Так, сейчас например, по той же причине, стояла на улице, глядя в пустоту глухого леса. Деревья медленно, но верно окрашивались в золотистый цвет. Ветер срывал разноцветные листья, унося их все выше, в холодные небеса. Близилась осень.
— Привет. — внезапно услышала до боли знакомый, тоненький голосок. — Как уныло. На той неделе жара была, а сейчас и лучика солнца нет. — невзначай продолжила Берта, — Не люблю осень. Слишком все депрессивно, знаешь, зимой и то лучше. Лужи эти постоянные, грязь, гололед, кому вообще такое понравится? — она улыбнулась, но как-то вымученно. Глаза красные, с залегшими под ними синяками.
Вгляделась в нее, не зная, что сказать.
Почему ты разговариваешь со мной?
От моего взгляда Берта как-то поёжилась и неожиданно замолчала.
— Эм... Ну... Ладно. — вздохнула она, — Вот. — быстрым движением стянула полосатый шарф, и обвязала вокруг моей шеи. — Холодно. А ты совсем раздетая.
Поверх легкой формы, белой блузки и черной юбки до колен, у меня была только шерстяная жилетка.
Не успела поблагодарить Берту, как услышала хруст сухих листьев. Она быстро отдалялась от меня.
— Берта!
Так просто тебя не отпущу.
— Берта! Постой! — хватаю ее руку, заставив остановиться. Один конец шарфа сполз на плечо, другой практически касался земли.
Она широко раскрыла, и без того, огромные глаза.
— Ты... — пытаюсь отдышаться после бега, — Не злишься на меня? Не обижаешься? — спросила, внимательно следя за реакцией.
— Что? За что мне... Это ведь ты должна, — Берта прикусила губу, отвернувшись. — Прости. Я тогда ушла, хотя ты просила... потому что мне страшно. Подруги так не поступают, знаю. Но... Не могу ничего поделать с собой, страх всегда был сильнее меня. — в ее голосе столько искренности, что мне хочется расплакаться от счастья.
Берта не винит меня.
Поддавшись порыву, крепко обнимаю ее. Буквально вешаюсь. Какое-то время, она стоит замерев. Ничего не предпринимая. Но затем руки Берты обвивают талию, не отталкивая меня.
За девятнадцать лет жизни, впервые появился близкий человек. Поэтому я хваталась за нее, как за соломинку, так отчаянно и глупо.
Вместе с Бертой возвращаемся домой. Занятия давно кончились. После того как мы обнялись, там, на улице, ещё долго говорили обо всем на свете. Казалось, вместе с ней, время летит незаметно.
Она жила намного ближе, буквально в пятнадцати минутах ходьбы от университета. Но решила проводить, несмотря на все слова о том, что я и сама справлюсь.
— Тогда не до самого дома. — настаивала на своём. — Берт, тут идти час. А тебе еще назад возвращаться, хочешь вечером по морозу шататься?
Она захихикала.
— Ты говоришь, прям, как мой вечно контролирующий батя, ц.— лукаво посмотрела. — Ладно-ладно, как скажешь, Па-а. — и карикатурно закатила глаза.
Так, под какую-то нелепую болтовню, мы быстро дошли до середины дороги, где обмолвились разойтись. Неподалеку журчала речка. Было слышно пение птиц. Кажется, даже ветер немного успокоился.
— Ну ладно, ещё конспект этот дурацкий писать... — буркнула Берта.
— А чего ты на паре не написала?
— Ну-у, настроения потому что не было. — с серьезным видом сказала Берта, будто это была несомненно важная причина.
— А-а-а, — протянула. А после в тон ей добивала: — Тогда конечно.
— Ц, жалко мы на разных курсах. Так бы у тебя списала... — Берта задумалась, а потом, словно вспомнив о чем-то важном, сорвалась с места. — Прости, мне пора. До завтра! Чмоки!!
— Ага! Только так быстро не беги, расшибешься! — крикнула ей вдогонку, но похоже, не услышала.
В скором времени, вдалеке, начал виднеться дом.
Сегодня дорога быстрее, чем обычно. Или просто так кажется?
На душе как никогда спокойно, а в голове долгожданная пустота. Тревога куда-то улетучилась. Стало легко и мир казался таким прекрасным, что хотелось оторваться от земли и полететь.
Войдя в дом, бросила сумку. И уже хотела упасть на застеленную кровать, как делала по обыкновению, когда вдруг поняла, что не могу найти телефон.
Хм, странно...
Решила проверить в сумке, но его там, определённо, не было.
В школе что ли оставила?
Перерыв весь дом, я не знала, что и думать.
И где он может быть? Черт!
И всё-таки, постояв несколько минут, решила проверить еще одно место. Опустившись на колени, заглянула под кровать.
— А вот и ты! Наконец-то. — потребовалось некоторое время, чтобы засунуть руку в малюсенькую щель и таки подцепить телефон ногтем.
Уже вставая, почувствовала нечто странное. Все внутри меня, словно о чем-то предупреждало. Охватило смутное ощущение надвигающейся угрозы.