Нет. Я не прощу. Никогда. И не забуду. Но и мстить не стану. Пусть будет так. Не мне за этот поступок перед богиней Равновесия расплачиваться. Видят боги, совесть моя чиста.
Я долго и тщательно умывалась. Подумав, все же оделась в форму, а после заплела тугую косу. Сама удивилась жесткому взгляду девушки в зеркале. Да-да, я решила идти на поклон к вампиру. Был еще, конечно, Рекмар. Но ему пришлось бы рассказывать правду. Рассказывать все с самого начала, впуская в душу, мысли и обиды. Для меня такая исповедь казалась хуже порции проданной крови. Хотя... кого я обманываю? Явно только кровью в этот раз мне не отделаться. Но все же… Все же…
Дворецкий, казалось, совсем не удивился моему приходу. В этот раз эльф не вел себя ни грубо, ни непочтительно. Открыв ворота, он поклонился мне, попросил следовать за собой, ведя себя подчеркнуто вежливо. Честно говоря, такие изменения пугали. Что еще произошло, а я не знаю? Или все дело в форме?
Это был все тот же дом. Тот же кабинет. Тот же мужчина. Лорд Орутен поднялся, стоило мне переступить порог.
– Ты пришла.
Я остановилась ровно на полпути к его столу, напрочь растеряв всю решимость. Слюна во рту вдруг стала вязкой, стало тяжело дышать.
Мужчина сам вышел из-за стола. Медленно и плавно, как хищник к зачарованной добыче, начал приближаться ко мне.
– Я хотела… – Пришлось прокашляться, так как голос совсем пропал. – Я хотела спросить, как ваши дела? С братом?
– Ты знаешь, маленькая Шати, о чем шумит весь Акет? – Он вдруг опустился передо мной на корточки, заглядывая в глаза.
– Н-нет… – Я ощущала себя как в клетке со львом. С веселым и довольным львом. Хор-р-рошая киса.
– Кажется, даже мой глухонемой садовник в курсе того, что в нашем славном городе обнаружился новый чтец душ, – сказал преувеличенно радостно.
– Но я никому не говорила!
Орутен развел руками, что в его положении выглядело немного нелепо.
– Шила в мешке не утаить. – Наклонившись вперед, обнял меня за колени, все так же заглядывая в глаза. – Но ведь пришла ты не за этим?
Я выдохнула как перед прыжком в прорубь, даже не пытаясь задумываться о том, что в голове у этого мужчины.
– Мне нужны деньги.
– Вот как? И ты пришла ко мне? – Он улыбнулся как-то слишком уж предвкушающе.
– Пришла, – прошептала.
Орутен плавно поднялся, заставив меня отступить на шаг назад.
– С братом я разобрался. Прах развеял над Большой рекой. Дела-дела… Несколько младших кланов просятся под мое крыло. И кстати, мастер Дакра очень тебя хвалил за усидчивость и хорошую память.
– Спасибо.
– Но неужели деньги, которые я дал тебе в прошлый раз, уже закончились?
Я опустила взгляд на пол. Зачем он мучает меня? Разве и так непонятно, что иначе я бы не пришла?
– Так куда же они делись? – Подойдя, лорд мягко надавил на мой подбородок, заставляя смотреть себе в лицо. – Я знаю, что половину суммы ты положила на свой счет.
– Я купила артефакт подруге.
– Артефакт за двадцать пять золотых? – На миг глубокая морщина прорезала его идеально ровный лоб. – Русалка-энт Рошха. Да-да, была такая, – сказал как само собой разумеющееся, пока я хватала ртом воздух.
Он наводил обо мне справки! Возможно, за мной даже следят? Правда, видимо, не слишком усердно.
– И как, подруга довольна?
Я пожала плечами, упорно рассматривая его переносицу. Вырываться не пыталась. Даже не знаю почему. Просто… а зачем? Это что-то изменит? Даст мне желаемое? Стоять было неудобно. Находиться так близко – стыдно. Я терпела.
– На что хоть деньги нужны? – Я не могла понять выражение его лица. Возможно, тогда он пожалел меня?
– На еду.
– Так… – Брови удивленно поднялись вверх. – А зарплата?
И снова пожатие плеч в ответ.
– Шати, я ведь узнаю. Сам. И будет хуже.
Представив себе подобное, невольно содрогнулась.
– Меня ограбили.
– Кто пос-с-смел?! Рашсхард!!! – Рявк получился знатным. Я даже присела от неожиданности, но мужчина просто прижал меня к себе.
А спустя мгновение в комнату бесшумно переместился массивный вампир, по телосложению больше напоминающий огра. Он опустился на одно колено, покорно склонив голову. Показалось, что при этом старательно пытался на меня не смотреть.
– Кто посмел напасть на мое сокровище? – спросил Орутен вкрадчиво.
Глаза здоровяка с перепуга расширились раза в два, и без того белое лицо еще более побледнело.
– Мы не следим ежеминутно в связи с…
– Правда?
От тона, которым был задан вопрос, даже мне стало плохо. Физически вампир и не думал превращаться, но на миг я заметила огромные черные крылья за его спиной.