– Студент Шати Тос, шаг вперед. – Этого мужчину я видела впервые, хотя, конечно, кто не слышал о ректоре нашего учебного заведения? И кто бы сумел не узнать его, лишь взглянув на испещренное шрамами лицо?
– Я! – сказала, сделав шаг вперед.
Удовлетворенно кивнув, мужчина отвернулся.
– Сегодня ночью на территории Дома Стражей было совершено двойное убийство. Час назад постовые, совершающие обход, обнаружили изуродованные тела садовника и кастеляна. Мы не уйдем с этого места, пока виновный не будет обнаружен!
И вот в этот момент на меня уставились несколько сотен глаз и ректор в том числе.
– Что от меня требуется? – Внутри все сжалось от такого количества недружелюбного внимания.
– От вас? Найти виновного. А вот что требуется от нас – командуйте.
– Я никогда не…
Договорить мне не дали. Всплеск силы от ректора был таким мощным, что я едва удержалась на ногах.
– Не прибедняйтесь, – сказал он. – Мне многое известно. Даже много больше вашего. Найти преступника – мой приказ!
Я разозлилась. Сильно. Всерьез. Внутри плеснул лавой родной и такой желанный огонь. Кровь взбурлила в венах. Игнорируя ректора, вышла на середину построения.
– На расстояние вытянутой руки разойтись! – рявкнула, даже не задумываясь, имею ли на это право. – Равняйсь!
Я поднялась на трибуну, с которой обычно наблюдали за студентами преподаватели физической культуры. Осмотрелась и переместилась так, чтобы охватить всех стоящих. А после, отталкиваясь лишь от своей фантазии и тех уроков по иллюзиям, что мне уже вычитал Дгавим, изобразила огромного фантома окровавленного, изуродованного садовника.
Пространство над выстроившимися студентами и стражами буквально взорвалось от эмоций, но серого было немного. Я заметила. Я запомнила. Я ощутила свою власть и силу решать.
Мне понравилось.
– Лорд ректор?
А когда мужчина поднялся ко мне на трибуну, рассказала об увиденном. Но взгляд мужчины мне очень не понравился. Так смотрят на хороший клинок, пытаясь прикинуть в уме, что лучше: попытаться выкупить его, украсть или сломать, чтобы однажды его не направили на тебя же.
Под командованием ректора стражи увели подозреваемых, остальных временно отвели в актовый зал. Мы остались на трибуне вдвоем.
– Значит, ты принадлежишь Берзу?
Первым порывом было воскликнуть: «Нет! Я принадлежу только себе!». Но глядя в стылые, словно воды Северного океана, глаза, я промолчала, упрямо поджав губы. Какое мне дело? Путь думает, что хочет.
– Интересное украшение. – Указал на кольцо доступа к банковскому счету у вампиров.
– Да. – Огонь внутри пылал ярко, согревая и вселяя уверенность. – Все на виду. Но сколько еще скрыто? – Я смотрела прямо ему в глаза. Я блефовала, играя с могущественным мужчиной на грани фола. Но меньше всего мне хотелось бы неприятностей еще и с этой стороны.
– Да-да, наследница знатного рода?
Это был вопрос, но мое лицо осталось застывшей маской. Подсказывать ректору я не собиралась.
Не знаю, чего ожидал от меня мужчина, но молчание явно разозлило его. Тряхнув головой, он развернулся на пятках.
– Следуй за мной! – бросил, не оборачиваясь.
Я посмотрела на печатку Берза, раздумывая, не оповестить ли его о случившемся, но не решилась. Видеть его после всего случившегося… все равно хотелось. Но я ведь сильная? Главное, повторять это себе почаще.
Мы вошли в неприметное здание, которое раньше я считала вместилищем ведр, граблей и тяпок. Поднявшись со своего места, нас поприветствовал постовой, второй осветил лица каким-то амулетом, словно давал мне время понять насколько все серьезно. А следом был длинный и очень узкий коридор, который все время опускался вниз, заканчивался небольшой комнаткой с еще одним постовым и винтовой лестницей, ведущей как вверх, так и вниз.
Я не выдержала:
– Куда мы идем?
– Дом Стражей – это ведь не только учебное и охранное заведение. Но и место дознания, место содержания пленников. Где, по-твоему, они находятся?
К своему стыду я ни разу не задумывалась над этим вопросом. Но с каждым лестничным пролетом понимала, как мало на самом деле знаю о месте, в котором живу. Минус один, минус два, минус три… Мы свернули в еще один длинный и сумрачный коридор. Вышли в небольшой зал с множеством однотипных дверей, свернули из него в еще один переход… Я не могла избавиться от ассоциации, что мы снова в банке вампиров или, точнее, в очередном муравейнике.