Да уж, в том, чтобы работать в ведомстве, есть свои плюсы. Но и минусы имеются. Например, кабинеты мужей по обе стороны от моего. Даже в туалет не выйти, чтобы кто-то не выглянул, беспокоясь, куда это я направилась.
Ничего. Время лечит. Многое уже вылечило. Мне ли не знать.
До первой встречи еще было время, так что я, хитро улыбнувшись, направилась направо.
– Тук-тук, ты занят?
Берз, отложив бумаги, сложил руки на груди.
– Нет!
– Что нет? – Я подошла к столу. Обошла его и остановилась рядом с креслом мужа.
– Все нет. Когда ты с таким видом о чем-то заговариваешь, я уже знаю, что мне это не понравится. – Кожа на его лице наросла неравномерно, волнами. Сейчас, когда он нахмурился, это виделось особенно четко. Многие, впервые увидев новое лицо Берза, сравнивали его с ужасной маской. Но я любила его и таким. Любым.
Опершись на подлокотники, склонилась к жестким губам и нежно поцеловала.
– Все равно нет.
– Я еще ни о чем не попросила.
Пальцы любовно огладили надбровные дуги, нос и скулы. Прошлись по подбородку и застыли на губах. Берз поцеловал мои пальцы и тяжело вздохнул.
– Ладно, – сказал, закрывая глаза.
– Ладно?
Широкие ладони опустились на мою талию, притягивая ближе. Берз, лицом уткнувшись в мой живот, прошептал:
– Как же я тебя люблю. До невозможности. Все, что хочешь, бери и делай. Только охрану возьми.
Я улыбнулась довольно. Что и требовалось доказать.
– У тебя сегодня много работы? – Погладила жесткие непослушные волосы, с удовольствием зарываясь в них пальцами.
– А что?
– Я заказала столик в «Трен» на шесть, но точно опоздаю. Подождете меня?
– О чем речь? – вступил в разговор вошедший Орутен.
Он всегда знал, когда я рядом с Берзом, как и демон всегда чувствовал, если я приближалась в его отсутствие к вампиру. Это был словно толчок в спину «ты должен быть там!» и непреодолимое желание, чтобы тебя обняли. Однажды, опустив щиты, я позволила себе это почувствовать.
Очень тепло и пронзительно.
– Речь о том, что я заказала столик в «Трен» на шесть, но точно не успею. Подождете меня?
Орутен обнял меня со спины, положил подбородок на макушку.
– Возможно, – проурчал как большой кот. – А почему опоздаешь?
– Секрет. – Нет! Раньше времени я карты раскрывать не собиралась.
– Я тоже опоздаю. В лучшем случае к семи приду. Сегодня заключительный суд по делу Рекмара и его шайки. Завтра опять виселицы заскрипят. Но уже вроде последние.
Я поморщилась: хотелось бы. От той мерзости, что я насмотрелась в их головах, меня до сих пор тошнило.
– Ладно-ладно, – пробурчал мне в живот Берз. – Я припрусь в «Трен» на шесть, так как переносов времени у них нет, и буду сидеть там как идиот, целый час ожидая, когда придет еще кто-то.
– Не ной. – Улыбка Орутена ощущалась даже не глядя. – Если уж у нас сегодня «Трен», то новость того стоит. В последний раз именно там Шати сообщила нам, что перешла на новый уровень силы.
– И мне после этого пришлось угрожать императору, потому что он хотел посадить нашу женщину на магическую цепь.
– Тебе не угодишь! – шутливо возмутилась я. – Нет, чтобы порадоваться – я теперь еще больше могу! Я ого-го!
– Я радуюсь. – Глухое от Берза. – И чем дальше, тем больше. У тебя скоро времени на своих мужей, между прочим, совсем не останется.
– Кажется, – прошептал на ухо вампир, – кто-то не может простить нам вчерашний проигрыш в карты?
– Я все слышу!
Сколько времени прошло? Казалось бы, всего пять лет, но как же сильно изменилась столица! Тогда, когда Орутен, добившись карт-бланша от императора, начал действовать, огнем и железом искореняя скверну, казалось, она никогда не восстановится. Но сейчас ничто уже не напоминало о тех кровавых событиях и масштабных разрушениях.
Разве что кроме боли при взгляде на памятник жертвам, погибшим от рук воплощенных тварей.
Освобожденные мной Яся и Кося были исключением. Они сумели развиться и получить разум. Сумели осознать себя. Сейчас, насколько нам удалось узнать, они поселились на Северных пустошах и даже организовали собственную стаю вполне адекватных хищников, десятой дорогой обходя всех разумных.
Остальные же твари, иногда сами разрывая привязку, иногда отпущенные хозяевами из-за страха разоблачения, наделали столько горя, что, наверное, не осталось ни единой семьи во всей империи, которая не пострадала от их зубов и когтей.
Мрачное время, которое закончилось так давно и совсем недавно.
Матушка Настасья, получив пожизненный приговор, теперь трудится на благо империи в какой-то жутко засекреченной лаборатории. Умники из магического ведомства решили, что такой талант не должен пропадать зря. Но в память о том, что она сделала для нас, мы с Хасти и Рошхой открыли сеть детских приютов.
Жаль только, что я не смогла простить женщину, заменившую мне мать. И, наверное, уже не смогу.
А еще оказалось, что Орутен, когда так долго не отзывался перед нападением, находился в императорском дворце. Он попал туда аккурат к началу попытки переворота, конечно же путем устранения тварями самого свят Владимира Николаевича и его приближенных.
А еще, совершенно неожиданно, вернулись мои сны о жизни земной девушки Ольги. Теперь ночью я не вижу кошмаров и каждое воскресенье ставлю свечи за ее здравие в храме богини-матери. Однажды во сне нам даже удалось пообщаться с девушкой. Во время сна-единения Ольга была в коме после автомобильной аварии. Фактически при смерти, потому нам и удалось обменяться памятью. Ольга знала все то же, что и я, была жутко напугана кровавыми событиями. Мы обе решили местами не меняться, и связь между нами начала ослабевать.
– Здравствуйте, вы вовремя. Ложитесь. – Пожилой целитель лучился добродушием и любовью к жизни. За это я его и выбрала.
– А вы могли бы записать процедуру на кристалл? – Голос дрожал, из глаз сами собой покатились слезинки.
– Вы чего плачете? А ну отставить! Это только начало – впереди все самое сложное. Нечего сейчас тут влажность разводить! Запишу, конечно. Родным покажете…
Ну, как и говорила, я опоздала почти на час. Берз и Орутен уже сидели за моим любимым столиком, хмуро что-то обсуждая.
– Все хорошо? – Поцеловав обоих в щеку, села рядом.
– От тебя пахнет больницей. – Не ответил на мой вопрос Берз. – Что случилось?
Но я просто положила в центр стола кристалл и запустила запись. Там, в лучах мягкого розового света плавал крохотный мальчик. Суккуба я или как?
Но это уже совсем другая история…
КОНЕЦ