***
Вот так неожиданно, минуя тяжелые вступительные испытания с просто нереальным конкурсом на одно свободное место, я стала студентом Академии Стражей города Акет (АСА).
Студенческим общежитием оказался длинный одноэтажный барак с блочной системой: две одно- и три двухместных комнаты в блоке, одна кухня, одна гостиная, туалет. Для желающих помыться во дворе располагалась баня. Для желающих учиться – библиотека. Напротив находился еще один барак – общежитие городских стражей, так что нам было на кого равняться.
Комендант господин Олм – мужчина неопределенного возраста и очень колоритной наружности – выдал мне два комплекта постельного белья, два комплекта повседневной и парадной формы, банные принадлежности и даже теплую зимнюю пижаму.
– Ты не смотри, девушка, что я наполовину домовой, – доверительно сказал он мне, провожая к комнате, – на вторую половину я троль, и ежели бузить вздумаете, даже стражей звать не придется. Ясненько?
Я кивнула, пытаясь понять, что значит слово «бузить».
– Но ежели обижать станут – не молчи! – продолжил наставления комендант. – Уж я порядок на вверенной территории быстро наведу!
Мужчина был немного ниже меня ростом, но очень широк в плечах. Мышцы на его плечах и спине бугрились и перекатывались при ходьбе, так что казалось, форменная рубаха сейчас порвется. Но все портили нос картошкой, яркие веснушки и лохматый веник ярко-рыжих непослушных волос на голове. Почему-то всерьез опасаться его не получалось.
Войдя в свою личную комнату и положив все выданное на кровать, я вдруг поняла, что у меня никогда не было столько личных вещей. Это же целое богатство! Не странно, что меня заставили расписаться в его получении.
Комната мне понравилась: бледно-желтые стены, серого цвета деревянный пол и даже россыпь трещин на потолке. У узкого окна стояли небольшой учебный стол и стул со спинкой, рядом располагался шкаф и даже небольшое настенное зеркало. На полу – вытертый, но опрятный половик, а на окнах – синие занавеси.
Я разложила вещи. Как и требовал того комендант, переоделась в повседневную форму, состоящую из широких серых брюк, белой рубашки и черного камзола. На штанах, правда, пришлось дыру на попе проделывать для хвоста. Но все это такие мелочи! Я буду учиться!
Кольнула сердце мысль, что подумает обо всем этом матушка и подруги, узнав, где я. Узнав, что рядом с ними все это время жил чтец душ. Поймут ли? Примут?
Но времени сомневаться и предаваться унынию не было. Первым делом я сходила на кухню, пытаясь определить, как и где буду питаться в ближайшее время. Вокруг было необычайно тихо и пусто. Из рассказа коменданта я знала, что еще длится летняя практика, а потому и студентов нет, но идти по длинному пустому коридору, слушая эхо собственных шагов, было жутко.
Мысли сами перебежали на Гриана Берза, его стремительное появление в моей жизни и такой же стремительный уход. Пришел, встряхнул, всю жизнь с ног на голову поставил. Вот учиться привел. Но… Боги всемогущие! Обучение ведь платное! Дорогое! Это что, мне потом на государство пятнадцать лет работать в крепостях на границе с Инферно?
Всю радость как волной смыло. Что же я сразу об этом не подумала? Почему же не спросила?
Господин Олм обнаружился с книгой в руках в своей комнате, что была у самого выхода из общежития.
– Простите, что отрываю вас, – сказала покаянно, ведь с нашего последнего разговора не прошло и часа. – Я хотела узнать по поводу оплаты за обучение и сроков…
– Да что там узнавать? – Удивленно поднял мужчина брови. – Всю сумму внесли еще с месяц назад. Помню, потому что внеурочно бумаги мне принесли. Оплачены также вещи, – кивнул на мою форму, – книги в библиотеке и весь инвентарь для практических работ. Даже с запасом. Так что тебе только учиться и остается.
– Эм, – я опешила. Это что, Берз все оплатил? – А кем оплачено? – спросила осторожно.
– Дак это тебе лучше знать. – Улыбнулся лукаво. – Я к подобной информации доступа не имею.
– Понятно. – Я растерянно осмотрелась, не зная, что и думать. – А сколько все вами перечисленное стоит? – Надо же знать, сколько я должна буду.