– Хорошо, – прошептала, потянувшись к его уху, чувствуя себя едва не всесильной.
– Хорошо? – Он тяжело сглотнул, явно пытаясь собрать мысли в кучу.
– У тебя карт-бланш, чтобы ухаживать за мной. – Пересела на свой стул, пытаясь делать вид, что ничего и не было.
– Это жестоко.
– М-м-м?
Большим пальцем накрыв мои губы, Рекмар слегка надавил, просто пожирая меня взглядом.
– Но ты падешь к моим ногам.
Я не успела ничего ответить, потому что лорд прикоснулся указательным пальцем к виску, явно к чему-то прислушиваясь. Я посмотрела на едва тронутые блюда и погрустнела – вряд ли получится все это попробовать еще когда-либо.
– Мне нужно идти, – вторя моим мыслям, сказал Рекмар.
Он подозвал официанта, расплатился, мрачнея прямо на глазах.
– Все в порядке? – спросила, не выдержав.
– Ты переживаешь обо мне? – Улыбнулся. Клюнул быстрым поцелуем в кончик носа. – А говоришь «без чувств». – Поднялся, жестом показывая мне продолжать сидеть. – Все оплачено, отдыхай. Мы поговорим уже на работе, когда я вернусь, хорошо?
Кивнула. Что еще оставалось?
Честное слово, лучше бы он все эти поцелуи начал уже после того, как мой отпуск закончится. Теперь же думай, мучайся… Ведь есть еще Берз. Сволочь и хам, но именно он вытащил меня из пригорода. И не просто вытащил, а заплатил за обучение. И… и все сложно. А ведь я не вспомнила еще об Орутене.
Н-да.
Я так наелась, что сама себе напоминала мыльный пузырь: ткни и он взорвется. Шла медленно-медленно, но улыбалась во весь рот. Я наелась. Вкусно. Медленно. Смакуя каждый кусочек.
Несмотря на то, что был уже глубокий вечер, народа на улицах в Стальном кольце меньше не становилось. Наоборот, кто-то спешил с работы домой, кто-то только шел на ночную смену. Выходили на прогулку влюбленные парочки, которых не страшили даже редкие пролетающие в воздухе снежинки. И казалось, ничто не сможет испортить мне настроения, пока не заметила, с каким жадным любопытством рассматривают меня две шушукающиеся девушки в дорогих и модных нарядах, в шубках и согревающих амулетах напоказ. Ну да, такой обогрев за десять серебра в месяц не каждый себе позволить может. Чего бы и не похвастаться?
Я осмотрела себя, переживая, что, может быть, испачкалась во время еды и не заметила этого, но с одеждой все было в порядке. Странные такие и чего смотрят?
Зря я, наверное, решила прогуляться и пошла к центру. Надо было сразу к Дому Стражей идти. Там зевак намного меньше. Но чем дальше шла, тем больше становилось взглядов и шепотков. Пока я, разъяренная до предела, не выдержала и не подошла к молодому франту.
– В чем дело? Я кажусь вам смешной?
Я видела, как кривятся в презрительной усмешке его губы, буквально чувствовала, какая грязь готова сорваться с языка. Но затем увидела в отражении чужих глаз, как вытягиваются в узкую полоску собственные зрачки, как полыхает в глубине пламя.
– Намедни стало известно, что вы одна из наследниц дома Арерато. Вот все и любопытствуют.
– Как?
– Что, простите?
Дружки молодого мужчины недоумевали, почему это их друг так вежлив. Они продолжали шушукаться и ухмыляться, но уже не так уверенно. А я была буквально на волосок от того, чтобы наброситься на них словно дикий зверь.
– Как об этом стало известно?
– М-м-м, существуют списки наследников всех великих домов. Там появилось новое имя. Это невозможно не заметить.
– Имя нищенки из трущоб! – воскликнул какой-то парень из-за спины моего собеседника, но я даже смотреть туда не стала, а выскочка получил по зубам от своего же друга.
– Не обращайте внимания. Он пьян.
Умен. В глазах этого парня не было страха, как у вампира в банке, но он определенно знал, куда именно нужно смотреть. Он видел.
Интересно.
Я просто пошла дальше, кивнув на прощание головой. За спиной раздались бурные обсуждения моей фигуры, но мне это было больше не интересно. Наследница, значит?
Заметив кондитерскую, зашла внутрь, собираясь купить себе чего-нибудь к завтраку. Уже, кажется, даже привыкла, что цены в Стальном кольце гораздо выше, чем в пригороде, хотя качество и вкус те же. Но не идти же мне за выпечкой на другой конец города? Хотя... нужно будет посчитать, во сколько обойдется извозчик и проезд. Возможно, выгоднее было бы, закупившись в пригороде, оплатить перевозку продуктов питания домой? Если делать это два раза в месяц…
– Чего изволите? – Маленькая гномка смотрела четко на носки своих ботинок.
– Что у вас самое свежее? – Я попыталась поймать ее взгляд, но девочка лишь ниже опускала голову.
– Самое свежее еще в печи. Через час будет. А все, что осталось, на витрине. Это с обеда.
– Ясно. – Я прошлась взглядом по полкам, но ничего интересного так и не приметила. – Пироги с мясом и грибами есть?