– Мы сами по себе, а ты как хочешь, – в итоге сказал самый щуплый, с курносым носом и веснушками. – Избивать тебя никто не станет, но не стоит наглеть: никто не застрахован от безымянных хулиганов в темном углу.
Я кивнула. Вот и определились с главарем этого блока.
– Как тебя зовут? – спросила у него.
– Эней Кроут, – с достоинством ответил он. – Имена остальных тебе ни к чему.
– Я тоже так думаю. – Кивнула и ушла.
Да уж. Учиться и жить здесь просто не будет. Впрочем, когда это в жизни мне было легко?
Мастером Дгавимом оказался немного грузный невысокий троль, чьи медные волосы уже тронула первая седина. Он сидел на лавочке у черного входа в учебный корпус и одни лишь боги ведают, каких трудов мне стоило его здесь найти. Стоит лишь отметить, что шла уже сороковая минута занятия.
– Солнечного дня вам, – поздоровалась, подойдя к нему.
Мужчина сидел, расслабленно откинувшись на спинку и подставив лицо солнечным лучам. Его глаза были закрыты, а руки свободно лежали вдоль тела.
– Мастер? – Возможно, уснул?
Я протянула руку, чтобы разбудить мужчину, когда меня остановил немного насмешливый голос:
– Никогда не стоит прикасаться к предполагаемому противнику.
– Что?
А в следующий миг я уже была прижата к влажной земле, всматриваясь в белые слепые глаза мага.
Ну что ж, я впервые оказалась на обратной стороне своего дара, когда некто, свободно попав внутрь моего разума, слой за слоем снимал с меня шелуху повседневных мыслей, добираясь до самой сути. Но я и не думала сопротивляться. Мне и самой было дико интересно, что же там внутри? Кто я?
– Хм… – В какой-то момент отпустил меня мастер. – Очень интересно.
Я промолчала, отряхиваясь от налипшей грязи. Для меня интересным было то, что он остановился, не став препарировать меня полностью.
– Орутен и Берз, значит?
Снова молчу. А что? Оправдываться? Пытаться что-то объяснить? Я его в свою голову не звала! Но теперь мне было отчасти понятно, почему так враждебны ко мне окружающие: не слишком-то приятно понимать, что кто-то сумел узнать, как брежу я ночами объятиями столичного дознавателя. Как больно мне от его молчания и невозможности вылить куда-то свою неразделенную любовь.
Может признаться ему? И будь что будет?
– О Берзе забудь. Ты, пока обучение не закончишь, и не девушка для него – так, личинка. С Орутеном сложнее.
– Разве я спрашивала вашего мнения? – Внутри клокотала злость.
– Обучение наше, Шати, будет состоять из постоянного погружения в разум друг друга. Иначе никак. Уже через месяц ты будешь знать обо мне все. Абсолютно. Как и я о тебе. Привыкай. Никаких тайн между наставником и учеником быть не может. Что же до того, что произошло сегодня: я просто хотел проверить, не возникнет ли у тебя болевой синдром. Так бывает иногда, но слава всем богам, не в нашем случае.
– Что за болевой синдром? – Мастер Дгавим пошел вперед по мощеной красным кирпичом дорожке, так что мне пришлось его догонять.
– Он возникает при проникновении в разум чтеца душ. Словно защитная реакция. Боль так сильна, что ученик просто теряет сознание в первые же секунды.
– И как проводят обучение в таком случае? – Я с удивлением рассматривала уверенную поступь и сосредоточенное лицо мастера. В том, что он слеп, не было никаких сомнений, но как он знает куда идти?
– Расширяют болевой порог ученика. Пытками.
– Что? Это шутка?!
– Нет, – припечатал мужчина, и тон его не предвещал ничего хорошего, если я позволю себе еще раз поставить под сомнения его слова.
Ладно. Нет у меня болевого синдрома и хорошо.
– А как вы знаете куда идти? Вы ведь слепой?
Мастер остановился и посмотрел мне прямо в глаза. От его невидящего взора морозом сковало все мои члены.
– Магия – ответ на твой вопрос.
Занятия значились в моем расписании с девяти утра до часу дня. После обед и работа с двух до семи в приемной лорда Рекмара. И все отведенное до обеда время мы просто ходили с мастером Дгавимом по дорожкам парка и разговаривали. Я задавала вопросы, он отвечал, порождая в моей голове еще больше вопросов. Очень интересный, хотя и специфический собеседник.
Уже завтра, помимо занятий с мастером, у меня в расписании значились физическая подготовка и право. Оказалось, что я все же учусь на факультете. «Факультет некромантии и судебного дела» – значилось около моего имени в огромном списке, который висел в центральном учебном корпусе. Что бы это ни значило.
А сейчас я, задыхаясь от быстрого бега, спешила на работу. Да-да, в приемную Дома Стражей, куда опоздала уже на двадцать минут из-за неправильно работающих часов мастера Дгавима. Ему-то можно везде опаздывать, а мне? Придется откладывать деньги и купить себе личные часы.
Эх, доходы-затраты, мечты и желания. Как бы все это уравнять?
У двери в приемную меня дожидалась целая очередь страждущих. Проходя мимо, я сделала вид, что глухонемая и это не ко мне обращаются. Да-да, опоздала! С вами такого никогда не было?
Но, переступив порог, так и застыла. Лорд Рекмар сидел за моим столом, что-то быстро записывая на листе бумаги. А в углу стояла большая ваза с цветами. Услышав, как хлопнула дверь, мужчина поднял лицо и окинул меня внимательным взглядом.
– То, что спешила, это хорошо. Но вот почему опоздала?
– Первый учебный день. – Я развела руками. От мысли, что меня могут лишить вожделенной надбавки, внутри поселился противный холодок.
– Чтобы в первый и последний раз! – Погрозил мне пальцем и встал, забирая с собой бумаги.
– А цветы? – спросила растерянно.
– А это тебе. С началом нового учебного года, Шати.
Меня на миг согрело теплой лучистой улыбкой, но стоило двери в кабинет начальника закрыться, как я без сил упала на стул.
И как это понимать?
– Вы уже принимаете? – Вошел первый просящий. – Я посыльный от лорда Нерато…