ГЛАВА 11
Все тот же кабинет, камин и два кресла. В руках Берза был бокал, в моих – большая чашка с чаем. И тишина. Боги, какое блаженство просто сидеть в тишине и слушать, как потрескивают, сгорая, поленья. От воспоминаний о том, как Берз влетел разъяренной фурией в кабинет дознания, теплело на душе. Он тут же вытолкал меня в коридор, так что я не слышала их разговора с Дгавимом, но лорд явно был в курсе всего, что со мной произошло. После, ни слова не сказав, Берз вывел меня наверх, прекрасно ориентируясь в хитросплетениях переходов. Ректор ждал нас у выхода. Хлопок перехода, и я оказалась в столичном доме дознавателя, где уже ждали служанки, сытный завтрак и свежая одежда.
Сам Берз появился лишь к вечеру, с порога сообщив, что в Доме Стражей я больше не учусь. Я была не против. Увидев изнанку жизни и обучения в этом месте, я здорово подрастеряла желание глубже погружаться в это болото.
После был совместный ужин и долгий разговор о том, что же случилось. Берз не ругал меня за недальновидность, за то, что не позвала его сразу. Но это было и не нужно – я все понимала сама.
И вот камин, два кресла, тишина. И все вроде так, как было раньше, но неуловимо иначе. Я не хотела этого видеть, не хотела замечать. Но и отстраниться не могла. Мужчина слушал меня иначе: прислушиваясь. Смотрел иначе: без превосходства. И даже просто сидя молча, слегка склонился в мою сторону.
Я же пыталась убедить саму себя, что мне привиделось, что делаю из мухи слона. Но…
– Устала?
Я посмотрела в осунувшееся лицо дознавателя. Кажется, он даже немного постарел за то время, что мы не виделись.
– Что произошло? – Отвернулась к огню. Так было проще.
– М-м-м?
– Вы с Орутеном набили друг другу морды. И?
Берз расхохотался. Хрипло. По-настоящему.
– Романтизма в тебе хоть отбавляй.
– Правда? – Мне весело не было, пусть звук его смеха ласкал изнутри мягкой бархатной перчаткой.
Он не ответил. Постучал пальцами по подлокотнику. Посмотрел на меня. Отвернулся.
– Мы напились. Вдрызг. – Фыркнул. – Он оказался нормальным мужиком, а я понял, что был не прав.
Хорошо, что я сидела в тот миг. Устоять бы точно не смогла.
– Завтра он начнет обучать тебя защите и магии крови. Будет приходить сюда сам или присылать кого-то. В будущем, если мне придется уехать надолго, мы договорились, что ты будешь жить у него.
– Ну да, и зачем же спрашивать мое мнение? – Я не пыталась убрать злые ноты сарказма из голоса.
Берз качнул головой.
– Не обижайся. Со временем ты поймешь. Просто… Тебе всего восемнадцать. В твоем возрасте НИКТО не знает, чего хочет, не знает, как будет лучше.
Я закрыла глаза, внутри вздымалось и опадало пламя, пальцы подрагивали от желания сотворить какую-нибудь глупость. На первый план из глубин моего Я пыталась вырваться суккуба и показать демону, кто здесь главный.
Очень, очень плохая идея.
– Шати, – к руке прикоснулись горячие сухие пальцы. – Давай попробуем по-моему, а если ты будешь против, в каждом отдельном случае мы будем это обсуждать?
Вдох-выдох. Несколько мгновений, чтобы успокоиться. Я нахмурилась, поджала губы, заставляя себя подумать перед тем, как слова сорвутся с губ.
– Что же тебе такого сказал Орутен, что тебя словно подменили? – Я посмотрела на него требовательно, с надеждой. Но Берз молчал.
Пришлось отвернуться и напомнить себе, к кому именно пытаюсь заглянуть в душу. Изнутри царапнуло обидой. Какого черта я вообще здесь сижу?
– Орутен привел меня к Лиле, – прервал мысли тихий голос. – Дал понаблюдать за ней издалека, а после поговорить.
До меня только спустя несколько мгновений дошло, что речь именно о той женщине, которую Берз когда-то любил и, возможно, еще любит до сих пор.
Он был с ней?
Это было словно удар под дых. Я задыхалась. Зрение размыли слезы, но я упорно не моргала. Ни-за-что!
– Я понял, что человека, которого я любил все это время, девушки, за которую мстил всем и каждому, никогда не существовало. – Берз наконец посмотрел на меня. Нахмурился. – И тебе я мстил тоже. – Сжал мое запястье. – Тебе особенно. Но ты не ушла. Не отвернулась. – Вздохнул. – Я понял. Кажется.
Настал мой черед смеяться. Сквозь слезы, но вполне искренне.
– Кажется?
– Чего ты хочешь от меня, женщина? – вспылил шутливо. – Я почти признался тебе в любви.
Смеяться расхотелось. Сердце мгновенно сдавило такой болью, словно он воткнул в него нож.