Через несколько минут ночную тишину нарушил звук легкой поступи и всего за мгновенье сама девушка, как прекрасное виденье, зашла через балконную дверь. У Стаса перехватило дыхание.
В этот раз вместо кружевной сорочки, больше открывающей, чем скрывающей, на Каре было платье из темно-зеленого атласа. Строгого фасона, в пол, с воротничком-стоечкой и рукавами с широкими манжетами. Такое призвано максимально скрыть обладательницу от мужских взглядов. Без малейшего намека на обнажение оно должно было лишить девушку сексуальности, а выходило совсем наоборот.
Стас подавил ухмылку. Женщины стали забывать, что раздевать глазами мужчине гораздо приятнее, чем совершенно не иметь простора для фантазии. Некая доля загадки только подогревает интерес. Особенно, когда уже знаешь, что скрывается под одеждой.
Девушка топталась на пороге залы, не спеша проходить внутрь. И хоть темное облако вокруг ее лица никуда не делось, Стас готов был дать руку на отсечение, что прекрасная незнакомка никто иной как Кара. Его… мучительница. Мстительная ведьма, называющая себя нимфой справедливости.
Он даже, казалось, отчетливо чувствовал ее настроение, эмоции, точно свои собственные. И сейчас девушка явно испытывала неловкость. Орлов не стал противиться слепому желанию побыстрее унять тревоги Кары, помочь ей расслабиться. Он поднялся с кровати и шагнул навстречу.
– Прошу к столу, – раскрыл ладонь в приглашающем жесте.
– Здесь все иначе… Не как в прошлом сне.
– Сне?
– А разве нет? – тут же встрепенулась Кара, и он мысленно отвесил себе подзатыльник, что не смог сдержать удивления.
– А разве сны должны быть одинаковыми? – ловко нашелся с ответом.
Мгновенно осознал: Каре лучше оставаться в неведении и продолжать дальше думать, что все происходящее просто выдумка ее фантазии. Иначе нимфа обязательно найдет способ разорвать образовавшуюся связь, уйти, затаиться и при всем своем желании Стас вряд ли сможет ее отыскать.
– Наверное, не должны. Я не знаю.
– Почему? – вновь уступил любопытству.
– Мне очень редко что-либо снится. Почти никогда.
– Почему?
И пусть он ее не видел, прекрасно мог представить, как девушка поджала губы. В ее явно заученном наизусть ответе послышались нотки недовольства.
– Нимфы справедливости обязаны сохранять ум чистым. Иначе они могут потерять объективность, когда придется служить орудием возмездия и выносить приговор.
Как бы ему не хотелось подробнее расспросить Кару о ее жизни, мужчина поспешил сменить тему на более безопасную и проверенную:
– Ты сегодня просто ослепительна. Прекрасно выглядишь.
– Спасибо, – пробормотала она.
Девушка доверчиво позволила помочь ей сесть за стол, Стас растер прохладные пальчики, раздражаясь на проявленную нежность, и незаметно выдохнул от облегчения. Лед тронулся. Несмотря на внешнюю хрупкость Кары, он не обманывался насчет ее силы. При желании нимфа легко сможет дать ему отпор. Однажды прочувствовав на себе, Орлов не желал этому повторения.
И все же внутренне восхищался этой слабой, сильной девочкой. Да и не встречал таких.
Кара манила и отталкивала. Стас до одури хотел ее и одновременно злился на себя за это желание. С одной стороны привычное, а с другой, словно впервые испытанное, потому как в стократ сильнее, чем что-либо прежде.
Оно вызывало в Орлове здоровое опасение. Легче обозначить это знакомым, часто испытанным понятием «похоть» и продолжать убеждать себя, что преследует исключительно месть. Ничего более. Об ином варианте Стас даже не собирался думать.
Мужчина разлил белое полусухое вино в бокалы и, видя, что Кара гипнотизирует блюдо с запеченным мясом, но, казалось, даже не собирается его пробовать, взял на себя смелость отрезать кусочек и пристроить его в девичью тарелку. Мясо выглядело аппетитно, что сочная мякоть на розовом срезе, что равномерно зажаренная до приятного хруста корочка. А от запаха так и вовсе можно было захлебнуться слюной.
Девушка же едва не отшатнулась. Точно на стол перед ней Стас положил не кусок отменно приготовленной говядины, а гадюку.
– Что-то не так?
– Мясо, – загадочно пробормотала она. – Это мясо.