Я знала, что в самом центре города расположен дворец свят Владимира Николаевича, в котором, правда, он ни разу не был. Просто так положено: в каждом большом городе по резиденции. В отсутствии государя там жили гостившие в городе лорды и леди из ближнего круга: высшая знать, у которых по любой из причин не было своего особняка поблизости.
Дворец и хозяйственные постройки вокруг были окружены собственной крепостной стеной, за которой располагался так называемый «Золотой город» – кольцо из особняков высших лордов и леди, особо привилегированные магазины и салоны. Золотой город также был окружен стеной. За ней и находились дома простых горожан, лордов и леди, не имеющих привилегии называться высшими, там же располагались городская библиотека, храмы, академия, множество торговых лавок, занимающих все первые этажи тесно прижимающихся друг к другу домов.
Это кольцо называлось «Стальным», потому что именно здесь в прошлом больше всего проходило сражений, после которых все улицы были покрыты кровью… и сталью.
В Стальном городе не встретить особняков с садами и прудами. Он сплошь застроен худыми и высокими каменными трехэтажными многоквартирными домами, улицы между которыми узкие, но чистые – за этим тщательно следят, именно для этого под Акетом имеется еще один – подземный – город канализаций и трущоб, именуемый «Нижним».
В Стальном кольце располагались казармы стражей, их учебная часть. Имелось здание, именуемое «Дом стражей», у которого было два входа: из Стального кольца и из Пригорода, чтобы любой желающий мог обратиться за помощью, не имея даже медяка за душой.
А еще в Стальном кольце было невозможно заблудиться! Ведь на Красной улице все рамы окон, двери и крыши домов красные. На Зеленой – зеленые, а на Желтой – желтые. На Деревянной улице на каждой двери обязательно нарисовано дерево, а на Виноградной – лоза…