И понимай его как хочешь.
За лестницей начинался просторный холл с конторкой приемного стража и жесткими деревянными лавками для ожидающих. Одна из магических ламп под высоким потолком неприятно мигала, от чего у меня тут же разболелась голова. Но мы просто прошли мимо. Берз не удостоил стража даже мимолетным взглядом. После были длинные узкие серые коридоры с множеством черных дверей, спешащие куда-то сотрудники. Один раз я слышала, как кто-то кричит.
В итоге я даже не заметила, как мы оказались в довольно просторном и светлом кабинете с бежевыми стенами и огромным столом у открытого окна.
– Это она, – сказал Берз, обращаясь к мужчине за столом. И уже мне: – Садись, – указывая на кресло у дальней стены.
– Какой датой оформить лицензию? – Служащий был довольно пожилым мужчиной-орком с множеством седых косичек на голове, зеленой кожей и выступающими над верхней губой клыками.
– Давай с перестраховкой. Оформи за прошлый год. – Дознаватель, глядя на меня, поджал недовольно губы.
– Учитель? – Орк был шире Берза в плечах едва не в два раза, но то, как он смотрел на начальника, как внимательно слушал, как уважительно обращался, делало демона и выше, и сильнее в моих глазах.
– Выбери кого-то из своих учеников. Толкового.
Орк кивнул.
– Уровень?
Дознаватель, подойдя к шкафу с какими-то бумагами, достал скрученный в трубочку свиток с множеством цветных восковых печатей, а после протянул его мне.
– Держи.
Но стоило пальцам коснуться бумаги, как та вспыхнула и осыпалась пеплом на дорогие ботинки Берза. Орк присвистнул, а дознаватель довольно кивнул.
– Пиши пять плюс.
– Э-э?
– Нечего всяким на моего перспективного служащего засматриваться.
– И когда ты ее заберешь?
– Не скоро, – качнул головой Берз. – Тебе ли не знать?
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, ясно понимая, что они разыгрывают какую-то свою партию, в которой у меня будет определенная роль. Но при этом никак не могла понять, что же именно от меня нужно дознавателю.
– Учись пока. Там посмотрим, – словно отвечая на мои мысли, сказал Берз. Демон, поставив руки на подлокотники кресла, склонился к моему лицу, заставляя вжаться в жесткую спинку. Глубоко вдохнул, а после медленно выдохнул сквозь зубы. – Не разочаруй меня. Хорошо?
Развернувшись на пятках, он стремительно вышел. И только когда вырвавшийся у меня выдох облегчения совпал с таким же у орка, я поняла, как тяготела и подавляла нас аура дознавателя.
– Не боись, – подмигнул мне служащий. – Меня Шенк зовут. Я тебя в обиду не дам. – Улыбнулся и принялся что-то писать на лежащей перед ним бумаге.
Кто бы меня еще от тебя самого защитил?
Шенк, закончив писать, взял в руки бумаги. Посмотрел на меня с явным скепсисом на лице, вновь перечитал написанное и что-то исправил.
– Лорд Берз сказал, что возьмет меня к себе на работу? Это в столицу? – Не могла смолчать. Вопросы просто рвали меня на части.
– Если он сумеет удержаться на своем посту, а ты будешь прилежной ученицей и станешь хорошим специалистом. – Вновь посмотрел на меня умным взглядом на лице заядлого рубаки. – Что для баб редкость, – добавил с все тем же скепсисом. – Это все твои вещи? – Указал на брошенную у двери котомку.
Я кивнула, радуясь, что даже если какие-то вещи и пострадали от такого отношения, то у меня есть деньги, чтобы их сменить. Удивительное ощущение – у меня есть деньги. Я могу что-то купить. Просто прийти на рынок и купить, не разыскивая самую низкую цену во всем Акете.
– Так! – Хлопнул ладонью по столу орк. – Жилье тебе предоставят стражи. Это комната в общежитии, но все же жить ты в ней будешь одна, что уже плюс. Общежитие общее и для мужского, и для женского пола. Любовные связи не приветствуются, но и не возбраняются. Читать, писать, считать умеешь?
Я кивнула, пытаясь осознать резкие перемены в своей жизни.
– Хорошо. Этот вопрос закрыт. По общим дисциплинам будешь обучаться с первым курсом городской стражи. Обучение начнется через месяц, после окончания вступительных испытаний. По профилю приставлю тебя ученицей к Дгавиму. Толковый маг разума, чтец душ. Если бы не увечье – был бы давно в столице. А так…
– Увечье?
– Сама увидишь. Не перебивай. – Побарабанил пальцами по столу. – Все ученики обязаны отрабатывать практику, ты, учитывая, что уже как бы год на лицензии, пропустила много часов. Так что составим расписание: будешь работать помощником в Доме Стражей, куда уж припишут. С жалобами и вопросами идти только ко мне, иначе сожрут. Все понятно?
– Не знаю.
Орк довольно кивнул, словно именно это и ожидал услышать.
– Ты хоть кем до этого работала, где жила, ребенок?
– Подавальщицей в таверне «Стая» работала. В пригороде. А до этого всю жизнь – ученицей матушки Настасьи. С ней же и жила.
– Про подавальщицу лучше молчи. Не хватало еще, чтобы наши к тебе относится стали как к продажной. Хотя у «Стая», вроде, приличное заведение. Но все равно. – Я кивнула. – Травница – это хорошо. Можно будет практику с этим уклоном летом следующим устроить. Жених имеется?
Не ожидавшая такого вопроса, я едва не закашлялась, но вовремя сумела удержаться.
– Нет.
– Хорошо. Постарайся, чтобы до конца учебы и не было. Пойдем, общежитие тебе покажу. Там у коменданта все и узнаешь.