– Благодаря Вам мы точно не подохнем от голода. Вы – прелесть, – охотно подхватил Алексей.
Девушка, совсем молоденькая с виду, неожиданно покраснела и, скромно потупив глазки в пол, поспешила вернуться в приемную.
– У тебя новенькая секретарша? – наигранно удивился друг, отправив аппетитное канапе с лососем в рот.
– Да.
– Хорошенькая. Ты уже успел объездить?
Стас после комментария друга недоуменно нахмурился.
Ксения не проработала у него еще и недели. Но уже успела приятно удивить собранностью, сообразительностью и исполнительностью. Несмотря на юный возраст.
Хотя, как женщину, Орлов отчего-то ее не воспринимал. То ли из-за крайне строгих нарядов, что носила, то ли из-за ужасно тугого пучка, в который собирала длинные волосы. Порой мужчина задавался вопросом, а не болит ли у секретарши голова от столь изощренного метода пыток?
– Не твое дело.
Алексей беспечно пожал плечами.
Стас принялся за кофе. В груди на короткий миг неприятно кольнуло. Неужели зацепило глупое подначивание друга? Обычно он вообще не велся на такое. А здесь почти среагировал на вызов, что грозил пощекотать его мужское самолюбие. В который раз.
Только неизменный принцип не связываться с девственницами, коей Ксения похоже и являлась, удержал Орлова от очередного идиотского пари. Ну и мыслишка, что с опытной партнершей намного легче получить удовольствие, чем с робеющей девой. Да и забот меньше.
Хоть Орлов и слыл бессердечным говнюком в плане личной жизни, но анекдотам не следовал. И заводить бесполезные шашни на рабочем месте с персоналом не собирался. Тем более, что правило двух раз до сих пор действовало безукоризненно. Ни одну цыпочку Стасу не захотелось попробовать трижды. Приедалось. Ставало пресным.
Орлов вообще не любил сложностей. А еще чертовски сильно не хотел вновь менять секретаршу. Предыдущую пришлось уволить, как только заметил ее глупую восторженность им, что грозила в будущем вылиться проблемами. Ксения же подавала большие надежды стать хорошим помощником.
Зачем портить девку, гоняясь за одноразовым оргазмом, и терять потенциально хорошего работника, если можно унять зуд в штанах со многими другими?
– Как скажешь, – кивнул Алексей.
Пока Стас молча ел и предавался размышлениям, совсем не заметил нездоровый энтузиазм, искрой блеснувший в глазах друга. Заметил бы – насторожился. Взгляд охотника он узнал бы всегда. Сам часто пользовался им, заприметив желанную добычу.
***
– Еще не время, дитя, – Адрастея покачала головой и одарила меня ласковой, материнской улыбкой.
Так она отвечала каждый раз с тех пор, как я осмелилась попросить помощи в поиске последнего потенциального наказуемого.
– Ступай и тренируй терпение, Кара.
Богине не принято перечить. Даже если очень хочется.
Поэтому я покорно склонила голову и молча вышла из храма. Толком не разбирая дороги, направилась к саду.
Под густой тенью яблонь всегда лучше думалось.
Хотя, в последнее время и это прекрасное место не спасало. Видения участились. Почти каждый день, а то и по несколько раз за сутки, я вынуждена была ощущать душевную и сердечную боль брошенных женщин. А еще страдать от судорог, слабости и головокружения – побочных эффектов частого использования дара.
Стоит ли сокрушаться вероломством Мойр, напоминая, что подобной слабости со мной ранее не случалось?! Бессмысленно. Только эта странность пробуждала… чувствовать. По большей мере страх и отчаянье. Для нимфы моего уровня и вовсе неслыханно!
Страх, скорее, от неизвестности. А отчаянье из-за собственного бессилия хоть как-то повлиять на ситуацию в целом.
На боль, что измучила тело, давно стало плевать. Я с ней просто смирилась, как и с прошлыми лишениями, которые сознательно ввела в свою жизнь. Привыкла. Так привыкают к врожденному и неизбежному изъяну.
Альпа упрямо взялась меня опекать. Будто кто-то ее просил о милосердии!
Я честно пыталась повлиять на решение нимфы холодностью, показным безразличием и даже пренебрежением к ее заботе. Альпа не сдалась. И даже мой скверный характерец не стал помехой.
За силу духа и твердость в решении я прониклась к нимфе нешуточным уважением. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь подпущу к себе одну из сестер? А вот Альпу подпустила… Да еще и с недавних пор решилась признать, что забота постаревшей нимфы не столько раздражает, сколько существенно облегчает мою участь. Даже вызывает, страшно произнести вслух… что-то отдаленно напоминающее благодарность…