Вышеупомянутый Харли подпрыгнул, как ужаленный. Повернулся всем корпусом к демону, наклоняясь немного вперед, как для удара.
– Берз? – прогрохотал неожиданно низким и утробным голосом. – Какими ветрами здесь, нюхач?
Они пожали друг другу руки, не отрывая взглядов. И даже слепой не принял бы их за друзей. Обстановка в салоне накалилась. Присутствующие переводили тревожные взгляды с одного собеседника на другого, порываясь встать и уйти, пока не стало слишком горячо.
– Слышал, ты больше не работаешь в управлении? – спросил Берз. – Что так? Надоело? – Это была неприкрытая издевка, и Харли зарычал.
– Берегись собственного хвоста, демон! Не он ли горит и дымится за твоей спиной? Поговаривают, ты теряешь хватку и сам уже на грани потери теплого местечка? – Но больше ничего сказать не смог: дознаватель буквально вышвырнул Харли из помещения мощным хуком справа. Драка продолжилась уже на улице.
А я осталась сидеть под десятками любопытных глаз. И что должна делать в такой ситуации? Но я не успела ничего придумать, как совершенно спокойный Берз заглянул в салон.
– Милая? – Махнул мне рукой. – Поспешим!
Поспешили мы в портал, который вывел нас прямиком в допросную. Уже знакомый мне чтец душ вежливо поклонился, приветствуя, словно коллегу. Также я узнала других сотрудников Берза. А посреди большой комнаты на каменном столе, зафиксированный широкими ремнями, лежал Харли, бешено вращая глазами. Он мычал и рвался из стороны в сторону, пытаясь выплюнуть кляп, а почти воплотившаяся тварь металась под потолком, пытаясь сбежать.
– Я начну? – спросил чтец и под мой недоуменный кивок положил пальцы на виски Харли.
– Видишь, как уважает? – Неслышно подошел Берз. – То ли еще будет. Пока доучишься, здесь тебя как родную принимать станут. Потом еще завидовать будут, какая у меня жена.
Я покосилась на Берза и даже в сторону от него шагнула. Сильно по голове ударили? Но уже вскоре мне стало не до слов дознавателя: пришел мой черед рыться в воспоминаниях Харли и затирать последние из них, меняя на картины, которые диктовал мне Берз.
– Тварь! – еще успела закричать я, огнем фиксируя память Харли, когда сверху спикировала все же сумевшая воплотиться сущность.
Ей не нужна была смерть хозяина, чтобы обрести плоть. Она не показалась мне безумной. Вместо того чтобы рваться на свободу, воплощенная делала все, чтобы освободить хозяина.
– Он подчинил ее! – завизжала, прячась под самим каменным столом. И как-то совсем не к месту подумала, что вскоре рассвет, а еще не ложилась.
Спустя всего миг опытные дознаватели справились с воплощенной и выволокли меня на свет божий. Я отшатнулась от вида разодранного тела Харли.
– Что произошло?
– Видимо, поняв, что освободиться не сможет, он приказал твари убить себя, – ответил Берз. – Что вы увидели в его голове?
– Он нарочно выращивал воплощенную, день за днем проводя специальные ритуалы, чтобы подчинить ее. Такие вот выращенные на себе твари были намного умнее и сильнее тех, которых подчиняли в братстве крови уже после воплощения, – отчитался чтец душ.
– Братство крови, значит? – Берз не выглядел удивленным.
– Так они себя называют. Сам Харли не принадлежал верхушке, но несколько интересных имен все же всплыло. Я опишу все в отчете.
Я пошатнулась от усталости, но тут же была прижата к горячему боку дознавателя.
– Их цель? – Он даже не посмотрел на меня. Просто сделал это так легко и непринужденно, словно подобное было нормой.
– Государственный переворот. Что же еще? – Сплюнул чтец душ. – Достали уже! Четвертые за десять лет. Хочу на пенсию!
Кажется, так думали остальные, так как выражения лиц у мужчин были примерно одинаковыми.
А после меня отвели в кабинет Берза, усадили в угол на неудобный стул, дали чашку горячего чая. Сам дознаватель развел бурную деятельность: куда-то ходил сам, принимал посетителей, подписывал бумаги. А я принялась писать подробный отчет о том, что увидела в голове Харли, а потом, под диктовку Берза, подписалась внизу как младший помощник дознавателя. И это было… черт. Могла ли о подобном мечтать?
Уже утром была созвана группа быстрого реагирования и помчались специальные отряды задерживать подозреваемых. Лорд инструктировал каждую из них об особенностях умений задерживаемых, рассказывал о подчиненных воплощенных и раздавал амулеты… Это был совсем другой мужчина. Я словно заглянула под еще одну его маску и увидела, каким решительным, сильным и практичным он может быть. Увидела, как уважают его коллеги, как прислушиваются и пытаются заслужить одобрение окружающие.
Еще одна маска или просто еще одна грань? Ко мне Берз всегда поворачивался другой: ехидной и колючей, держа дистанцию и не позволяя утонуть в своих чувствах.