Впрочем, возможно, со мной так и надо? Кому нужен влюбленный маг разума, радующий окружающих иллюзорными розовыми мыльными пузырями?
– Ты молодец, – сказал Берз, садясь рядом. – Если бы не твои слова, никто и никогда бы не подумал на бывшего сотрудника ведомства.
Я то засыпала, то снова просыпалась, сидя прямо в коридоре на очередной неудобной лавке. Кивнула, принимая похвалу.
– Подчиненные воплощенные твари – это такой бред, – сказала в сердцах. – Словно недостаточно тварей Инферно, ежегодно отнимающих столько жизней! – Усталость накатывала волнами, и я понимала, что ни о каком обучении в Доме Стражей сегодня и речи быть не может.
– Нет такого преступления, на которое не пошли бы разумные ради золота, ради власти. Я многое видел на своем веку… да даже предыдущие попытки свергнуть императора! Думаешь, там чище было? Кровь, грязь, предательство – со временем ты привыкнешь ко всему этому. Как и для всех работающих со мной, подобные проявления станут обыденностью. Но я хочу, чтобы ты навсегда сохранила в сердце желание бороться и исправить это. Иначе, рано или поздно, тебя запугают, купят или смогут обмануть, перетащив на другую сторону баррикад. – Вздохнул тяжело. – И такое было со мной не единожды. Я не хочу тебя убивать.
Я просто кивнула, показывая, что услышала. Хочет – не хочет… Я прекрасно понимала, что если бы пришлось или если бы приказал император, моя голова тут же слетела с плеч. Вот я бы его убить не смогла, пусть даже пришлось бы лишиться жизни. А демон, лорд, мужчина – в первую очередь он дознаватель. Ищейка. Вы ведь не станете обижаться на нож, что он острый?
Я давно лишилась иллюзий по поводу Берза. Давно перестала надеяться, что он будет относиться ко мне, как рыцари в прекрасных сказках к своим дамам. Могла бы, вырвала из сердца, но…
– Я сейчас перенесу тебя к себе домой. Выспись, поешь, прими ванну. Ровно в полдень я заберу тебя на допросы новых подозреваемых – ты должна быть вменяемой.
И снова кивок. Нужно? Буду. Ведь о том, хочу ли я видеть все те кошмары, которые творили рвущиеся к власти граждане, у меня не спрашивали. И кому какое дело, что я еще от прошлого просмотра не отошла?
Удобная и очень полезная. Вещь.
***
Допросы-допросы-допросы и новые воспоминания для допрашиваемых. Слава богам, мне не пришлось изменять память всем пойманным – только тем, кого планировали отпустить. Иначе я бы рехнулась.
Впрочем, я и так была на грани того, чтобы, бросив все, уйти в монастырь. Или напиться. Впервые в жизни, но обязательно до потери сознания: воспоминания о расчлененных телах так и стояли перед глазами, не дожидаясь даже, когда я лягу спать.
Всех этих разумных: мужчин и женщин, дроу, гномов, демонов, эльфов и орков – всех их объединила жажда власти. Жажда наживы. Не задумываясь ни о собственных душах, ни о тех, чьей кровью придется заплатить, они позволяли некоему магу под постоянно меняющимися масками привязывать к себе специально выращенных воплощенных. Позволяли выращивать тварей на своих эмоциях. А после упивались тем, что теперь могли творить, не опасаясь законной власти. Ну... или почти не опасаясь.
Во время задержания только наличие сильнейших амулетов и магов в каждой группе захвата позволили избежать многих жертв. Но они все же были: невозможно убить воплощенную тварь, не поставив на кон свою жизнь.
Пешек ордена Берз приказал казнить, не дожидаясь рассвета. Я стояла рядом с ним, равнодушно глядя на помост и не чувствовала в тот миг ничего. Боги, сколько крови, страданий и горя они принести. ЗАЧЕМ?!
Среди членов ордена не было бедных жителей. Ни одного! Лорды и леди, состоятельные торговцы и банкиры, которым было все мало и мало, сколько бы золота они не имели. Ненавижу!
– Что теперь?
Когда солнце озолотило шпили ближайшего храма, последний приговоренный был уже казнен, а специальные служащие отмывали кровь. И такая профессия есть, представляете?
– Мы получили в руки множество нитей. Теперь будем распутывать и смотреть, что на том конце. Пытаться вычислить кукловода. – Берз стоял с закрытыми глазами, подняв лицо к небу.
Устал, как и все мы? Или планирует новую операцию? Возможно, просто дремлет стоя?
– А я? Что делать мне? – Я засунула руки в карманы и тоже закрыла глаза.
Все это время Берз был рядом, но невыносимо далеко. Ни обнять. Ни похвалиться. Ни пожаловаться. Ни прикоснуться. В тот миг мне хотелось к вампиру. Обнять и знать, что тебя не оттолкнут.
– Ничего не делать, – сказал удивленно, словно это было само собой разумеющимся. – Возвращайся в Акет и учись. Пока наш чтец справится и без тебя.