От неожиданности ученики не смогли сдержать эмоций: кто-то громко вздохнул, кто-то воскликнул «ой», и в классе начался балаган. А Вика испуганно замерла, так и не дойдя до третьей парты. Казалось, она готова была сбежать отсюда сию секунду, да только… вряд ли она может сейчас бегать.
– Ребята, вы что? – возмутилась Анастасия Павловна. – Успокойтесь немедленно! Вы же взрослые люди! Вика полгода назад попала в чудовищную аварию, две её подруги погибли. Каждый из нас может оказаться в подобной ситуации. Я всегда считала, что у меня самый умный класс, понимающий, что физические увечья человека не должны являться предметом обсуждений и осуждений. А вы сейчас меня так позорите!
В классе воцарилась тишина, а Вика продолжила свой нелегкий путь к парте. И в этой гробовой тиши каждый шаг новой ученицы казался ударом молота…
***
Прозвенел звонок с урока, и ребята повскакивали со своих мест. Вот вроде десятый класс, взрослые люди, а ведут себя хуже семилеток, которые четко знают, что звонок для учителя. Подросткам ведь дорога каждая минута перемены: надо поболтать, посплетничать…
Вика не торопясь убирала книгу и пенал в рюкзак, когда к ней подошла Анастасия Павловна.
– Виктория… Я понимаю, ребята отреагировали несколько…
– Не надо, – перебила её Вика. Сейчас, кроме них, в классе никого не осталось. – Я догадывалась о подобном приеме. Они не виноваты, не каждый день видят калеку.
– Ты не думай ничего такого… Они хорошие. Сейчас перезнакомитесь, подружитесь – и всё наладится. Но если вдруг возникнут какие-то проблемы – сразу говори, не молчи.
– Обязательно, – кивнула Вика, вставая. – Я пойду? Урок биологии на первом этаже, мне еще спуститься надо, а быстро ходить я не умею.
– Да-да, конечно, – смутилась учительница. – Беги… то есть иди.
Звонок на урок уже прозвенел, когда Вика постучалась и спросила разрешения войти в класс.
Валентина Викторовна – биологичка – видимо, после выходных была не в настроении, потому что она, с недовольным видом встав из-за стола, обратилась к классу:
– Вот объясните мне, дети: какая может быть суперуважительная причина опоздать на урок? Перемена – целых десять минут! За это время можно пробежать два километра – и я не преувеличиваю, сама бегаю по выходным. А некоторые не успевают спуститься с третьего этажа на первый. Это как называется, а?
Вика второй раз за день замерла в дверях, боясь пошевелиться и произнести хоть слово. Она осматривала одноклассников с надеждой, что хоть кто-нибудь придет ей на помощь. Однако этого не произошло. Но вдруг очухалась сама биологичка:
– Так ты новенькая? Виктория? Сегодня на летучке ведь меня предупредили, а я и забыла после первого урока… Ох, я-то думала, кто-то из стареньких совсем обнаглел! Вика, проходи, садись. Не обращай на мои слова внимания, я хотела оболтусов наших пожурить, а не тебя.
И снова каждый шаг новенькой – как тяжелый удар…
– …Приступим к проверке домашнего задания…
***
– Дочь, как прошел первый учебный день?
Мама примчалась домой, когда уже стемнело. Да, уже март, весна, но дни все равно короткие.
Вика успела сделать уроки и приготовить ужин.
– Нормально.
– Тебя никто не обижал? – взволнованно произнесла мама, усаживаясь за стол на кухне. – Если вдруг что, ты сразу скажи. Никто не посмеет трогать мою дочь!
– Все хорошо, не переживай. Могло быть и хуже. – Вика села напротив.
На самом деле она, придя домой, расплакалась. И рыдала очень долго, спрашивая неизвестно у кого: почему? Почему ей, перспективной гимнастке, занимавшей первые места на соревнованиях, сейчас приходится быть изгоем? Что такого она сделала?
Однако, вспомнив о своих погибших подругах, успокоилась. Они, к сожалению, уже не могут ничего сделать. А Вика может. И врач сказал: шансы на полное выздоровление очень велики. То есть хромота уйдет со временем. Но никто не знает, сколько этого самого времени понадобится. Только со спортивной карьерой, естественно, придется попрощаться.
– Вика, – мама посмотрела её в глаза, – не нужно от меня ничего скрывать. Я знаю тебя как облупленную, хоть мы и жили долгое время в разных городах.
– А я ничего и не скрываю, – вздохнула Вика. – Нормально все. Ребята ко мне привыкнут.
А про себя подумала: «Надеюсь».
***
Ребята к ней действительно привыкли. Не все, правда. В классе четко выделялась некая «элита» – дети обеспеченных родителей, они с некоторым пренебрежением относились к остальным ученикам. «Остальные», в свою очередь, сбились в отдельную стаю. Войны не было, но раскол чувствовался.