ГЛАВА 2
Я проснулась с первыми петухами. Матушка Настасья, умаявшись за ночь уходом за Маришкой, спала, подложив под голову руку, чему-то хмурясь и переживая даже во сне. Ноги уже привычно нырнули в тяжелые башмаки, на плечи легла теплая лохматая безрукавка. И только хвост все еще прятался под одеялом, не желая прощаться с кратковременным теплом. Неженка!
Хасти уже проснулась. Я слышала ее тихий голос с улицы: она часто любила петь, выполняя механическую работу. А вот Рошха все еще дремала в своей бочке, склонив голову на бок. Я не стала ее будить. Такой судьбы не пожелаешь и врагу.
В мои обязанности входило приготовить еду нашей корове Марке, курицам и троим поросятам, а также подмести двор. Кормили всех Дарика и Маута, две другие старшие ученицы травницы. Хасти отвечала за дрова, а Рошха – за приготовление завтрака для всех нас. А еще Маришка – последний найденыш матушки Настасьи. Вот только способностей к травничеству у нее так и не нашли: девушка умудрялась перепутать даже подорожник с лапником! А потому, что будет дальше, когда она поправится, не знал никто. Возможно, матушка Настясья передаст ее кому-то другому в ученики, позволив жить у нас?
Вдохнув полной грудью холодный осенний воздух, я принялась за работу. Солнце уже взошло, но так как наш домик находился в пригороде Акета, да еще на западной его стороне, в тени крепостной стены, воздух прогреется еще нескоро, в лучшем случае после обеда, а то и вовсе к вечеру.
В голову лезли воспоминания о моем ночном сновидении, но я с упорством молодого барана гнала их прочь. Еще не время. Вот будет свободная минутка после завтрака, сяду и все вспомню, обдумаю и проанализирую. Я и не забывала ничего, если честно, но и вспомнить лишним не будет.
Эх, а ведь сегодня снова за травами придется идти! Ноги-то за ночь в специальных носочках, пропитанных отваром, зажили, но как же не хочется снова сбивать их в кровь, ползая по буеракам! Жаль, конечно, что матушка Настасья в силу возраста уже не ходит с нами. Уж она умела и путь удобный найти, и корзины в кратчайшие сроки наполнить. Нам до ее мастерства еще блуждать и блуждать. Триста лет как-никак в этом году травнице исполнилось. А, как известно, сила Света в людях до ста пятидесяти растет, а после убывать начинает. Редко кто до трехсот и доживает. И ничего тут не поделаешь. Хорошо еще, что отцом матушки Настасьи леший был. Они, если лес сильный и здоровый, и до тысячи доживают. Продлили отцовские гены жизнь нашей благодетельницы.
Но ничего. Справимся. Не впервой. Не зря же мы старшими ученицами числимся? Матушка Настасья нам даже бумаги специальные в городском доме сделала. Повесток о рождении ни у кого из нас нет, так хоть какой-то документ за душой будет. Спасибо ей. Правда. От души. Не сапоги себе новые на зиму купила, пусть старые и разлезлись совсем, а за наши удостоверения учениц заплатила.
Одно слово – Человек.
Быстро справившись со своими обязанностями, с сомнением взглянув на позевывающих подруг, все же решилась и украдкой покинула двор. Ежась от прохлады, здороваясь со спешащими по своим делам соседями, добежала до ближайшей площади и остановилась у колодца. В прошлый раз мне повезло, так может и сегодня...?
Я просто отпустила себя. Это словно ты все время ходила со сжатыми изо всех сил кулаками, но вот, наконец, позволила рукам расслабиться, плечам распрямиться. Позволила себе выдохнуть.
Моя сила прозрачной, невидимой и неслышной для непосвященных волной потекла по улицам, ныряя в каждую щель, окутывая призрачным покрывалом каждый предмет и живых существ.
– Ах! – Не удержав восклицания, с трудом сохранила равновесие, таким острым было ощущение детского страха. Впрочем, ментальная магия – это всегда больно для мага. У всего есть своя цена.
Итогом моих поисков стал небольшой каменный дом у самой крепостной стены. Я подняла руку и постучала в дверь.
– Кто вы? – Баюкая на руках полугодовалого ребенка, дверь открыла мать семейства.
– Меня зовут Шати. Я старшая ученица травницы матушки Настасьи.
– Знаю такую. – Кивнула головой женщина.
А я позволила себе вздохнуть. Вот потому и не стала другим именем называться – все у нас друг друга знают в пригороде, обойди его хоть кругом. Большая деревня, а не город, честное слово! Слухи, конечно, поползут, но… Нельзя же все время бояться?
– Мне рассказали, что у вас ребенок очень беспокойный. Плачет все время… – я говорила все тише и тише, ведь младенец спал совершенно спокойно. Неужели я ошиблась?
– Вы можете помочь? Я заплачу! – Схватив за руку, она потащила меня за собой в дом. – Счастье-то какое! Я уже думала к целителям на поклон идти.
А там, под тяжелым теплым одеялом, прямо у растопленной печи лежал и дрожал от холода пятилетний мальчик. Не знаю, что так сильно испугало его, но кошмары давили на ребенка гранитной плитой, потихоньку выдавливая из него желание жить.
Сила сама хлынула мне в руки, я едва успела схватить склянку с жиром и льняной мукой и окунуть в нее в пальцы. А после, уже мало что понимая, начала судорожно раскутывать ребенка, втирая и втирая в его кожу жир, а на самом деле вливая в истощенное тело энергию.
Спустя пятнадцать минут банка была полностью пуста, сила моя устроилась где-то в животе урчащей довольной кошкой, а мальчик спал здоровым глубоким сном, не нуждаясь более в тяжелом теплом одеяле.
– А что за зелье такое? – принюхиваясь, шепотом спросила растерянная мать. – Я еще куплю. Бывает и младшенький плачет – успокоить не могу.
Я бросила усталый взгляд на малыша, но он был полностью здоров. Отрицательно качнула головой.
– Сколько за излечение заплатите? – Вопрос денег был острым как никогда, но ведь не вымогать же золотой, как это сделал бы целитель? – Болезнь больше не вернется, – уточнила на всякий случай.
Мать, коротко кивнув, положила ребенка в люльку, а после вышла на пару минут.
– Вот. Это матушке передашь. – Протянула полотняный мешочек. – Она давно у меня о семенах льдяника спрашивала. А это за работу. – В мою руку легли две полновесные серебряные монеты. Ого! – Спасибо, Шати. Я уж думала, придется к целителю ехать. А где ж денег на его услуги взять?
Я открыла рот… да так и закрыла. Она знает меня? Знает мое имя? Почему тогда спрашивала? Но умный и внимательный взгляд подсказал, что моя уловка с «зельем» не сработала, и мать прекрасно все поняла. Впрочем, я всегда могу сделать непонимающее лицо, ссылаясь на чудотворные травы. Поди еще докажи, что я маг разума…