– Все, – удовлетворенно выдохнула, как только голова коснулась подушки.
– Поздравляю с очередным успехом, сестра.
Я даже голову поворачивать не стала на голос, знала, Альпа сидит в уголочке и занята пряжей. Кресло-качалку эта упрямая нимфа принесла себе уже давно.
После ухаживаний за мной, когда чуть не иссохла из-за видений, гоняясь за Стасом Орловым, женщина нагло возложила на себя роль моего опекуна. И теперь заботилась, как о родной дочери. Каждая нимфа прекрасно помнила: мы не пришли на свет, разделив таинство рождения, а были сотворены из магии, воли и крови богини Справедливости. Поэтому откуда у Альпы взялся родительский инстинкт, которым она умело пользовалась, оставалось загадкой.
Шутка ли, но ее компания меня не раздражала. Так, сама не знаю каким образом Альпа стала единственной нимфой, что прошла выставленный мной барьер отчужденности.
– Поздравляй, – вяло дала отмашку я.
– Когда ты в последний раз ела?
Строгость, отчетливо прозвучавшая в голосе нимфы, резанула по ушам и заставила поморщиться.
– Я ела.
Не стоило заострять внимание этой ворчуньи, что последний раз был как раз перед отправкой в мир драконов. Для меня, привыкшей к лишениям, такая деталь не столь значительна. Альпу же точно заставит помешаться от волнения.
– Ты похудела, – пожурила женщина. – Совсем себя не бережешь.
– Нимфы должны заботиться о силе духа, а не крепости тела, – напомнила заученную фразу.
Альпа фыркнула:
– Особенно, такие как ты – несущие возмездие. Чтобы однажды просто свалиться от изнеможения. Зачем берешь задание за заданием? Мало своего дара, так еще и обязанности других нимф на себя навешала?
Я тяжело вздохнула, почти распрощавшись с возможностью скорого сна:
– Не начинай.
– Это как-то связано с тем человеческим мужчиной?
Способность Альпы зреть в корень вещей усложнила мою жизнь. Нимфа, конечно же, не оставила незамеченным энтузиазм к работе, проснувшийся как раз после наказания Стаса Орлова. Мужчины, который не ценил близких отношений, принес много душевной боли самым различным женщинам и заслуживал наказания. Мужчины, что неожиданно крепко засел у меня в мыслях, заставляя вспоминать нечаянное наслаждение, которое успел подарить. Память о недоразумении в человеческом мире я и пыталась вытеснить увеличившимися нагрузками и множеством послушаний.
– О чем ты? – равнодушно переспросила я, радуясь, что нимфы не обладают сверхслухом.
Иначе Альпа мгновенно обличила бы мою ложь. Сердце заколотилось в неистовом ритме.
– Кара, – печально отозвалась женщина. – Я волнуюсь.
В горле образовался ком.
– Не стоит.
Келья погрузилась в напряженное молчание.
Глаза слипались, выполнив задание я, наконец, могла позволить себе расслабиться. Лень было даже пошевелиться лишний раз. Альпа еще поворчала, скорее для виду, чем в воспитательных целях. А поняв, что на провокации я не реагирую и в спор не вступаю, озаботилась скорым обедом. Пока нимфа ушла за порцией горячей похлебки, усталость окончательно сморила меня в сон.
***
Со всей этой возней вокруг дерьма, что подсунула ему Кара, Орлов совсем запустил практику. Сначала пытался понять, кто же такая эта блондинка, а не получив ответа, таскался по шарлатанам в поиске суженой. Будь она неладна – лишняя обуза!
Стас не нуждался в однообразии. И никогда не стал бы ее разыскивать, не окажись в такой тупиковой ситуации. Ему срочно понадобилась женщина, которой можно будет касаться, не опасаясь зубодробительной боли.