– Да, во сне, – эхом вторил мужчина. – Во сне это неважно.
Кара ушла с рассветом. Орлов успел взять с нее обещание новой встречи, а себе дать зарок действовать решительнее. Взять то, что уже стал считать своим по праву.
Это утро стало первым, что застало Стаса с глуповатой улыбкой во время пробуждения.
***
Келья сегодня не казалась мне тусклой даже в своей целомудренной белизне. А привычное тянущее чувство голода отступило. Я резво вскочила с кровати и, мурлыкая под нос одну из хвалебных песен богине, быстро собралась в ритуальную.
В центре груди необычно теплело, точно проглотила кругляш истинного света. Хотелось смеяться и танцевать. Ни то, ни другое я, как нимфа справедливости, никогда прежде не практиковала.
Неожиданно реалистичный сон – все, о чем только могла думать. Теперь я прекрасно понимала людей, которые любят поспать. Ведь всегда хочется вернуться туда, где тебе по-настоящему хорошо. Пусть даже иллюзорно.
За столько лет верной службы богине, мне впервые захотелось позволить себе слабость. Иллюзию.
ГЛАВА 4
В офисе было спокойно. За время отсутствия Орлова ничего не развалилось и не перестало работать. Армагеддон местного разлива откладывался на неопределенный срок. Благо, Ксения оказалась действительно смышленой, умной девочкой, все «хвосты» предусмотрела и заранее подчистила. А в тандеме с Алексеем остальные проблемки в рабочих моментах удалось быстро устранить. Орлов остался доволен.
Правда, в последнее время он вообще редко испытывал недовольство. Ночные свидания с Карой длились уже две недели. Пусть к конечной цели мужчина не приблизился, за редким исключением получалось урвать лишь короткий поцелуй, но внутреннее удовлетворение не уменьшалось. Даже боль от вынужденного воздержания притупилась.
Каждую ночь Орлов использовал собственную фантазию на полную катушку, чтобы подготовить сюрприз для девушки. Декорации он менял, придерживаясь романтической атмосферы. Постоянным оставалось лишь стремление вначале плотно накормить Кару вкусным ужином, чему он не забывал следовать. Постепенно из движений его гостьи стали исчезать скованность, а из манеры держаться – холодность и настороженность. Стас ликовал, внутренне празднуя маленькую победу.
Хоть проявление терпимости и было в новинку, он дожидался подходящего момента, когда доверие нимфы к нему станет более полным, чтобы вывести их отношения на новую ступень близости. Не спешил, позволил себе наслаждаться настоящим так, будто в его власти находилось все время мира. И не прогадал.
Ночь за ночью Кара раскрывалась перед ним, словно дикий, волшебный цветок. Орлов все чаще стал забывать, какую цель преследовал, использовав вещицу шаманки. Ему просто было хорошо рядом с этой загадочной, слабой, сильной девочкой.
Новые ощущения пугали и, как болотные воды, коварно затягивали вглубь. На самое дно неизвестности.
– Здравствуйте, Стас Владимирович.
Ксения встретила его в приемной ласковой улыбкой. Поначалу Орлов привычно кивнул, направившись прямо к кабинету, но через несколько шагов резко остановился и повернулся к помощнице. В ней что-то изменилось. Сразу мужчине даже не удалось различить, что именно. Но вот несколько позже…
Исчез ненавистный пучок и строгие, серые костюмы! Ярко-синее платье футляр выгодно подчеркивало прелестную фигурку девушки, а длинные волосы красиво ниспадали по плечам.
Да-а… Стасу удалось сдержать хмыканье. Девчонка похорошела. Глаза блестят, на щечках цветет алый румянец, искренняя улыбка побуждает подарить ответную. Что Орлов и сделал:
– Прекрасно выглядите, Ксения. – Помощница стыдливо потупилась, румянец разгорелся ярче. Стас оказался приятно удивлен: несмотря на прогрессивный век, некоторые девушки еще не разучились робеть. – Алексей у себя?
– У вас.
Мужчина не удивился. На правах заместителя друг часто пользовался его кабинетом. Это существенно облегчало рабочий процесс и доступ к некоторым делам. Особенно во время отсутствия самого Стаса. Что, конечно, происходило редко, если не считать период после той досадной случайности в клубе.
Орлов кивнул и поспешил к себе.
– Ба! Явление божества народу! – стоило Стасу закрыть за собой дверь, как Алексей театрально всплеснул руками, поднимаясь из-за стола. – Неужели ты снизошел до простых смертных?