На плечи опустились мужские руки.
– Я уже родился вампиром. Но как-то так получилось, что старшие братья так и не вошли в силу. Со временем родители смирились. Обратившись, я стал надеждой своего рода и чужаком в родной семье. – Мне на голову опустился мужской подбородок. Орутен обнял меня, прижимая спиной к своей груди. – Я соскучился.
– Гм… – Я себя прям роковой женщиной почувствовала. Только по дороге сюда думала как завтра с Рекмаром общаться, а тут… Впрочем, разве хоть раз речь шла о любви?
Мужчина легонько меня встряхнул, словно задумавшись, я что-то пропустила.
– Почему тебе так больно? – прошептал на ухо. – Хочешь войти? Войди! Не хочешь – не иди. Нужен дом? Мой в твоем распоряжении, комнаты ждут. С кучей одежды и прочих мелочей, между прочим.
Я закрыла глаза, просто слушая, практически позволяя себя уговорить.
– Но я всегда буду знать, что все дело только в моей крови. Что не будь я такой вкусной, ты бы и не посмотрел на меня ни разу.
– Ну и что? Это не отменяет искренности моих чувств! – вполне искренне возмутился мужчина.
Я расхохоталась. Но смех как-то слишком быстро умолк в груди.
– Мне пора возвращаться. Завтра на работу.
– Попроси меня. – Холодные губы коснулись шеи.
– Нет. – Я вывернулась из объятий. – Не хочу быть едой.
– Я могу обратить тебя. – Прозвучало почему-то как угроза.
– Что?
– Ты для меня станешь несъедобной – просто друг. Порвутся все твои связи с Берзом, с Арерате и даже с Домом Стражей. Начнется новая, полуночная, практически бесконечная жизнь. Но ты все равно всегда будешь особенной для меня.
– Нет. И ты можешь забрать те деньги, что выделил мне, но крови больше не дам.
– Нет? – Орутено почему-то веселился и явно за мой счет.
– Нет! – Мне смешно не было. Холодно. Неуютно. Хотелось в туалет. Но только не весело.
– Ты вообще в курсе, что я твой единственный друг?
Со всех сторон меня укутала тьма. За спиной вампира развернулись огромные кожистые крылья, черты лица начали стремительно заостряться, а клыки увеличиваться. Он зарычал прямо мне в лицо. Зло. Яростно. Даже не пытаясь спрятать дикую жажду в глазах.
А я вместо того, чтобы испугаться, подошла и крепко обняла его за талию, прижавшись щекой к груди.
– Да. В курсе. Ты, пожалуй, единственный, кто ни разу меня не обидел.
Спустя мгновение Орутен обнял меня в ответ. Крылья хлопнули, словно паруса на ветру, нас резко дернуло вверх. Но я снова не испугалась. Доверяю? Вот дура…
Вампир оставил меня прямо перед входом в общежитие.
– Я жду тебя дома. Всегда. – Услышала перед тем, как он растворился в тенях.
С опухшей от мыслей головой и ноющим непонятно почему сердцем добрела до своей комнаты, а там, на узкой и короткой для него кровати, спал Берз.
Занавес.
И вот стою я на пороге собственной комнаты. За окном ночь. За стенкой соседи.
– Я лучше твоего вампира, – прошептал Берз, но и, не подходя ближе, я понимала, что он крепко спит.
Сердце дрогнуло, пусть я этого и не хотела. Вот что за беда с этим мужчиной? Откуда он взялся на мою голову?
Я подошла к кровати, присела рядом. Во сне, когда его глаза были закрыты, не прожигая тяжелым взглядом, когда ему не надо было казаться сильным и стойким, когда чувствуешь себя в безопасности, он показался мне даже красивым.
А ведь то, что он не проснулся при моем приближении, означает, что я в ближнем круге доверия. Что он принял меня как свою.
Невыносимо захотелось прикоснуться к его бровям, провести пальцами по скулам. Ощутить легкое касание поцелуя. Захотелось плакать.
Берз пошевелился во сне, так что одна ладонь оказалась у моего лица. Я легла на нее щекой, подумав, что выпади мне шанс личной встречи с богом, не стала бы просить о Берзе. Мне, чтобы любить, нужно уважение. Нужен он. Рядом. Всегда. Но это то же самое, что укротить ветер – задохнемся мы оба.
Я так и уснула, сидя на полу, прижимаясь щекой, ловя крохи нечаянной ласки. Моя болезнь этим мужчиной пройдет. Когда-нибудь. А воспоминание об этой ночи останется.
– Что ты здесь делаешь? – Ладонь выскользнула из-под щеки, голова упала на матрац. – Что я здесь делаю?
Я села, едва сдержав стон – так сильно затекло тело.
– Не знаю. Когда пришла, вы уже спали.
За окном едва занимался рассвет. От мысли, что мне не дали доспать еще целый час, хотелось выть.
– Хм… Заработался, однако.
Глаза слипались. Мысли путались.
– Я хочу, чтобы ты проследила за Рекмаром. У нас на него ничего нет, но, в какую бы сторону в деле о воплощенных мы не копали, все время мелькает его след.