Она переходит на заговорщический шепот, прикрывая рот ладошкой и касаясь моего плеча своим:
— Ты! Ты видела?! Смотри-смотри, там! — еще больше взбудораживается Берта.
— Где? — я правда не понимаю.
— Да вон же! Парень в самом низу. Он смотрит! Прямо на тебя! — ее восторг, до абсурдности детский, развеселил меня.
Непроизвольно засматриваюсь на нее. У Берты длинные тёмно-коричневые ресницы и чёрные глаза. Ниспадающие идеально прямые волосы, точно льющийся шоколад. А еще курносый носик с маленькими веснушками.
— Что? Почему ты так смотришь... Не веришь мне?! — ее щёчки мгновенно надуваются.
— Нет! — говорю уверенно. — Потому что он смотрит на тебя.
— Что-о-о?! Нет, я...
— Да, точно, на тебя. Прямо вижу как глазами пожирает. Целую пару только в твою сторону и глядит. — я хотела лишь немного подразнить ее, но к моему изумлению, Берта мгновенно вспыхнула.
— Разговорчики! — препод стукнул указкой по столу так, что мы обе подпрыгнули.
Он продолжал что-то говорить, распыляться, ругаться, а я не могла спрятать улыбку от пробирающегося изнутри смеха.
Вскоре пара закончилась.
Ох и досталось же. Такими темпами не видать мне стипендии, как своих ушей.
Но несмотря на это, в кой-то раз я чувствовала себя хорошо.
Надеюсь, Берта, не слишком расстроилась...
Но, вскоре, мои опасения развеялись, потому что в следующую секунду та выпалила:
— Погнали в буфет! Там сегодня обещали чизкейки с творожным сыром! Представляешь? — перехватила меня под локоть.
У меня нет денег. И вообще не покидает какое-то смутное чувство... будто все неправильно.
— Знаешь, я...
— Пошли-пошли! Нельзя упускать такой шанс! Раз в жизни, можно сказать, выпадает. — не слушает Берта и буквально летит вперед, утягивая за собой, не оставляя и шанса отказать ее обаянию.
7 Глава
— Сиди тут, — командует Берта. — Я всё принесу. Ты что будешь?
— Ну... — неловко поправляю волосы.
Обычно я экономлю. Каждую копейку. Хоть это и вузовский буфет — слишком дорого. Знаю минимум три столовые, где можно поесть за такую же цену, но еды будет гораздо больше, еще и с собой взять останется.
— Салат, наверное. — натужно улыбаюсь. Не хочу показаться странной. Не ей.
Но Берта не замечает моих мысленных терзаний, резво произнося:
— И чизкейк. Обязательно! Сладкое для ума полезно.
— Берта! — окликаю, но та шустро убегает занимать очередь.
Ладно. В следующий раз возьму больше смен.
Рассматриваю деревья за окном. Пожалуй, единственный пейзаж, открывающийся в этой глухой местности. Университет стоит на краю леса. От шумного города его отделяет узенькая петляющая тропа. Обычно, у меня уходило около часа, чтобы дойти до своего дома. Но последнее время... Странное тревожное чувство скрутило внутренности в узел, заставляя поежиться.
В последнее время меня подвозил Воронов. И, конечно, мы доезжали намного быстрее.
Эх, вот бы купить велосипед.
Я слышу нарастающий гул голосов. А после, как по щелчку пальца, тишина. Мертвая.
По затылку бежит толпа мурашек. Ощущаю чужой взгляд на своем теле и медленно поворачиваю голову, боясь, что опасения подтвердятся.
Так и происходит.
К столикам идет Воронов вместе со своей свитой. Эти отморозки — самые опасные ребята в вузе для душевнобольных. Сюда не попадают просто так. Многие из них замешаны в громких криминальных делах. А тем, у кого водятся деньги, люди многое прощают.
Они все ближе. Шаг за шагом.
Вспоминаю чёрную метку на столе. Кровавые буквы — ты следующая — ворон, пожирающий мышь.
Всё будет хорошо. Всё будет нормально.
Сжимаю в кулак мелко подрагивающие пальцы. В стрессовых ситуациях тремор рук стал чем-то обыденным.
Надеялась, что Воронов пройдет мимо, но он останавливается сбоку от моего столика. Не глядя на меня. А с ним и его свита. Атмосфера становится наряженной. Воздух вокруг них тяжелый, непроницаемый — словно некий воздушный купол, который остальные старательно обходят. Кто-то спотыкается. Раздаётся грохот.
— Пиздец, ты че упырь очкастый, стекла давно не менял? — выплёвывает кто-то из «Элиты». Мужчина смотрит на ползающего в ногах паренька, собирающего на поднос осколки посуды и вывалившейся из неё пищи. — Так я помогу. — оскаливается. Демонстративно хрустит пальцами, делая шаг вперед.
— Оставь. — холодно бросает главарь. Нет сомнений — это не просьба.
— Эй, Ворон... — начинает было мужчина, но Артем не слушает, уверенно шагая вперёд. Свита преданно следует за ним. — Тьфу, ходи оглядывайся, еблан. Успеем на рее вздёрнуть. — парень бледнеет, а мужчина догоняет своих дружков, обосновавшихся за дальним из столов и мерзко гогочущих.