– Закончились. Есть с листьями кадары и семенами туяника.
– Смотри, пожалуйста, на посетителя, когда с ним разговариваешь. Разве мама с папой тебя этому не научили? – Мне было неприятно.
– Мне мама с папой, – перекривляла меня, – запрещают смотреть в глаза подсматривающим! – И убежала.
Н-да, давно я в город не выбиралась. Максимум в ближайший к Дому Стражей магазин. Вот и пропустила, когда это стала городской знаменитостью. Впрочем... разве шило в мешке утаишь?
Так ничего не купив, погруженная в свои невесёлые раздумья, пошла домой. Пока жила под крылом матушки Настасьи, пусть и жили мы впроголодь, но все было как-то проще, понятнее. А сейчас вроде бы и деньги есть, но ведь дал их вампир? И вроде бы как мужчина за мной ухаживать хочет. Но ведь это не Берз. И учеба есть, и будущее не в пригороде в поломойках. Но так все запуталось… Да и каким оно еще будет, это будущее.
А ведь если Берз меня как невесту выкупил… Стоп-стоп-стоп! А ведь выкупил! А теперь по закону или жениться обязан, тут, правда, сроки не указываются, или вернуть родственникам. А я с Рекмаром целовалась. Но не потому ли так резко обратил на меня внимание начальник, что узнал о том, что я наследница знатного дома?
Спину обожгло ледяным холодом, так что волосы на голове затрещали. Прямо перед лицом образовалась призрачная фигура узника, к голове потянулись черные скрюченные руки.
– Повинуйся!
Я шарахнулась назад, споткнулась и упала, больно ударившись головой. У нас всех деток, с мала до велика, узниками пугают и даже картинки показывают. Та еще нечисть! Поймал жертву, душу выпил – новый узник готов. Но не в городе же!
Я медленно отползала назад, узник летел за мной, не доставая ногами до земли всего ничего. Значит, не слишком силен. Значит, голоден. И? Что мне это дает?
Как назло улица была пустынной. В поисках одиночества забрела я в спальный район, но лучше уж бы любопытные взгляды ловила! Я хотела встать, но времени на это не было. Хотела снова выдохнуть золото из своей груди, но ничего не получалось. А в разум узника я ни за какие деньги не полезу! Не хватало еще свой там потерять.
Руку прошило болью, в сторону полетел ржавый гвоздь, пальцы окрасились алым.
«Ты маг крови», – как наяву прозвучал в голове голос Орутена.
– Чтоб ты сгорел, зараза! – Я не придумала ничего лучше, чем, махнув рукой, попытаться обляпать кровью узника. Но ничего не произошло.
Думай, Шати. Думай!
Я все так же отползала, узник приближался. Медленно, но неумолимо. Но вот место, в котором я поранилась, облетел стороной. Рывком отвернувшись от узника, провела рукой по земле, вокруг себя круг очерчивая, и от страха глаза закрыла.
Миг. Второй. Ничего. Он висел прямо рядом с кругом и словно не видел меня.
«Берза надо было кровью вызвать, Шати», – пришла запоздалая мысль. Не придумав ничего лучше, ткнула печаткой в нарисованный круг.
– Трах-тарах-тах-тах! – Это он взорвался, если вы не поняли, здорово приложив меня об землю, выбив окна и вырвав камни из мостовой.
«Дура. Дура. Дура», – билось в голове. Почему было просто не макнуть печатку в свежую рану на другой руке?
Больно было невыносимо. Голова, плечи. Ноги привалило выбитой из соседнего здания дверью. Я с трудом открыла глаза. Начинали кричать не своим голосом разбуженные жители, звенел колокол на Доме Стражей, а узник где находился ранее, там и висел. Но из глаз нечисти на меня глядел совершенно разумный, чужой взгляд.
– Там кто-то был, я уверена!
Берз сидел напротив меня, подперев кулаком голову. Глядел при этом так, словно я наказание богов, ниспосланное ему за все грехи. Но я держалась.
– Я знаю, что так не бывает. Но кто-то смотрел на меня через глаза узника!
В комнате за соседним столом сидел дознаватель, которому официально поручили это дело, но он, опасливо посматривая на Берза, вмешиваться не спешил.
– Думаю, тебе показалось. Узника просто оглушило взрывом. Это у тебя мозгов нет, удумала же по ночам шататься, так что болеть нечему. А он, бедняга, до сих пор в коматозе.
– Да что ж такое-то! – Берза мне хотелось поколотить. – Я ничего не придумываю.
В комнату, едва приотворив дверь, заглянул еще один мужчина.
– Поймали наблюдателя. – Дверь закрыл.
– Пойдем, – вставая, с тяжелым вздохом сказал Берз. – Покажешь, чему тебя уже успели научить. А то денег не напасешься, а толку чуть.
Я понимала, что он нарочно меня бесит. Но не понимала почему. Так что, скрипнув зубами, промолчала. Мы еще посмотрим кто кого!
В комнате, которая ничем не отличалась от той, где только что сидела я, находились пятеро сотрудников столичной стражи и еще один какой-то плюгавенький мужичок с невзрачным лицом.