Всей душой я ненавидела каждый момент, когда богиня решала воспользоваться правом истинного взора. Хотя ненависть слишком слабое чувство для описания того, что я испытывала на самом деле.
Острая боль прошила тело от макушки и до кончиков пят. Кристалл вспыхнул слепящим светом, перед моими глазами промелькнули события недавнего прошлого. Всего несколько секунд хватило, чтобы Адрастея отдернула руку, точно обожглась:
– Ты назвала приговоренному свое истинное имя?! Зачем?
Я и сама искала ответ на этот вопрос, поэтому просто стыдливо потупилась:
– Он все равно не запомнит его.
– С чего ты взяла?
– У таких, как он, плохая память на женские имена.
Адрастея замолчала. Не поднимая головы, я чувствовала ее изучающий взгляд, что, казалось, способен был в секунде выпотрошить душу и… впервые испытывала стыд вперемешку со страхом.
– Тебе понравился приговоренный?
– Что?! – вскинулась в ужасе. – Нет!
Богиня жестом снисходительно позволила мне встать и немного отойти в сторону, чем я и поспешила воспользоваться.
– Хорошо, – кивнула Адрастея. – Ты не должна забывать, что главное для нимфы справедливости – беспристрастность. А беспристрастие невозможно при познании телесной страсти.
– Я помню, моя госпожа, – не зная, как скрыть пылающие щеки, пролепетала я. – И никогда не сойду с пути истины.
Адрастея улыбнулась:
– Да пребудет с тобой справедливость, дитя мое.
– Благодарю, – еще больше зарделась, чувствуя, как волна божественного благословения окатила тело.
Я поспешно оправила платье, прикрыв грудь, и застыла в ожидании дальнейших указаний. Как ни старалась утихомирить разум, а в голове засело… последнее задание. Приговоренный, что впервые за все века несения службы у богини Справедливости, смог посеять смятение в моей душе. Может, я выбрала слишком жестокое наказание? Неужели он действительно мог мне… понравиться?
«Глупость какая!» – внутренне усмехнулась.
Даже мысль об этом вызывала откровенный ужас!
Я – нимфа справедливости, карающий меч в руках госпожи, божественный перст, указывающий на пороки, орудие возмездия! Не женщина, испытывающая чувства, не существо, подвластное слабостям! Нет!
Сколько раз я приводила разнообразные приговоры в действие, никогда не колеблясь в правильности решения хотя бы на миг!
Сегодня же… случилась досадная оплошность, которая больше не повторится.
Всему виной смертельная усталость от обыденности вечной жизни и… скука, что довлела надо мной дамокловым мечом. Это единственно верное объяснение случившемуся.
Нимфы справедливости не способны на чувства к мужчинам. Особенно к таким, как последний приговоренный. Стас.
Это противоестественно! Немыслимо!
Да и я совершенно не знала, каково это… испытывать к кому-либо подобную тягу или привязанность… А если не знала, значит, априори не могла испытывать… Правильно?
Подобные размышления помогли мне утихомирить бурю, взорвавшуюся в душе после странного вопроса богини.
Несколько секунд знакомого безмолвия и я смогла восстановить нормальный ритм дыхания, перестав судорожно глотать воздух, как при погоне.
– Можешь отдыхать, Кара, – прервала эту горячечную задумчивость богиня. – До следующего зова.
Я скупо кивнула, низко поклонилась, все еще стыдясь встретиться глазами с госпожой, и поспешила покинуть большой зал. Казалось, что чем быстрее смогу попасть в свою келью, тем скорее избавлюсь от сомнений, что посмели притронуться к душе. Адрастея учила – дом способен исцелить любые повреждения, что телесные, что душевные, нанесенные нимфам.
«Значит, и с этим навязчивым ощущением ошибки поможет», – твердо решила я.
Ведь обитель справедливости по праву считалась моим домом! По крайней мере, иного я никогда не знала…
***
– Брямсь! – очередной стакан разлетелся осколками, полетев в стену.