые женщины, с которыми ты ходил на свидания...
Тони прервал её:
- Хочешь сказать, что не одобряешь мой выбор? - Хотя его слова и можно было принять за обвинение, голос звучал мягко и игриво.
- Наверно, это не моё дело, но кто-то должен держать тебя в узде. - В её голубых глазах мелькнул огонёк. - Клэр молода, но думаю, она может справиться с этой задачей. Я тебя никогда раньше таким не видела.
- Каким?
- Посмотри на себя. Ты поднялся сюда, чтобы проверить её. В чём дело? Боишься, что она узнает твои тёмные секреты и даст дёру? - Кортни наклонилась ближе. - Не волнуйся, с нами она в безопасности.
- Я не проверяю её. Я-я хотел взять что-нибудь поесть. - Как только эти слова сорвались с его языка, он осознал, что всю еду убрали.
- О, это моя ошибка. - Её ухмылка ясно демонстрировала, что она не поверила в его легенду. - Наверно, то, что ты здесь застыл и подслушиваешь, сбило меня с толку.
Кортни не знала, как ошибалась или почему Тони проверял Клэр — её присутствие и поведение. В конце концов, он впервые предоставил ей столько свободы с кем-то не из домовой прислуги, и это нарушало его спокойствие. Даже когда они были на акции по сбору денег или она совершала шопинг, у неё никогда не выдавалось достаточно времени, чтобы обсудить с кем-то свою ситуацию. И он понимал, что не хотел бы, чтобы она обсуждала её сейчас. Он перевёл взгляд на Кортни, которая быстро подошла к холодильнику. Открыв большую дверь, она спросила:
- Что ты там хотел поесть?
Он знал, что его поймали, не было причины продолжать игру в шарады. Засмеявшись, он ответил:
- Не стоит беспокоиться. Думаю, я обойдусь.
Должно быть, Клэр услышала их голоса. Когда он вернул взгляд к террасе, она смотрела прямо на него. На губах играла улыбка, а в глазах застыл вопрос — она искала его одобрения. Даже не задумываясь, он улыбнулся ей. Плечи Клэр расслабились, она поставила бокал на стол, всё ещё глядя в его сторону, и начала вставать. Но он покачал головой, тем самым говоря ей оставаться на месте. Она послушно подхватила бокал и села обратно, откинувшись на подушку. Он услышал достаточно из их разговора, чтобы утверждать, что она хорошо справилась, а поэтому не хотел прерывать дамский разговор.